庄子家里贫穷，有一次去监河侯那儿借粮米。 监河侯说：“可以，等我收到租金，我就立即借给你三百两金子，好吗？” 庄子听后，变了脸色，忿忿地说：“我昨天来，听到呼喊的声音，我环顾四周，看见干涸的车辙中有一条鲫鱼。我问它，说，‘鲫鱼啊，你是谁？怎么在这儿呢？’鲫鱼回答说：‘我原本是东海海神的臣子。你有没有一升半斗水让我活个命？’我说，‘可以啊，我要去南方游说吴、越的国王，引西江水来接济你，可以吗？’鲫鱼听后，立即变了脸色，忿忿地说：‘我失去了平常我所需的水，我没有可生存的地方，我只要得到一升半斗水就可以活，你竟然跟我说这些，那还不如及早到干鱼店里去找我！’”。
子华使于齐，冉子为其母请粟，子曰：“与之釜。”请益，曰：“与之庾。”冉子与之粟五秉。子曰：“赤之适齐也，乘肥马，衣轻裘。吾闻之也，君子周急不继富。”
这段写了的是关于孔老师怎么看待钱的事，大概发生在孔子在鲁国做官的时候。孔子在52岁至56岁这几年，在鲁国做官，开始是中都宰，后来升任司空、司寇。司空相当于建设部长，司寇相当于司法部长。那时候孔子是领导，很有钱。《史记》记载：孔子居鲁，奉粟六万。他的俸禄是六万斗。
“子华使于齐，冉子为其母请粟”，子华是公西赤的字，公西赤的特长是搞外交，有点类似于子贡，前面孔子评价他是“赤也，束带立于朝，可使与宾客言”，就是说公西赤有风度，能搞外交接待；冉子时冉求的弟子对冉求的尊称。《论语》中，孔子的弟子称子的，只有曾参、有若和冉求，分别称为曾子、有子和冉子，所有有人据此猜测，《论语》一书出于上述三人弟子之手。冉求的特长是理财，他是先为孔子家里理财，当孔子的宰，后来为季康子理财，当季康子的宰。
这里讲的是，冉求为孔子理财。公西赤去齐国干什么？是替鲁君办事，还是替孔子办事？如果是替鲁君出差，那是公差，该由国家报销；如果是后者，那只能找孔老师报销了。情况到底是怎么样，不得而知了，更大可能是后者。公西赤出差，冉求请老师批准，给他的妈妈送点米，照顾一下。冉求就来找老师，孔老师说：那就给他一釜吧。一釜就是六斗四升，钱穆先生考证，古时候的计量相当于今天的一般，六斗四升也就相当于今天的三斗二升，一个人一个月左右的口粮吧。
冉求一听，这也给的太少了吧，就跟老师说，请多个一点吧。孔老师想了想说，那就再加一庾吧，一庾是二斗四升。冉求一看老师怎么这么吝啬，就给这么一点，拿不出手。他就自作主张，给了公西赤五秉，一秉相当于一百六十斗，五秉就是八百斗。也就是说，孔老师让他给八斗八升，结果这个不听话的冉求给了八百斗！差了将近一百倍。孔老师有点不高兴了，却说了一句发人深省的话“君子周急不济富”。而且他说了理由“赤之适齐也，乘肥马，衣轻裘。”公西赤出使齐国，乘着肥马驾的车，穿着轻便暖和的皮袄。他的排场大着呢！他们家很富有，根本就不缺粮食，就这样还来说要给老母亲要口饭吃。我们更多的是要雪中送炭，为什么要去做锦上添花的事呢？
这里说出了一个残酷的道理，人们往往就是继富不周急，而且这句话甚至可以看作现代金融制度的基础之一。比如银行贷款，讲究的是信用保证，所谓信用保证就是你是否有钱。越是有钱的人越能够在银行贷到更多的钱，越是没钱的人，银行是不带正眼相看的，这恐怕也是人性的本来面目，君不见“穷居闹市无人问，富在深山有远亲”。吕蒙正的《增广贤文》中说：“人生只能自拼搏，且莫与人说奈何。富贵能借银百两，贫穷难求米半合。雪中送炭君子少，锦上添花小人多。亲朋厚友勿全靠，世情更比浮云薄”。写的真实而凄凉。
话说吕蒙正，宋朝宰相，幼时被父遗弃，受尽人间贫寒冷眼，曾与母同住寒窑，以乞讨为生。后发奋读书，最终官至极品。从被人鄙视到被人高眼，深感天道无常、人情冷暖，作名篇“破窑赋”。当吕蒙正身居要职后，有很多亲朋纷纷满面笑容的过来送厚礼、戴高帽。吕蒙正有感于世态炎凉，提笔在门上写了一副对联：“想当初，家贫如洗，无柴无米，谁肯雪中送炭；看而今，鳌头独占，有酒有肉，都来锦上添花”。当一个人富贵发达后，家门口是门庭若市。但从富贵转为落魄后，当初亲近的朋友都不见了，少有人雪中送炭，“树倒猕猴散，墙倒众人推”，只有在此时你才能将朋友的真心、世间的人情冷暖看得一清二楚！所以，读懂了人性，也会活得更加泰然！
但这里还有一点容易忽视，孔老师说的是“周急”而不是“周穷”，南怀瑾先生说“求人须求大丈夫，济人须济急时无”。帮助别是，以救急不救穷为原则。穷本身并不一定值得去救，相反有些穷人一旦伴上了你，会带来不尽的问题，这样的例子在身边就有不少，这也是很多人愤而骂出“可怜之人必有可恨之处”的一个原因。救穷往往变成了养穷，什么时候是个头呢？所以，我们说要“扶贫”，重在“扶”。但“急”是应当救的，帮助别人渡过难关。“我们只在需要用钱的时候才想到钱”，这恐怕是对待金钱最好的方式，但前提是有些钱，才能不为钱发愁。像颜回那样的赤贫者，钱对他们发挥着一种近似残酷的力量，没钱是无法抗拒的饥饿和寒风。对于他们来说，救急的意义怎么说都不过分。
周急还是继富，映衬的是修为境界。
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