相比技能，成功是习惯的产物。要想在某件事上出类拔萃，你必须有多产它的能力。很多人写作很好。很少人能写作很好并始终如一。将专家与我们其他人区分开来的，是深刻的自制力、有纪律的例行公事、和坚定的奉献精神的混合。
天生的技能或多或少是你与生俱来的东西，但自控能力是你培养出来的。大多数人认为事实恰恰相反：他们可以完善他们的天赋，但这样做的动力很容易实现。
我们的头脑有一种有限的自我控制手段。这就是说，我们每天只能在一段时间内克制自己的冲动和欲望的能力。通过练习，我们可以延长这段时间，但无论如何，它都是有限的。
理解这一点的人会明智地利用时间：他们消除不必要的决策、减少分心、尽量减少无关紧要的事情、然后集中精力。随着时间的推移，它变成第二天性。实际上，在19世纪60年代，心理学家确定了我们必须经历的三个特定阶段，以获得这些新技能：
认知：当我们第一次将任务智能化时，就会犯错误，并最终发明新的战略去更好的执行。
关联：当完成任务仍然需要努力，但精神上没有以前那么紧张时。任务的某些方面开始自然而然地出现，但仍在犯错误。
自主：我们进入“自动驾驶”，或者在某些情况下，“心流”。我们可以从有意识的专注中释放自己，并让我们的程序接管一切。
然而，正是在最后两个阶段之间的某个时候，我们陷入了一种停滞状态：我们做这项任务的频率足够高，但是我们对我们应该如何表现的期望仍然与我们认为的相去甚远。这就是艾拉·格拉斯（IraGlass）所说的“创造性差距”，大多数人都会在这一点上放弃。
“在最初的几年里，你做的东西并没有那么好。它试着变好，它有潜力，但它不是。但是你的鉴别力，它让你进入游戏，仍然是杀手锏。你的鉴别力就是你的工作让你失望的原因。很多人从未通过这个阶段，他们放弃了……如果你才开始或仍处在这个阶段，你应该知道这是正常的并且你能做的最重要的事情就是大量工作。给自己一个截止时间以这样每周你就能完成一个故事。只有完成大量的工作，你才能缩小差距，你的工作和你的抱负一样好。我花了比我所见过的任何人都长的时间来思考如何做到这一点。这需要一段时间。花点时间是正常的。你只需要为了你的想法战斗。“
坚持让自己的工作达到标准的人与放弃工作的人之间的区别并不是纯粹的、前所未有的天赋。这只是一个（通常令人不安的）保证不断成长的问题。
如果你没有欲望也没有能力越过高原，那么离开是一种向你表明还有其他更适合你的东西的方式。如果你这样做了，那就意味着你必须消除不必要的细节，按照你目前的自我控制阈值工作，然后继续下去。摆脱困境就是首先意识到你从来没有被困住；你只是停下来去问自己，“这就是我在这里的目的吗？”
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