当夕阳把浓艳的晚妆慢慢拖到东边的山腰上的时候，牛场坡也开始人走场空。老马提着垃圾蔸和扫把走进贩牛场，慢吞吞地清理牲畜留下的粪便和人们丢下的垃圾。白日里凑在粪便上小打小闹的苍蝇已经飞离去，换成了嗡嗡乱叫的蚊子，似飞不飞，似落不落。
转悠了一整天，没有一头很心仪的牛，也没有一口很心仪的价。和金一无所获，而且还损失了一瓶水、一碗牛汤锅和半斤二锅头的钱，总共三元人民币。因为时间紧迫，吃牛汤锅的时候，半斤二锅头和金只喝了一半，另一半兜在腰包里就往家里赶。
黑夜像是鬼吹灯，太阳一落洞夜就临近了。这时段正是处于二月下旬，虽说大晴天，但是晚上月亮出来得晚，七点天黑，九点月亮才不紧不慢地爬上来。和金从集市到家的路程平日里要四个钟头，但是走夜路速度会自然快些，三个小时就可以到家了。因此，和金在心里估算着，大约晚上十点左右可以赶回家里，那时候老婆和孩子都已经进入梦乡，自己回去用玉米杆慢慢热菜，把腰包里的二两酒喝光，再爬到老婆和女儿身边倒头睡个好觉。
初春的夜间还很凉，如果有风便会更冷些。一路上，行人渐走渐少，路过的村寨从开始的灯火摇曳慢慢变成了一片灰色，偶尔有一两声狗吠从偏僻的角落里飘出来，夜显得更静了。和金自小就和父辈上奔下跑地做牛生意，走夜路早已经成为一种常态了。
自从成家后，老父亲放权给了儿子们，和金几兄弟也常常结伴远行买牛，有时候要跑到邻近广西的西洋去买牛，来回差不多六七天的路程。往往走一趟回来人瘦了一大圈，晚上和老婆躺在一起的时候，老婆就无比心疼地捧着男人的脸蛋、搂着男人的腰杆说，以后别走那么远了，我放心不下。当然，也有些厉害角色的老婆，借着晚上那点事作为要挟，逼迫男人以后不要在做牛生意了，一走就是半个月，留下女人一个人脸朝黄土背朝天地苦，晚上回来面对冷冰冰的床，听着邻居夫妻的打情骂俏发疯，一肚子的苦水马上就涌出来了。
做牛生意没有几个人能够发家致富，大家都是着实的老实人，没有大资本干不了大买卖，生意不成规模想要发财那就是痴人说梦，很懂牛的行家也只能养家糊口，最多就是一个月比别人多吃上几顿肉，很多生意场失意的人连一碗牛汤锅也不舍得吃，把钱省下来买一包水果糖或是两尺布回家哄哄老婆孩子。因此，就有这样一首山歌在流传：
你九天念着去买牛，
八天想着去卖马，
你九天不和我做活路
八天不和我理庄稼；
你九天念着去买马，
八天想着去卖牛，
你九天不和我理庄稼
八天不和我做活路；
然而，贩牛人的乐趣绝不止于钱，买到一头好牛也会让他们高兴得要跳崖。很多时候一买到好牛他们就暂时停止了生意，把牛养起来，养它个一年半载才又出手。
夜越来越深，和金已经走了大半路程，但是还没有看见月亮出来。庄稼人都是早睡早起，八点就开始上床睡觉，九点差不多一个村子都灭了灯。和金已经过了三个村寨，再过两个村子就可以到家了。和金加快了脚步，风好似也突然大了些，呼呼地擦过耳边，阴冷地钻进领口，头发时不时飘起来，又落在额上。原本干净的天空突然从南面奔来了乌云，原本就黑的也显得更加深沉了。
当和金经过最后一个村子时，村落隐蔽在丛林中已经一片寂静，看不见一点灯火，要不是本地人，可能还以为这里没有村落人家。和金拉了拉外衣，把身子裹得更严实些。风吹过，松树林发出呜呜呜地声音，这时月亮出来了，月光透过云层折射下来，淋在松林上，又借着空隙浅浅地落在地上，斑斑点点地随风摇摆，忽明忽暗，时隐时现。“和金！”夹杂着呜呜呜的松叶声，和金好像听见有个女人叫他，但是却没有辨清声音来的方向，好似在后面又好似在前面，好似在左边又好似在右边，好似来自很远又好似就在身边，但当和金驻足认真听时却什么都没有。和金谨记着老人的那句话：“一个人走路的时候，听见有人叫你，在不确定就是人的情况下，不要回头，不要应答，只管走你的路。”和金从腰包里抽出剩下的二两二锅头，闷了一大口又继续赶路，虽然他走过无数夜路，也经历了一些比较古怪的事，但是他心里还是有一点着凉，幸好有酒可以暖暖身子壮壮胆。
