在中国文化中，牛是吃苦的符号、高尚的象征、任劳任怨的代名词。牛以勤勤恳恳、任劳任怨、埋头苦干的精神为世人所喜爱与赞赏。历代文人墨客留下了许多歌颂牛的诗篇，特别是描写农村风光的诗篇，牛成了不可缺少的点缀。
牧牛歌
唐·陆归蒙
耸肩抵尾乍依偎，横去斜奔忽分散。
荒坡断堑无端入，背上时时孤岛立。
而我关于牛最初的记忆就是小时候家里的那头大牛: 它的两只眼睛像铜铃一样大，两只弯角青里透亮，特别是那一身黄毛，像绸子一样光亮。
牛自古以来都是人们的劳动伙伴，它干起活来最实在最拼命，且最重最累的活都在它的肩上。
柳树刚冒芽，地气动了，该 开耕了，不用说，它是我们得力的帮手；农忙季节，起早摸黑，累得浑身骨头都散了架，它同样承担着一份辛苦。除此之外，平日里需要时也要驾起牛车，运这运那，一年四季，风里雨里，它们几曾偷过懒，享过安适？总是那么默默地忍受着，劳动着，默默将自己的汗和血流洒在大地上。
牛儿虽然干活最多，却并不挑食，每天只要往牛槽里放几篓子麦秸或者地里刚割来的青草，再用清水加饲料或剩下的饭菜来伺候它，就足以让它吃饱喝足，美美地过一天了。
在儿时的记忆里，别的活重，我们帮不上忙，但放牛却是小孩子最拿手的事，只要看着牛儿在地里安静地吃草，不去糟蹋庄稼就行了。待它吃饱时，就赶着它往家的方向走，只见牛群慢悠悠地走着，仿佛绿色海里的一队小船，鞭子似的牛尾，有力地、悠闲地甩着。而我和小伙伴们一路上心情也是欢快又轻松，仿佛漂亮地完成了老师布置的作业。
通常牛在边上吃草时，我和小伙伴就在一边玩耍，边玩边不时地瞅他几眼，生怕它闯入了庄稼地。蓝天，白云，青草，大地，黄牛，还有正在嬉戏的我们，这一切构成了一幅和谐融洽，天人合一的画面 : 纯净，简单，美好而又温暖。
有时，我和小伙伴们也会去地里割些牛儿爱吃的青草，放在家里备着，每当天气不好，或者不想去放牛时，就拿来喂它。天知道我多么热爱大自然，多么热爱花草树木！那些青草的气息与味道，那些与草木近距离接触的日子，每每回想起来，都是我这一生最值得珍惜的回忆，最为宝贵的财富啊。
那时的时光何其缓慢，那时的天空一片湛蓝，那时的我们无忧无虑，一切都美好纯粹地不沾染一丝杂质。
记得有次电视剧的剧组人员，为了正在拍摄他的一部作品，从北京远道而来，到作家阎连科的故乡，也是我的故乡来采风。当那些说着普通话，洋里洋气的北京人来到我们家时，首先欢迎他们的居然是我们家的小牛，那人乐呵地调侃道：“别人家都是小狗看门，你们家是小牛犊看门呀。”
如今家里早已没有了牛儿，可印象中它一边用富有感情的眼神望着远方，一边慢悠悠地咀嚼青草的画面依然在我眼前。
没想到多年之后，阎连科竟然成了诺贝尔文学奖的潜在获得者，更没想到多年之后，我在北京生活了数年之久，那里俨然已成了我的第二故乡。
就像十多年前的我们不会知道十多年后的我们会是什么样子，生活在哪里，过得怎么样。今天的我们也不知道十多年后我们会是什么样子，生活在何处，经历着什么事情。生活总是充满了许多的未知和不定，等着我们去探索，去发现，去创造，去抒写。
可关于儿时的回忆，关于我家的那头大牛，却早已定格成了一幅温暖的画面，在我脑海深处，从不需要被想起，也从来不会被忘记。
现在每当见到牛儿时，总会有一种莫名的亲切感。犹记得牛儿拉着车子吃力往前走，拉车绳已陷进他肉里的情景，那一幕想起来至今仍让人心疼不已。它那干起活来毫不惜力，鞠躬尽瘁的精神，每每回想起来总让我感动不已。
怎能忘得了呢，它是我儿时的好朋友，是我们家的好帮手，更是我童年里不可或缺的温暖的记忆啊。牛啊牛，你的辛勤，吃苦耐劳让我折服，我的心为你而酸，也为你感到骄傲！
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