坏消息竟然接踵而至，未出一月，一直在隔壁村干活的二哥朱重六带了噩耗，一同出工的大哥朱重五，染病而亡。而自己也被地主赶了出来，无处可去。他来找重八，居然是来投奔这个自顾不暇的弟弟。
重六："弟，你看这....大哥的尸首。"他的身后，还站着一个妇人和一个孩子。明显这是他素未谋面的嫂子和侄子。
重八面无表情，没有悲伤难过，好像这是一件习以为常的事，他走出门，将大哥运上父母的坟头，埋葬好，拜了三拜，便转身离开。
他将重六，嫂子等人安置在土地公的破庙里，然后回到地主家，管家将他的包袱丢出。
管家："老爷说了，你别在这里干了，爱滚哪滚哪去，晦气。"
重八："是。"他没有哭喊，好像这一天，他早就预料到了，只是天下之大，他已没有了父母，没有了安身立命之所。
破庙中，重六，大嫂还有三岁的侄儿，望着他。他悠悠叹道，"我也没地方去了。这乱世之中，我们在一起，也难以为继，不如分开逃命，也许会有再见的一日。"他这么说，也是有点私心。现在的他，自己一个人都养不起，带着家里上下，只怕日子更加艰辛。皇觉寺的主持那兴许有饭吃，我想去做和尚。"
他这一语倒是让重六一惊，不过活命要紧，做和尚，做乞丐又如何。重六沉默不语，他已无路可退，"重八，我带着你嫂子，去寻你姐夫李贞哥家看看，也许还能吃上饭。你一个人好自为之。"
重八不言语，因为他既没见过姐姐姐夫，并不有什么亲切之感，又感觉去了也是没用。是的，乱世之中，唯有靠自己才是最有用的。
次日，他们便各奔东西。
皇觉寺中，日子自然清苦，好在主持高彬和尚还同意收留他做个行童。他每日天蒙蒙亮，就要起来打扫大殿，敬香，烧火砍柴，煮饭，所有的大小杂事，都压在他一个人肩上。
僧人甲："重八，你怎么今天蜡烛没了都没瞧见，这香油好像也快尽了。"
重八："师兄，我马上去换。"
僧人乙："你这什么态度，做错事，也跪下。你这是，这是对佛祖不敬。"
重八不理睬他，走到旁边准备拿香油壶到香油，僧人乙一把抢过壶，将重八推到，"你竟然敢瞧不起，好小子，你才来多久。我要去告诉主持。"
僧人乙和僧人甲离开后，重八一个人望着高高在上佛祖，"佛祖，若是你真的有灵，为何不替我出头，为何要看着我受人欺凌。"
他生气得抄起扫帚，想要打佛祖的金身，但是他又害怕...只作势打了下佛祖的莲花座。"切。"他仿佛解了气一样，总算又去添油了。
僧人甲："主持，那个新来的毛孩子朱重八，也太不乖了，您好心收留于他，他不好好做事也就罢了，背后还经常骂您。"
高彬和尚："这有什么？你也太计较些。"
僧人乙："污言秽语，不堪入耳。"
高彬和尚好奇道："说了什么，让你们两个反应这么大。"
僧人甲："老秃驴。"
高彬和尚大笑道，"无妨无妨，我当多大的事。你们有时间还是多出去化缘。这寺里的粮食怕是要不够吃了。"
高彬和尚闭上了眼睛，继续诵经念佛，不再理会这两个人。
待这两人离去，他便起身去找朱重八。大殿里，朱重八正认真的拧着棉绳，将棉绳放到油灯里去，一盏一盏。他看到高彬和尚来，以为要责骂他，赶忙跪下。
高彬和尚："你起来吧，重八。来我房里，我教你认字。"
重八："师父。..."乱世之中，有饭吃就已经很好，师父竟然要亲授课业于他。
高彬和尚："跟上来。"
在禅房中，高彬和尚拿出一本《坛经》准备教他，"重八，你知道惠能祖师吗？"
朱重八摇了摇头，他自然是不知道的。
高彬和尚："惠能祖师幼时就没了父亲，他靠卖柴供养母亲。在坊间邻人口中学习佛法，他勤于思考，有问题就询问游方僧，其中有一个智远禅师化斋到他家，发现他见解至深，便劝他拜访五世祖，继续学习。他便来到五师祖门下，并没有马上成为世祖的高徒，而是作为一个普通的行者，洒扫干活，舂米洗衣，十分辛苦。即便如此，他仍勤恳学习佛法，终于一朝顿悟，被世祖选中成为衣钵传人。"
朱重八知道师父是要告诉他，必须要动心忍性，方能好好做事。
高彬和尚："你每日申时到我房中，我来授你功课。"
朱重八接过书本："谢谢师父。"
高彬和尚这样做，并不是看到了朱重八身上什么天赋异禀的能力，只是单纯看到了一个少年的锐气，这个锐气与僧人的本性却是不相符的。
因着可以读点书，他还是很开心的。渐渐地，他感觉每日的打扫琐事也颇有意思，不再随意发脾气，乱碰坏东西。故而，那些老和尚也捡不着错处拿捏他。
僧人甲："重八，你干嘛去啊？"
重八："我去拿些鲜花来供奉啊。"
僧人甲："凭什么，我们去外面累死累活的化缘，你为这里闲情逸致？"
重八轻蔑的看了他一眼，"你去问主持师父啊。"
僧人甲："你就仗着师父疼你吧，现在时局大乱，要不了多久，师父自己都难保，还能保你吗？"
重八有些生气，"关你什么事啊？"不过他又想到师父教他的那些佛谒，马上平复下来了。
然而，日子确实不像他想的那般美好，佛经读的再多也顶不上吃一顿饱饭。很快，主持便将他也打发去化缘了。
他揣着师父给的佛经，和一个破瓷钵，和一个年纪相仿的僧人一同南下。
重八敲了敲一户农户家的门，无人应声。
他贴在门上听了听，只听见里面的人说，"又是来化缘的吧，已经第三个了。别去开了..."
他只得走了，"又是化缘的"，这句话在他脑子里循环了好几遍。难道自己的一辈子就是这样么...靠着讨要饭食过，等着哪一天被元兵抓起来杀了取乐。他素来就有些脾气，只是因为之前在庙里甚少接触世事，让他把这些不快都抛到了身后。
"这个给你。"这时，有个妙龄少女将一个馒头放进他的碗里。那个少女背影望之不过十三四，正是豆蔻年华，穿的干净普通，束着两根小辫子。她的声音软软的，特别好听。
重八："姑娘！"他忘记他本该叫施主的，他拉住了女孩的胳膊。
姑娘仿佛吓了一跳，转过身来，"小师父，怎么了？"
这姑娘粉嫩粉嫩的，眼睛忽闪忽闪的，干净又明亮。
他有点愣住了。同行的僧人拍了他一下，他方反应过来，"施主，可有所请？"
姑娘悠悠道，"我...唯愿天下早日太平，终生不止流离失所。..."
这时，远处，姑娘的父亲喊到，"秀英，快过来，我们要赶路了！"姑娘遂挣脱重八的手，转身离去。
僧人丙："你怎么了？重八。"
重八："没什么？"
僧人丙："这馒头，分我一半吧。"
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