最近朋友们都在翻冰箱里的存货。前两天看到一位晒鸡头米做的菜非常诱人，今天恰巧又读到一篇。以前只知道鸡头米是就用来煮糖水的芡实，后来去苏州玩，在一家馆子里吃到了用鸡头米做的菜肴，才知道炒着吃也非常美味。新鲜的鸡头米甘香清爽，嚼劲中又带点糯糯的，后来每年九月十月有新鲜鸡头米的时节总要多买一些放着。吃不完可以冷冻存起来，烧的时候只要火候适度也不影响口感，无论是炒着吃还是做糖水都可以。
郑板桥有一首诗讲“最是江南秋八月，鸡头米实蚌珠圆”，新鲜鸡头米很难得，有次去同里玩，江南水乡的小桥流水，很多当地的老人家坐在边水边的廊檐下剥鸡头木，一个小钳子慢慢从像刺猬一样的鸡头苞里夹出肉，想想平时吃的每一颗都是这样手动剥出来的话，实在是奢侈。
其实除了鸡头米还有鸡头菜。鸡头菜就是鸡头苞的梗子。叶子上面是绿的，背面紫红，有一些像荷叶，但不是挺立在水中，而多浮在水面上，有点像睡莲，在水里密密麻麻挨在一起，而且叶子、梗和苞都布满了刺，看着有些恐怖，难怪它还有一个名字叫刺莲。采鸡头米的时候用竹竿绑上镰刀贴水面割掉浮叶，连着几根叶柄，花柄，还有苞柄。处理起来要很小心一根根撕皮，才能撕出一堆光滑清润的鸡头包梗子。如果不戴手套，一定会有密密麻麻的小刺扎在手里，不过那个刺是软的。
“鸡头菜多是清炒。将其折成寸段，洗净，用刀拍扁拍裂，入盐稍捏一下。锅里倒油烧热，投入红辣椒丝、蒜泥先爆，再放鸡头菜翻炒片刻，就好了。鸡头菜生吃甜津津的，爆炒则脆生生的清新可口，还沁出幽幽的清香，一股来自水域野泽的大自然气息。盖锅焖烂亦自有风味，吃在口中柔软而绵回，辣呵呵的，最能下饭。鸡头菜入坛腌上一段时日，再下锅用红辣椒炒出来，吃稀饭最好了。也有人家将腌鸡头菜抓在碗里，搁上水大椒、拍碎的老蒜子，再淋上几滴熟香油，直接放在饭锅里蒸烂，一家老小就着这一碗菜吃得风卷残云。”能够想象这滋味虽然素朴，但又很丰富。
鸡头米晒干以后就是我们熟悉的芡实，它药食同源，以前在中药店和南货店都能买得到。广州港澳东南亚人最迷信它的滋补效果。据说苏东坡有过一个自创的养生秘方，就是每天早上取几粒芡实放在口中含着，直到满口唾津，在鼓漱几遍，然后徐徐咽下。他说“人之食芡，必细嚼，而芡无五味，腴而不腻，能使人华液涌流，转相挹注，促进食欲。”这的确是很好的方法，芡实补中，益精气 ，强志，可令耳聪目。不过养生需要长期坚持，并且一定要细嚼慢咽，否则吃的不消化也会很胀气。看来等到了季节多给自己屯一些补起来。
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