天冷了，正是我们拉磷石跑运输的日子到了。这是人们说的赶大车，跟皮车就是好营生，出门子一天能领二毛钱的补助，拉砱石还有装卸费。一趟下来，能有两块多钱的现票票，这诱人的现票票，调动了人们的积极性。全村有二十多辆皮车，往返于磷灰矿与柴沟堡之间，三天一趟，雷打不动。于是，那顺口溜就出来了，‘车轱辘一转，纸烟不断。鞭子一响，赛如县长。’咋看起来，也实在是惹人羡慕，可人们那能看到，跑大车的艰辛与苦累呢。
跑大车，像被绳索捆绑着一样的，完全不在乎多么的艰辛与苦累，完全由不得自己选择与拒绝。人与牲口常在一起，怎么也跑不脱栓在车上的一条条绳索。每天后半夜，未等鸡鸣，妈妈就给我把饭做好了，我睁开睡意朦胧眼，看那搅好的玉米面拿糕，就得起来。站在一边的妈妈，她一个劲地说，‘多吃点儿，能顶这一天，还不知道啥时能回来。’我是瞌睡大，妈妈的话我是一句也听不进去。每次出门，父亲就会问，‘敢走，不敢走。’我总说，‘敢走。’我知道父亲成天是在夜里走路，他不怕，我也不怕。但我只要往街外一走，或许是冷得，我就要打个寒颤，就会立马清醒。从村西头走到东头，摸着黑，贴着墙。午夜过后，连鸡狗都不叫的街上确是静寂。要说不怕，那是假话。眼前是幢幢黑影，身后是瑟瑟响声。随之，我就想到了往年陈老汉得那狼鬼的故事，最怕走到‘鬼街街。’我是不敢回头看看身后的动静，捂着湿乎乎的鼻子，匆匆的朝饲养院走去。只要有了骡马的气息，路上的害怕全忘了。这是一套与牲口的一会儿忙乱，赶车上路了。
四辆皮车一上路，我们几个跟车的，都跳上车，手握着磨杆拉带，就是下坡，也懒得下车。皮袄紧紧地一裹，就是管不了寒风吹打的双腿，将身子蜷作一团，挨靠着冷冻。黑夜行路，没有说话的，就是赶车的也不吆喝牲口。默不作声的人们，就想迷糊一阵，补上一觉。其实，哪能睡得着呢，睡不着，也在车上眯瞪着。而这会儿的车官儿们，大多不坐车，两手背后，夹住着鞭子，跟着牲口往前走。虽然看不清他们脸上不高兴的样子，但也知道，他们是在给跟车的脸色。
朦胧的旷野里，没有车官儿们催赶牲口的吆喝声，只有牲口踏着坚硬地皮的清晰声响。听着这流水般的声响，仿佛是极有节奏的声响，在沉寂中敲响了。眼前已是黑乎乎的山峦，路也随着水流逆向，往北延伸，车辙交错的山沟路，已是步步登高了。三个牲口拉着空车，都踏着碎步，显得吃力费劲。我们当然不能坐车了，心疼三个牲口拉了个空车，已经是大汗淋漓了。人们跟着车缓步前行，路在沟底绕着一座座山峦， 山并不高，却绵延纵深。越往深处走，其实就难寻路了，这山里的路，天天有变化，暗冰潜流，雾气迷蒙。摸黑走路人和牲口，都会绕来绕去的不知路在哪里，打个趔趄，爬起再走。
走到山的深处，看到一个个幽黑的洞口，就到地点了。人们走了半黑夜，仅为抢占一个洞口。抬头看天，天还没亮。那矿里的工人还没有来，找个背风的埃头下，燃起一堆火。人们围着火，一起动手加柴，找干柴的我们，走进了砱灰洞里。洞里是不冷的，黑暗中，借着几根火柴的光亮往里钻，抬头就是看似就要脱落的石头，一块块悬在头顶，我努力地看洞里的危险处，却找不到哪里是危险的地方。倒是看到顶着的几处支架，感觉给了我胆量。猫腰，歪头，左右躲闪地摸入洞的尽头。
