阎王

要是有人问您是不是见过阎王，您一准得急了，这话太损。可是要问问那些跟裕盛魁打过交道的相与，胆小的摇头摆手，胆大的咬着牙嘟囔一句：“李掌柜的！”

裕盛魁是大盛魁在京城开办的票号，李掌柜是裕盛魁的掌柜。

李掌柜本名李国珍，杀虎口人，窄脸细眼，又瘦又高，却驼得厉害，加上长胳膊长腿，乍一抬头看见，倒像吊在空中一般，没开口就叫人瘆得慌。

李国珍十二岁来大盛魁学徒，那叫一个苦啊。三年出徒，七年考核，一出家门，十年不归。学蒙语满语哈萨克语，打算盘练小楷挑皮子，赶骆驼找水井骑马相马……掌柜的呼来喝去、责骂鞭笞，李国珍逆来顺受。

大盛魁的契约里写得明白：死走亡路，各安天命。

到二十几岁，终于练出一手捋羊绝活，一只羊，不用上称，李国珍用手从羊脖子开始，顺着脊背肋叉摸一遍，就知道多少斤两，比其他伙计都准。于是掌柜的派他去乌里雅苏台总号，去一趟路上就得三个月，一去就是二十年，前两年才顶替了原裕盛魁的老掌柜，从蒙古来到京城。

奔波异乡数十年，无妻无子， 从学徒到顶生意的小号掌柜，早把李国珍磨得利字排头，六亲不认。

蒙古札那巴札尔王爷来京朝觐，要摆排场，手头没现银，由李国珍经手，放了一笔款子，共6660.3531两，印票应该抄录的大写是“陆仟陆佰陆拾两叁钱伍分叁厘壹毫”，誊抄前，李国珍看到王爷的蒙古随员汉语水平不高，昧着良心改成“捌仟陆佰陆拾两叁钱伍分叁厘壹毫 ”，转眼多了两千两银子，巴札尔王爷的俸银还不到这个数。

人为财死鸟为食亡，王爷们又都是“钱不过手”的主，于是银子就像流水般泼出去了。

李国珍早琢磨透了，他总号的大掌柜能违背号规娶小妾，把号里的药材分号接垫给自己的儿子，我这点算什么。呸！

他最大的本领是放打滚债，也就是老百姓说的“阎王债”。早在乌里雅苏台，对蒙古贵族和活佛，债期到了，先宽容地表示手头周转不开可以延缓，随后编造借口迟迟不收款子。有的借款，当初出去是一块，几年后成了八块，还不上？印票上写得明白“父债子还，夫债妻还，死亡绝后，全旗公还。”

“阎王”这个外号，盖来于此。

旋乾转坤，世事无常。腊月的一天，号里来了不少清帐的相与。

这些日子，来号里的多是为还钱。李国珍照例嘱咐小伙计去应付，自己在后边抽烟喝茶。

也该是出事，这名小伙计来的日子不长，瞎话编的不溜：“回爷的话，掌柜子回山西家里去了，小的不敢做主，无法办理……”

话没说完，耳听“啪”一声脆响。小伙计只觉得天旋地转，半边脸火烧一般。

里屋的李国珍觉出不对劲，刚站起身，听到柜上轰隆一声，来得这位爷嗓门可真大。

“年地下过标月底下过骡子，掌柜子不在柜上顶事清帐，跑回家干什么去了？”

李国珍这时已到门口，眯眼一瞅，来人是个青年男子，白皙精朗，两眼似灯。这不是健锐营教习恩麟吗？这位爷，绝非善茬。

恩麟在柜前不依不饶：“奔的是丧事吧？他死的是亲爹还是亲娘？”

李国珍行商多年，该认栽时毫不犹豫，于是一猫腰，连滚带爬挪至恩麟身前，磕头如捣蒜赛过鸡喯碎米：“恩武爷骂得好，恩武爷骂得好哇……”

恩麟拿眼瞧了瞧李国珍，这时号内号外，围了十好几个人看热闹。暗自打定主意，拱一拱手：“李掌柜，我眼拙。”

李国珍见来往相与不少，忙堆笑：“您请后边用茶…… ”

恩麟摆摆手：“既然掌柜子没去奔丧，帐能清了吗？ ”早些年恩麟随父亲在绥远城八旗驻防衙门办差，山西票号坑人的手法见的多了。今天，他要出一出气。

这时来清帐的相与又进来几位，号里已经占满了人。李国珍满头冒汗，两手绞在一起，半晌，嘴缝里漏出一个字：“清帐……”

于是轰然叫好，一群人围到柜台前。李国珍颓然坐倒。恩麟哈哈一乐，坐下品茶。

消息赛长了脚，一顿饭工夫，号里又挤进来几十号相与。

等到日头偏西，恩麟看着柜前没人了，踱着步子走过去，扔给挨了巴掌的小伙计五两银子，清帐，走人。

裕盛魁栽了大跟头，李国珍成了京城里传扬的笑料。转过年，他辞了号，回山西老家了。