第二章 似是贵人来

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第二天清早，李怀笑便起身简单料理了山猪，用块破布裹着放进竹篓，推门走了出去，身后隐隐传来妇人一声叹息。

天气渐渐炎热，李怀笑脚下生风，心想须在在天黑前赶到建康城，否则肉就卖不了好价了。原本骑乘一天即可往返的路程，李怀笑走了四五个时辰还没到，心下正急，却望见前方不远一间茶寮，心里一动，便加快脚步赶去。一进去茶寮，小二便迎上来：“这位客官，要用点儿什么？”李怀笑摆摆手又指指背后的竹篓，反问小二：“我这是昨天刚猎到的山猪，健壮厚实，你们这里收不收？”小二一愣：“这...我问问掌柜的去。”说罢跑向掌柜的一通交谈，不一会向李怀笑招招手，看来有收的意思。李怀笑赶紧凑过去，笑着向掌柜的一拱手：“掌柜的好眼力，我这山猪...”“行了行了，多少钱卖？”掌柜的打断李怀笑问道。

“这...”李怀笑心里暗自盘了盘，竖起两根手指道：“整只都卖给你，算便宜点，二百钱。”那掌柜的继续拨弄算盘，头也没抬，竖起一根手指：“一百，不卖就请吧。”好家伙，直接给我对半砍，李怀笑咬咬牙，心知是被人拿住了痛处，这样进城肉恐怕要坏，思索一番后应道：“行，一百就一百，但猪牙和猪骨归我取走。”掌柜的点点头，从柜台抽屉里点出一百铁钱，用布袋装好后丢给李怀笑，便不再搭理。

李怀笑心里暗骂，接过钱袋后开始料理山猪，花了半个时辰将骨肉剥离洗净，把猪骨截截取下放回竹篓，尤其是将那对暗黄的山猪牙擦净贴身放好，向小二讨了一杯茶喝完后，这才继续向建康城赶去。

建康是本朝都城所在，又贴近江口，天下权贵商旅就此云集，每日吞吐进出，热闹非凡。平日里李怀笑进过几次城，但都是跑腿送取货物，不曾逗留，更谈不上熟悉，进城之后只能半问半寻，打听药铺所在。一直打转到酉时，才总算找见一家药铺。李怀笑见这门面气派，客人频繁出入，心里暗想定要出个好价钱，便抬腿走了进去。

绕过问诊求药的客人，李怀笑径直走到药堂掌柜面前，拱手问道：“掌柜的，我这里有一副山猪骨，您这里可收？”掌柜抬眼将李怀笑打量一番，叫过一个伙计吩咐道：“看看成色。”伙计点头将李怀笑引入偏堂。接过竹篓，伙计将猪骨取出摆好，上眼瞧过后说道：“一般成色，按市价一两二钱。”李怀笑听罢，心想委实低了点，此时想起身上还有一对山猪牙，便从怀中取出问道：“您再看这个呢？”伙计接过略微端详，说道：“成色还是一般，依我估价约三十钱。”李怀笑急道：“这位兄弟，我听闻兽牙难得，为何只出这般价钱？”伙计笑笑：“客官，兽牙难得不错，但一只山猪而已，价钱已经很公道了。这样，你随我去前堂，我请掌柜再掌眼便是。”李怀笑连忙谢过，跟了出去。

伙计将山猪牙递给掌柜，轻声说了几句，掌柜抬手拿兽牙上眼看了看，说道：“确实三十钱上下。”这下李怀笑没了脾气，只能暗自叹息。掌柜的瞧在眼里，将兽牙递还给李怀笑，又说了一句：“你如果嫌价钱低，可以去对门的玉器坊看看，如果掌柜的肯收，价钱自会高些。”闻言李怀笑顿时心头一亮，对呀，兽牙除了入药，还可以做饰品，连忙谢过掌柜的，拿了卖猪骨的钱奔向对门。