猛然听得一阵‘扑棱’声，惊起宿眼的山雀。我们几个几乎同时喊出‘抓住吃肉了。’赶紧脱下皮袄，遮住洞口。在黑乎乎的山洞里，全是惊慌的山雀乱飞乱撞，要真正抓住乱飞的山雀也不容易，只有撞在洞壁，一时失去反应的山雀，才能得手。我们喜滋滋的拿着几只山雀出洞，一看，这山雀也实在够大的。放进火里烧烤，一股焦糊的肉味儿，飘在这山沟里。这虽然是一阵最无聊的等待，却总能生出事来，几只鲜活的生命，咋能想到遭到厄运。
天已大亮，火也熄灭。烟熏火燎的人们就像穿越了古今，不知道有多么漫长的等待，抢占洞口似乎是正常的选择。起早的还不算下辛苦，真正的抢占洞口是在这里过夜。砱灰石吸引着四路八下的人马大车，一起拥挤在这里，人们没有半点牢骚，等待的时间，在这里已失去等待意义。凌晨的是人最困的时候，人们却要行动了。一个个缓慢的挪开火堆，才露出一张张憨厚的脸。随手一抹吃了山雀的嘴，还是再裹紧疲惫的身子，迈动开就要冻得麻木的双腿，去喊醒正在打盹的牲口们。
工人来了，并不是指望他们能给备好砱灰石头，而是在洞里把电石灯点亮，而后就坐在洞口等着出个票据。其实，所有的工具早就握在我们的手里，等了半黑夜，唯一的希望，就是早装车，早回家。把本来是工人干得活儿，我们全干了。
人们把皮袄都脱了，开始推砱灰石。每次进洞都得看看山洞尽头的掌子面，嶙峋突露的岩石，挤夹在人们的头顶，先用稿头撬落就要随时掉落的岩石，那头顶高处，就无法判定危险性了。我们在这里没有犹豫，没有退却。只有趋于上古的勇者，只有还原生命的本真。洞里弥漫着电石灯的黑烟，发酸的眼很难看清仅有一小车宽的路。与其说是路，不如说是坑道，更为确切。坑道是在岩石中开挖进去的，是循着砱灰石的走向开挖的，坑道几乎是迷宫般的呈现在眼前，或高或低，拐来拐去，狭窄而幽深。在里面看不出浑朴，只有奇险。推着满满的一车石头，从坑道出来，时而双腿扒岔开，用力控制车子的飞跑。时而弓腿，使劲儿推车上坡。这一高一低的折腾，人人都是满身大汗，还得随时躲闪可怕的大石头悬在眼前，从夹缝里腾挪出来一车砱灰石，实在是让人使尽本领。我们这八个人，要推够二十多小车砱灰石才能装满四大皮车。因此，凡是洞里头的黄石头，全都装在车上。谁还管它砱灰石，还是废料。从矿山到柴沟堡火车站台，有关砱灰石的品位质量，无人过问。这样一来，人们的胆子越来越大，曾有的人在洞外的山头上寻找，看见黄石头就装在车上。
我推着车出了坑道，摸去流到眼里的汗水。顾不上停下来，让山风吹干湿透的衣裳。只顾看一眼，推出来的砱灰石。心里默默盘算着车数，‘嗯，快推够了。’回头转身，又钻进了坑道。人们在这会儿把一切都忘了，忘记了乏累，忘记了自我，甚至忘记了生命危险。只是惦记着推出几车了，到时候才能装车回家。
于此同时，骡马在沟底，静静地等待我们。我们从坑道出来，那些骡马总会看上一眼，它们仿佛明白，人也并不轻松。停下贪吃衰草的嘴唇，用惊惧的眼神，看滚到跟前的石块。侧转身子，躲到山沟的衰草间，惊恐的喘着粗气。它们似乎等得不耐烦了，它们咋能知道人比牲口更着急。
装砱灰石回家的时候到了。这是人们最盼望的，也是人们最担心的时刻。起车下坡，坡陡车重。在这一刻，所有的人都要紧张的尿上一泡尿，裤带紧了又紧，就连骡子也吓得一次次尿尿。皮车在陡坡上，装着四五千斤的重量，压在辕骡身上，压得骡子的四条腿不停地倒来倒去。赶紧往后车盘上站人，四五个人一起站上去，都不见减轻分量。骡子的两眼睁尽了，在骡子的眼里，是重压与慌恐的神色，还有一种悲壮的气势透射出来。
