拿到斯托克顿的这篇《美女与老虎？》时，我一时没反应过来，以为是《美女与野兽》的另一个版本，待仔细看时，才发觉自己犯了“想当然”的错误。首先，没好好看标题，“美女还是老虎？”，明显是种选择关系，换句话说，是非此即彼的判断；其次，“美女”是美的、好的，是生存的具象，而老虎则应是恶的、坏的，是死亡的代表，这样一想，倒让我想到了哈姆雷特的那句话：“生存，还是毁灭，这是个值得思考的问题。”那么我的推断是否合乎斯托克顿的表述，他又会通过怎样的说故事方式来表述自己的思想呢？
《美女还是老虎？》（美）斯托克顿
如果生活往前倒退很多年，
（一）你希望碰到怎样一位国王呢？
这是一位思想比较文明的国王，他会向邻国学一些东西，比如他有座圆形竞技场，其中的环抱看台，神秘地牢和暗道都是从别国学来的。他也是位有很丰富想象力的国王，人民在竞技场看到的不是人与人或人与兽的决斗，而是因果报应的裁判。有罪的人被罚，有功的人得奖，全凭犯人在竞技场里打开哪一扇门。国王用这种惩罚制度来体现自己的温和、亲切、公正。如果犯人不幸被老虎扑杀，他的案子就此结束。如果犯人打开了有美女的门，那他就是清白无罪，且可以立刻娶这个美女做妻子当奖赏的。所以他又是位粗野、任性的国王。
（二）你希望碰到怎样的民众？
处罚犯人之前，全国的人都会集合在看台上。当悲伤的钟声响起，哀悼者放声大哭时，“人们垂头丧气气，拖着沉重的脚步，慢慢走回家”；如果欢乐钟声响起，“人们高声欢呼，少女跳着祝贺新婚的舞步，孩子在前头撒花开路”。显然，这个制度很受人欢迎，大家都能亲眼目睹一场既神秘又刺激的现场表演，人人都觉得“实在有趣”，“人人都很开心，也觉得很公平”。
（三）生活之流平静向前，然而浪涛却汹涌而来。
公主爱上了一位没有高贵地位的青年，青年也疯狂地爱上了公主，但不幸国王发现了他们的恋情。“平民是不准爱上国王的女儿的。”青年面临审判。国王挑来了最凶暴的猛虎，也挑选出了全国最漂亮、最迷人的美女，就看青年的抉择了。指定的日子到了，人们像蜜蜂一样从四面八方涌来，把竞技场挤得水泄不通。青年向国王行礼，但他注意的却是坐在国王右手边的公主。
（四）公主该做出怎样的决定呢？
看自己的情人作生死抉择，任何女人都不忍去看，但公主是一个性情刚烈的女孩，“她不会错过好戏的”。她知道门后的美女是谁，那美女是王宫里的女仆，她经常偷看青年，他们不止一次在一起说话，这是让公主妒忌的女人，但她又不想情人被老虎扑杀。绝望与妨忌在她的灵魂深处沸腾，最终她给情人做了个暗示，“把手轻轻摆向右方”，这可是她经过了多少日夜的苦思，多少矛盾冲突才得出的。
（五）青年，以坚定的步子，穿过空旷的场地，“门，终于打开了”，你最终看到了什么？青年，最终得到了什么？美女？老虎？
（六）高潮处，故事戛然而止。此刻我们是否也同公主一样，既希望青年得到美女，但又同情公主？但从故事结尾留的问题往前推理，或许又会得出另一种结尾。或许性情刚烈的公主做出的举动只是个迷惑的动作，她所给的动作是利用了青年对她的信任。也或许国王知道公主像他一样任性，而在门内做了手脚呢？一切的一切，都有可能，最后青年是生，是死，只能交由上帝了，这或许也正应了我们的那一句“尽人事，听天命”。
哎呀，斯托克顿可真会吊足我们的胃口，但不管怎样，真相就在门后面，你开哪一扇呢，决定权就在你手里，勇敢大胆地去开吧！
老 虎
美 女
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