桂花飘香（84）

桂花飘香（84）

“人家天天搬着指头数，半个月过去了，也没见你的人影。前几天，我还去过六队，别人说，你和方同志，桃花姐办公事出门了。唉，害得我跑了趟空路。”

周君实微微一笑：“实在是工作忙，没顾得上。我盘算着，等我从归州回来，先去看你再回六队，也好把照片带给你。巧的是，今天遇到了，要是汽车早一点到，我们就错过了！”

香桂也笑了：“看来，是老天爷可怜我，才有今天这个机会。”她低头看了一眼周君实的脚下，说，“我做的鞋，你没穿？”“哪儿舍得穿，那是多好的工艺品啦！”“没事儿，你只管穿，穿坏了我再给你做！”周君实笑答：“我是个贪心的哟，巴不得有人做鞋穿。”“只要你不嫌弃，我年年给你做！”

这时，一个大嫂牵个小女孩走了过来：“你们小两口也去县城的吧！”香桂的脸刷地一下子红了，望着周君实，没有开口，周君实勉强一笑：“您去哪儿？”大嫂说：“娃她爹在新滩航标站，我们娘俩是探亲去的。先到归州，再赶屈原号。”

香桂见那小女孩，乖巧可爱，忍不住伸出一只手，说：“几岁啦？”那小女孩一下子就躲到她妈背后去了。大嫂说：“乡里娃，认生，不像你们工作同志的娃儿，见过世面。……嗯，你们出门没带娃儿？”周君实显得有些尴尬，又不好意思说破，便含含糊糊地应付了过去。倒是把香桂的心里，搅得个风起云涌……

船终于泊岸了，船上的人从跳板上一个挨一个地鱼贯而下。船腾空了，候船的人这才排着队上船。那跳板又长又窄，从船上斜着放下来的，周君实担心香桂害怕，便牵着她的手，跟在大嫂母女身后，登上船头，在船舱里找位子坐下来。所谓位子，就是些长条椅，有靠背的。周君实坐在靠船舷的一侧，香桂紧挨着她，对座就是大嫂母女。

船很快就起航了，船舱里的嘈杂声渐渐地平息下去。船行下水，在江面上急速地前行，在波涛中起起伏伏，乘客的脚底下似乎有一种很厚实的柔韧的弹性，一会儿觉得踩了下去，一会儿又感到浮了上来，随着船的颠动，人的身子也晃动起来。香桂紧贴着周君实，把他的手抓得紧紧的，神色有些慌张。周君实知道她第一次坐船，肯定有些不适应，便说：“你眼睛莫看舱外，盯着看舱内，就不觉得船在动。……要不，把眼睛闭上，一会儿就好了。”那大嫂也说：“不要紧的，多坐几回就习惯了！”

好在行程不长，不到一个小时船就泊靠归州了。

【二十六】

归州，是秭归县县城。这是个古镇，历史悠久。据《秭归县志》记载，归州之置，可溯至三国时代，有刘备在此筑石为城，故又名刘备城、石头城。得州之名，则在唐代。彼时为府，辖巴东、秭归、兴山三县。城不大，方园仅一平方公里。它背靠卧牛山，前临长江，形似葫芦，故又有葫芦城之称。