这时，并不是可怜的骡子的时候，该是需要一股勇气，移车下坡，才能立减骡子的压力。赶车的黑大个子，抓住辕骡的扯缰，谨慎的吆喝醒牲口。一起车，惊险的一幕就在跟前，车窜坡了。车从陡坡直窜到坡底，陡坡正对着迎面的峭壁悬崖。只听到‘哗啦’一声，车翻了，骡子倒了。人们慌恐的往坡底一看，还好，人和骡子都没事。再回头看，车辙中间是一道新开得土沟。这把人们惊得目瞪口呆，简直难以相信，这硬邦邦的地皮，竟然是骡子四条腿蹿在一起，生硬戳开的土沟。黑大个子紧抓的那根扯缰，还在手里，是他使劲全力，拽住骡子，或是骡子的拼命，配合了他的。脸上还有惊愕神色的黑大个子，看着这一道骡蹄子戳开的土沟。让他无法说出，是骡子救了他，还是他救了骡子。
车又走开了。一辆跟着一辆顺沟出来，听着皮车磨杆的‘吱呀’声，仿佛盖没了窜坡的恐惧。一出沟，心胸开阔了，那悬崖下的惊险一幕，似乎就忘了。人们把一次次惊险，当作家常便饭，骡子跌倒了，扶起来。车翻了，再收拾干净，装在车上。这里似乎把恐惧化作成一种坦然，生命的可贵，在这时变成了忘我意识。车一走开，依然是有说有笑的，无畏激情充溢在车轮的滚动中，不得不承认，这坦然中隐含的却是无奈了。
让我奇怪的是，真正的害怕不在路上，也不在翻车的地点，而是在车马店的土炕上。害怕是在来自四路八下车官们的口中。在车马店里，那面对面的对口土坑上，在一屋子混杂的烟雾和臭气里，那骇人害怕的讲说，把人们的心收紧了。在事实上的与拉砱灰石有关的事故中，车官们口中的生死，是那么的随便，那么的毫不珍惜，那种活就活，死就死，在他们看来已失去了恐惧心理。或许真正的事实，没有轮到他，他们才如此说大话，他们只是坐在吹牛的炕上能说，把真正的害怕，却藏在自己的心里了。
我想，这些赶车的人们，应该是同样的心理，车官们所讲述，在同一车道上，惊险与失去命的人，都与拉砱灰石有关。砱灰洞的坍塌造成的事故，拉砱灰石的皮车，夺走了人的生命。而这些骇人的话语，在车道间传来传去，并没有阻止了滚滚的车轮，匆匆地来了，又匆匆地走了。而且一次比一次拉得多，一次比一次跑得快。人们趋行于这个存在着危险的车道上，却从没有人有过退却的意思。似乎那些事故确实与自己无关，那个没了命的人，既不认识，又无相干。于是，有这样想法，也就掩盖了危险，淡化了惧怕。
柴沟堡二大队的车马店，是我们常住的地方。每回车到大店门口，人们就跑进去抢占炕头，我是不喜欢睡炕头的，最爱睡到挨墙的一角。妈妈给我用乱皮子拼对了个褥子，这褥子给了我温暖。在严寒冰冷的路上，这份温暖与我贴在一起。不管是半夜或五更，扛着打点好的行李走了，这厚厚的褥子里，裹着玉米面和山药蛋，我就冻不着，也饿不起了。
跑车就凭起得早。就是往东去柴沟堡，我们也经常是清五更就得走，从饲养院一出来就得‘抢上坡’。那冷膀的牲口，立马就要使大劲，实在是七抽八扯的牲口，总是叫不起套。这时，全凭车官儿们淋雨般的鞭子抽向牲口，那吼叫似的吆喝声，仿佛要吵醒了整个村子的人们。车在坡上吊着，我在车后扛着。两手还抱着一块大石头，要随时放到轱辘底，不能让车再倒回来，能挪一寸，是一寸。皮车十分艰难的在坡上吊着，车官儿们吆喝声渐渐放低了。那鞭子不在硬往牲口身上抽打了，一副与牲口妥协的态度，绷起脸来。停了片刻，重新吆喝牲口，只见三个牲口一起奋力用劲儿，车竟然那么轻松地爬上了坡。人们醒了，真正的好车官儿，并不给牲口上硬的。