进来一瞧，人气比药铺少了许多，倒也是，毕竟这里卖的都是玉器饰品，花费不可相比。来到掌柜跟前，李怀笑将兽牙取出问道：“掌柜的，这是我昨日猎得的一对山猪牙，您看看如何？”掌柜接过一阵端详，回道：“这兽牙成色普通，我们收了也无用啊，你不如去对门药铺看看吧。”李怀笑心里由明至暗，不正是打对门来的吗？唉...看来也只能卖它三十钱了。李怀笑垂头丧气，接过兽牙欲走，旁边却走近一人，朗声道：“这位兄台，这幅兽牙可否借我一看？”李怀笑抬起头，只见眼前一位锦衣公子，不过二十上下，束发金冠，眉目俊朗，腰间一柄赤色宝剑，上走金丝细纹，天色渐暗，一人一剑却皆灼灼夺目，好一个华贵公子！

李怀笑将兽牙递过，那公子便仔细观察起来，半晌说道：“我出五十铜钱，可否让我？”李怀笑一听，顿时惊喜。这华贵公子说的五十钱是铜钱，而非平日里所用的铁钱，本朝战乱不息，为弥补朝廷开支和军费，广铸铁币，不过几年，所谓劣币驱逐良币，铜币已渐渐淡出民间，成为权贵富商的流转之物，但民间仍然更认铜币，眼下五十铜钱，至少当得铁钱三百！李怀笑当然答应，那公子当即从腰间点出五十铜钱，着实爽快。掌柜的在一旁也是一愣，拱手问道：“这位公子，非我生意不成而出碎语，我掌玉器坊多年，未曾走眼过，这兽牙何故值此价钱，可否指点一二？”华贵公子笑道：“并非掌柜的走眼，这做饰品确实一般，我却拿它别有用处。”掌柜的闻言点头，不再发话。

华贵公子转而向李怀笑道：“在下萧仪，足下怎么称呼？”“不敢，在下姓李，名怀笑。”李怀笑拱手道。“哦？兄台名号倒像是个读书人。”萧仪疑惑道。“家父粗通文墨，实望我能入朝谋个一官半职，见笑了。”李怀笑脸上一阵红白。萧仪叹道：“时局如此，李兄多难了。我观李兄打扮可是做了猎户？”李怀笑一个愣怔，说是吧自己不是正经干这个的，说不是吧自己确实没少往山里钻，思量间只好答道：“略懂一些，讨个生活。”“那便好，在下有一事相请，李兄可否助我？”李怀笑心想，这位公子一看便是非富即贵，还有自己一个乡野村夫能帮得上的吗？只是这会儿也不好直接拒绝，先听听再说吧，于是拱手道：“公子言重了，不知是何事需要我相助呢？”萧仪一挥手：“还一个时辰就要落鼓闭门了，咱们找个酒楼边吃边说。”

转圜间二人已在酒楼落座，李怀笑正对二楼窗边，望着一瞥京城繁华，心道若非遇此贵人，恐怕一辈子也难登此处。想到自己年过而立，不仅一身孑然，家中老娘亦没能好生供奉，心念至此有些黯然。此时小二已将酒菜麻利上齐，萧仪将腰间宝剑解放在桌沿，举杯道：“李兄，相逢自是有缘，我先敬你一杯。”李怀笑端起酒杯，连连摆手道：“不过虚长几岁，萧兄抬爱了。”说罢二人一饮而尽，萧仪将那副兽牙取出，向李怀笑说道：“李兄可知，我欲将此物作何用？”李怀笑摇头不知，萧仪接着道：“山猪性情暴烈，素来有一猪二熊三老虎的说法，其獠牙作为辟邪之物更是由来已久。”李怀笑疑惑道：“萧兄要这辟邪之物为何？”萧仪微微一笑：“这正是我想请李兄相助之事。”李怀笑看着桌上菜式，四菜一汤不多不少，烧鸡牛肉荤素皆备，忙活一天了确实腹中空涩，眼见萧仪准备交待明细，便伸了筷子想先嚼两块硬菜。

“李兄可知建康沈氏？”萧仪举杯又问，李怀笑只好缩回伸了一半的筷子，一番思量，饮尽杯中酒道：“幼年似是听家父提过，莫不是指大梁开国功臣沈大人一族？”萧仪闻言拍案：“然也！李兄果然非山间常民。此事正出在沈氏府上。”李怀笑放下酒杯，又伸出筷子，疑惑道：“沈氏一族权贵天下，我们此去却是何事？”萧仪放下酒杯，吐出两字：“除妖。”