当和金走出松林后就不在有什么声音了，刚才的叫声也随着松叶声的远去而隐没在黑夜里。云更多了，月亮在云层里穿梭，偶尔才会洒下一些月光，空气在纺织娘的叫唤声中变得更加凄凉阴冷。和金把双臂交叉缠抱在胸口，以为会暖和些，但一点作用没有，幸好已经到了最后一个山坳口，越过这个山坳口，走完坝子就是家了。
阴冷的空气让和金在山坳口上停了下来，他拿出火柴点燃玉米地里的杂草堆，一边取暖一边喝酒。本来就剩得不多的二锅头被和金几大口就咽光了。
火光随着杂草的燃尽慢慢变小，忽然一阵猛风吹来，火堆瞬间被吹散开去。和金起身准备赶路，他一抬头，四面八方布满了人群，点着火把从各个山头朝他奔来，叫唤声不绝于耳，刚才松林里女人的声音也越来越清晰而且变得凄厉，月亮早就被乌云掩藏起来，耳边风呼呼吹着，脚边雨劈啪下着，眼前篝火乱窜着，冰冷的液体瞬间流通了和金的全身经络，骨头了像是钉了钉子一样既僵硬又生疼，冷汗一下子就从和金的额头析出，重重地跌落在干燥的红土地上。和金无力思索，心跳已经快到跳不起来，像是要停止似的，他撒腿就跑，但是双腿像是被千万双手死死地抓住，无法跨步。和金想叫叫不出声，想哭张不开嘴，想跑迈不开腿。情急之下，他突然想到：遇到鬼邪的时候，如果被捉住跑不开，立马弯下身子四脚着地，做牛马状奔跑，即可脱身，但是切记不可回头，不可应答。和金双手触地，双脚果然轻松了很多，他赶紧像一只脱离虎口的猎物，用尽吃奶的力气，凭着记忆在黑夜里往家的方向冲去……
当和金到达家门口时才发现，月光如水一般清澈，像很多发光的颗粒物从夜空中撒下来，轻盈得像是雪花一样。夜空干干净净，星辰清晰可摘，纺织娘霸占着村落的夜晚声声欢唱，一眼望去，村里的房屋清晰可见，坝子里弥漫着牲畜粪便被晒干耙碎后的气味。
“贡淑！贡淑！开门，我回来了。”和金用右手曲卷的指关节敲打着栗子树做的门板呼叫他老婆。
贡淑被丈夫的呼叫声喊醒，她一边应答着一边从床上爬起来，在床边桌子上摸索火柴，随着一道耀眼的火光，煤油灯占满了半个屋子。贡淑打开门让和金进去，和金进了门，贡淑顺手把门关好。
“你怎么回来这么晚？都要十二点了。”贡淑轻声说，生怕把熟睡的小包米给吵醒了。
“睡吧，一会该把贡吵醒了，明天我慢慢和你说。”和金对贡淑说。
和金走到床前，准备脱衣睡觉，这时两人才发现，和金的衣物已经褴褛不堪，丝丝条条的，而且和金大汗淋漓，衣服早被湿透了。仔细检查一看，和金的手脚都受了伤，青的青，紫的紫，还有好几处皮已经磨破了，膝盖上还有未干的乌黑血渍，解下衣服，身上青一块紫一块。眼前的一幕把贡淑吓得直哆嗦，她心里寻思着丈夫肯定被人劫了才被打成这样。
“米爸，你是不是被人抢了啊？怎么会被打得这样伤，哪个雷杀天收的要把你打成这样！”贡淑忍不住夹着哭腔手脚无措地说。
“没有人劫，我跌倒摔到的，你去把药酒拿来我擦擦就睡吧。”和金若有所思地说。他的眼里既空洞又惊慌，但是清醒的脑子告诉自己，不能把事情告诉贡淑，要不然今晚就别睡了。
贡淑拿来药酒，一边帮和金擦伤一边问：“你怎么会跌倒，今晚月光这么好，又不是看不见路？”
“可能是我喝醉了才跌倒的。”和金这样说的时候才发现，自己身上一点酒味没有，那二两酒早被逃命的时候给蒸发出去了。见到贡淑还是半信半疑的，和金又安慰了几句，夫妻俩就上床睡觉了。
贡淑倒是很快就在枕边打起了呼噜，伴随着女儿的呼噜声一大一小，抑扬顿挫。和金睡不着，他一边思量着今晚的经过。他想，他很肯定自己遇到鬼了。越是回想，和金就越是乏力，冷汗又冒了出来，他甚至不敢睁开眼睛，害怕睁开眼就有一个披头散发的女鬼站在床前，最后合金在精疲力竭中沉沉地睡去。
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