腊月二十三祭灶

打开手机上的日历，显示二十三是北方的小年，二十四是南方的小年。

我们本地的习俗，腊月二十三这天要祭灶爷，也就是灶王爷。

小的时候生活在农村，厨房是在两面房屋的拐角处，没有窗户，只有一个40公分左右宽的天窗。因为农村做饭主要靠烧柴火和煤，整日里烟熏火燎的，厨房里的土墙和屋顶都是黑的，附着着一层黑黑的烟灰。按我母亲的说法，一年三百六十五天，别的时间是不能随便扫厨房的，只有在腊月二十三这天才能打扫厨房。

扫厨房很麻烦的，需要把能拿的锅碗瓢盆都拿到外面，实在拿不了的就用报纸和塑料布盖住。母亲穿上最破最旧的衣服，用头巾把头和嘴鼻包裹严实，再拿一把用竹竿接的长长的扫把，就开始了清扫任务。只见厨房屋里像黑烟一样的灰尘在翻滚，有一部分从门口涌了出来，我们都躲避的远远的。一个小时左右，母亲终于清扫完出来了，用她的话说，就像是从炕洞里钻了出来。母亲一边抱怨着，一边开始脱去满身黑灰的衣服和头巾。我们一看她的脸，鼻子下面一撮黑黑的灰尘，像电视剧中日本人的胡子，我们都哈哈大笑起来。

接着，母亲开始洗刷厨房里的家什，每一样上面都落了厚厚的一层灰尘，特别难处理。

卫生打扫完后，就开始祭灶爷了。祭灶爷必须要备齐两样东西，一是灶干粮，一种烤的金黄的小花卷馍馍；二是灶花子，一张印有灶爷爷和灶奶奶图像的黄纸。灶干粮是自家做的，灶花子是卖来的。小的时候，快到二十三时就会有人走村串巷的兜售。灶花子装在一个黄纸封口的竖长形纸袋里，纸袋上面还贴了一个红红的纸条，像信封。里面装的灶花子还连着半截需要年三十日烧的黄纸，祭灶的时候需要裁开烧。

灶干粮装在盘子里，需要三五十五个，点一根蜡烛，香炉里再点燃一柱香，放一杯茶水。叩拜三下，烧了灶花子，仪式就算完了。等香烧完，就能撤祭品了。

后来搬到城里，这个仪式也一直没变。除了腊月二十三需要祭灶，搬了新家，开火做饭也需要祭灶，仪式一样，只是黄纸代替了灶花子。

现在是，每年腊月二十三日之前的几天，路边的小卖铺门口都堆着小山一样的装好的祭灶爷的物品，一个小塑料袋里装着灶干粮和灶花子，六元一份。