好不容易上了坡，绕过大墩子就是下坡。这一上一下，便是古城村的地形。我带着满身汗水，拽紧磨杆，站在后车盘上。寒凉的风迎面吹来，一个寒颤，让我生成出一种无言的单纯，单纯到只有手中的磨杆拉带，单纯到满眼傻看星斗。冷月星稀的宁静，被刺耳的磨杆声划破。长长的下坡路一落平，就是新平堡了。皮车磨杆的‘吱呀’声刚刚一停，领头的皮车又掉进了新平堡东河湾的冰窟窿。人们都不抱怨，或许这是早已预料到的。赶紧忙着刨冰，撒土，重新装车，又是一阵忙活，天已大亮了。
迎着朝霞，一路向东。路好走了，人们的心情豁然开朗，脸上泛起那种赶车人的自信，真正有了那种大鞭一响的劲头。人们坐在车上了，车还是这车，马还是这马，这会儿，简直就是快马轻车了。半路上，要打尖，吃饭，再赶路，大清早，我们就进了马圈湾店里。村子里的人，有点吃惊了。哪有这么早就住店的，真稀罕。可他们并不知道，我们已经折腾了半黑夜，走了三十里路了。
谁还管他稀罕不稀罕，人们匆忙卸车，把喂上牲口。然后把几只干粮口袋放在一起，拿起秤，一种公道和认真的态度写在脸上，秤得玉米面没有头高头低，公公平平。每人斤二两玉米面，打拿糕。一伙人吃了个风雨不漏。黑小擦着满脸的汗水说，‘我这个人就是有个毛病，’人们睁大眼睛问，‘咋啦，’等了半天才说，‘我一吃饭，就出汗，你们说咋了。’‘哎，是灰话。’你看，哪怕是一句灰话，也会让人们有了追问的兴趣。一顿拿糕，把半黑夜的劳累全吃没了，人们撑着实实在在的饱腹感觉，那人们打趣说笑的兴致自然是有了。
我在好多方面不及黑小，因此常常甘拜下风。虽然我的个子比他高出一头，可黑小的劲儿比我大，我并不是讨奸不干，常在一起就显高下了。一百八的大麻袋，他能踏上粮堆叠板，扛到最顶头，我怎么使劲也上不去，腿一软，就倒了。河沟拉大石头垛坝，他就拉最大的石头，小石头给他挣不了面子。人性中的灵性与良心，一全集中在他身上了，苦累中，看出一个明显的个性，争强好胜的心理，也都会揉进了命运里的。这时，他只知道海吃硬受，吃饭流汗似乎就是他的个性，人说喝酒脸红，吃饭流汗，大抵与性格有关，都是有良心的显露。
要说跑车辛苦和劳累，也不全是。从半路打起尖，一直到柴沟堡就最能感受出的，走到这里，路越往东走，越平坦。一种超然的痛快劲儿，把心彻底放松了。坐在车上，纸烟一抽。真正是人们说的‘车轱辘一转，纸烟不断’的时候，正是我们小时候梦寐那种，有声有序的车轮滚动，正是我们向往着在这样平坦的路，才能有跑起来的行程。我清楚的知道，路，只有走过坎坷与艰难，才知平坦与畅达。而这并不由自己选择，从哪里来，到哪里去。到了明天，卸了砱灰石，又要返回到走过的路了。照样还是去那山中，走在惊险回旋的路上。这是我们一段不停往返的行程。过年时，沿路看见新糊得窗花，而我们还是车在摇晃，人在途中。
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