慈禧（1835年11月29日—1908年11月15日）即孝钦显皇后，叶赫那拉氏，咸丰帝的妃嫔，同治帝的生母。晚清重要政治人物，清朝晚期的实际统治者。我们只知道他挪用海军军费修建圆明园致甲午海战惨败于日本，八国联军侵华，西逃路上仍穷奢极侈（chǐ）与列强签订一系列丧权辱国不平等条约，致使中国成为列强口中肥肉。
在中国两千多年的封建专制历史上，仅有三位女性曾掌握过中国的实际统治权，分别是汉朝的吕后，唐朝的武则天，最后一个就是慈禧太后了。在几千年男尊女卑的历史里，她们能够脱颖而出，便需要极具强大的智慧与政治魄力.
我们知道吕后和武则天虽然她们专权，但她们在任期间仍然采取了一系列与民生息的政策，承上启下的开启了“文景之治”“开元之治”。对中华民族历史进步有极大的作用。对比一下慈禧简直就是祸国殃民，是中国近代史悲惨历史的罪魁祸首。
殊不知，慈禧接手的大清朝早已不是曾经的大清帝国了，康乾盛世只不过是昙花一现，乾隆时期闭关锁国的政策，使中国早就落后世界工业发展的潮流，鸦片战争中，列强用坚船利炮轰开中国的大门，在道光帝的1842就签订中国近代史的开端----《南京条约》中国就陷入了半殖民半封建社会。这离慈禧1861年登上政治舞台的“辛酉政变”还有19年。中间还隔着一个咸丰帝。
咸丰帝期间内忧外患不断，列强步步紧逼，还摊上了中国历史上规模最大的农民起义，太平天国起义。太平天国爆发(1851年)前夕，中国人口为4.3亿。太平天国失败(1863年)后，中国人口只剩下2.3亿人。一场农民战争使中国损失了2亿人，其中只有4000万人直接死于战争，这相当于一个二战了。这是何等的残酷!以后直到1911年，全国人口才恢复到3.4亿人。
慈禧她贪权，但接手的绝对是一个烂摊子。绝对不是当时继位只有六岁的同治帝能驾驭的了。况且成年后的同治帝放着后宫佳丽三千不要，偏偏要去妓院寻花问柳，致使染上梅毒，十九岁就驾崩。独子驾崩，白发人送黑发人，慈禧其中的痛苦有谁知道。
在慈禧当权的期间，她重用曾国潘、左宗棠、李鸿章等汉臣，陆续的镇压了被梁启超称为“流寇”太平天国起义，挽救了岌岌可危的清朝统治。并且支持这一批汉臣开启了一场自上而下轰轰烈烈的洋务运动，这场洋务运动是近代史的开端，客观上为中国民族资本主义的产生和发展起到了促进作用。这些功绩被史学家称为”同治中兴”记载在了同治帝上。功劳同治领，骂名慈禧背。
慈禧当政期间不仅有甲午惨败，还有左宗棠收复新疆，当时不仅有同治帝想修圆明园，李鸿章等人以辞官为劝阻。同治帝同意辞官，慈禧出面才得到制止，还有当时的塞防和海防之争。当时觊觎中国土地的不仅有日本还有虎视眈眈的沙俄，很明显她支持了塞防，才保住了今天的新疆。作为当时的二流大国，同时面对两个当时超一流的强国，失败是必然。当然了这次胜利的名义当然是挂在了慈禧支持的左宗棠身上。甲午之耻失败了就挂在了慈禧这个老人家挪用海军军费办大寿身上。
慈禧还有一个骂名就是扼杀了戊戌变法，阻碍了中国走上君主立宪的道路。可是不知道的是在1889年慈禧就归政于光绪，退隐颐和园；1898年，戊戌变法中帝党密谋围园杀后，慈禧才发动戊戌政变，囚光绪帝，斩戊戌六君子，再度训政；在斩戊戌六君子中，以谭嗣同最为出名，留下“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”这突出了帝党的豪情，慈禧的残忍愚昧。如果制度没变，也许书上就写，变法派某个谁谁虐待下属，谭嗣同这一事件就隐藏带过了。好比英国资本主义革命家的护国公克伦威尔，生前荣誉无数，死后鞭尸，说其残忍嗜杀。
我们也可以这样理解慈禧，家有良田良田几百万万顷，然后慈禧眼中的傻儿子居然不想继承家业，好好地主不当，想把土地全部当了去创建高科技企业腾巴巴，去当二股东。不要说当时大多数人视野不够开阔，就是我把家里土地那两分旱地当了，我爸都还会给我阻力，不要说当时极难掉头转弯的清朝巨舰。
关于慈禧叶赫那拉氏姓氏的意义。当时，爱新觉罗家族的头领为了使叶赫那拉氏臣服，就指着大地说道：“我们是大地上最尊贵的金子（“爱新觉罗”就是“金子”的意思）！”而叶赫那拉的首领听后则发出一阵大笑，他指着天上的太阳说道：“金子算什幺，我们姓它！”爱新觉罗的头领在言语上并没有讨到便宜，于是恼羞成怒，下令立刻发动战争。但是叶赫那拉的子民也不甘示弱，双方就在叶赫城外开战。最后，叶赫那拉氏打败了爱新觉罗氏，并成为当时东北最大的一支部落。从此，叶赫那拉氏也就成为了满族中的大姓，也算是清朝的名门望族，也是起源较早的姓氏之一。并不是传说中汉族女子。而这个猜想来源却是爱拍照的慈禧从不露脚，便猜想她是裹足的汉族老太太
慈禧早年守寡，便有许多绯闻，如据说慈禧太后与大太监安德海、李莲英也有私染，如初恋情人荣禄。一百多年后的现代人描述的细节简直就是在床头安装了摄像头。
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