［成语］：前倨后恭
［释义］：倨：傲慢；恭：恭敬。以前傲慢，后来恭敬，形容对人的态度改变。
［出处］：《史记·苏秦列传》“ 苏秦笑谓其嫂曰：‘何前倨而后恭也？’”
［成语］：因祸得福
［释义］：遭遇灾祸，由于处理得当，因而转祸为福。
［出处］：《史记·苏秦列传》“ 臣闻古之善制事者，转祸为福，因败为功。 ”
“沙埋古篆拆碑文，六国兴亡事系君。今日凄凉无说处，乱山秋尽有寒云。”，为什么要用一首怀古的七绝开篇呢？因为这首诗的感叹对象正是我们今天的主人公，也是“前倨后恭和”“因祸得福”这两个成语的关键人物——苏秦。
苏秦此人，应该说是战国纵横家的代表，某种程度上实现了后世文人津津乐道的“一怒而诸侯惧，安居而天下熄”。他凭借自己对战国局势的精准把握和高人一筹的口才，游走在各诸侯国之间，得到了多位国君的信任，从默默无闻的后生小辈成长为执掌六国“合纵”的领军人物。
这一转变，是很不容易的。
苏秦青年时期，到处游学，但是不仅没有得到一丝功名，反而耗尽家财，看起来成了旁人眼中不折不扣的窝囊废。他的兄嫂、弟妹都对他冷嘲热讽：“周人之俗，治产业，力工商，逐什二以为务。今子释本而事口舌，困，不亦宜乎！”不能给家里创造财富，每天空口白话，搞得这么狼狈，活该！
苏秦听了以后，伤透了心，决定搞出点名堂来给几个目光短浅的亲戚看看，他“闭室不出，出其书遍观之。曰：‘夫士业已屈首受书，而不能以取尊荣，虽多亦奚以为！’于是得周书《阴符》，伏而读之。期年，以出揣摩，曰：‘此可以说当世之君矣。’”
从这个行为来看，苏秦应该是想通了在乱世知识变现的新途径，那就是为诸侯条陈利害，作为一个实用主义策士，行走江湖。
他先去了实力最强的秦国，结果秦惠王鉴于商鞅刚被处死，国内政局不稳，加上对游说之人的怀疑，并没有任用苏秦。结果苏秦看透了东方六国和秦国的矛盾，打算构建六国的联盟来对付秦国的扩张，也就是所谓的合纵。
苏秦就开始了他人生中最辉煌的表演，谈笑谋略，舌绽风雷，他的足迹遍及赵、魏、韩、齐、燕、楚六国，每到一处都从地理形势、人口军队、经济地位各方面细细分析，侧重点都是如何富国强兵、趋利避害。
运用联合、排斥、威逼、利诱的外交手段或辅之以用兵之法，要么不战而胜，要么以较少的损失获得最大的收益。这就是纵横家立论的制高点，也是苏秦乱世扬名的最终资本。尤其是在对抗秦国、保障六国安全感方面，苏秦的主张击中了诸侯们的软肋。
司马迁也受《战国策》一书汪洋恣肆风格的影响，来了这么一句记载：“于是六国从合而并力焉。苏秦为从约长，并相六国。”实际上，苏秦仅是短暂的在燕国、齐国、赵国担任卿相，史上从没有一个人做到佩六国相印，但是苏秦的成就已经值得惊叹了。
所以苏秦就衣锦还乡了，终于能以成功人士的面貌出入于当年穷酸落魄的街坊里弄，回到家里，“苏秦之昆弟妻嫂侧目不敢仰视，俯伏侍取食。苏秦笑谓其嫂曰：“何前倨而后恭也？”嫂委蛇蒲服，以面掩地而谢曰：“见季子位高金多也。”
真个是“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”，苏秦的嫂子倒是个实诚人，有钱就亲，无财走开，把名利判人的市侩面目暴露无遗。
其实现在来看，苏秦本人并没有单单与秦国为难的意思，他更像是为求一己富贵的而挖空心思的投机者，有眼光有魄力，敢想敢干，但是缺了些治国理政脚踏实地的能力、缺了些谋划国策胸怀天下的担当。
所以，他是个纵横家，而非政治家。
随着六国之间矛盾的激化，合纵以抗秦的策略渐渐难以为继，“齐、魏伐赵，赵王让苏秦。苏秦恐，请使燕，必报齐。苏秦去赵而从约皆解。”
齐国、魏国首先向赵国发难，苏秦急忙四处奔走，一方面维护自己辛苦建立的六国联盟，一方面想办法报复齐国，以加强自己在赵国、燕国的政治地位。他得到燕国的支持进入齐国，借着自己的长袖善舞，在齐国担任卿相，逐步掌握齐国的政治局面，为自己的下一步做着准备。
但是人算不如天算，“其后齐大夫多与苏秦争宠者，而使人刺苏秦，不死，殊而走。齐王使人求贼，不得。”苏秦陷入了齐国贵族争斗，最终死于争权夺利的暗杀。
当然苏秦还是有智慧的，他临死时给齐王设计：“臣即死，车裂臣于徇于市，曰‘苏秦为燕作乱于齐’，如此则臣之贼必得矣。”果然凶手为领赏而自投罗网。
苏秦死后，其弟苏厉、苏代继承了他的衣钵，为合纵事业奔走。因此，苏秦其人其说受到长期的关注也是合乎情理的事情，不只是作为言语立身的典型，更是战国历史变幻的见证。所以，唐代诗人贾岛经过苏秦的墓地，遥想苏秦千年前纵横捭阖的一时风流，写下文章开篇那首《经苏秦墓》。
当然也有对苏秦不屑的，著名的“拗相公”王安石作为实干家的代表，就表达了自己对苏秦的反感：“已分将身死势权，恶名磨灭几何年。想君魂魄千秋后，却悔初无二顷田。”
从研究战国历史的角度，《苏秦列传》当然不能再作为信史看待，马王堆帛书出土之后，此间内容更加难以考证。但是苏秦作为当时一位影响力巨大的人物，注定荡起不一样的风云。
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