苍龙日暮还行雨，老树春深更著花

贡入燕都，留京一年，终日静坐，不阅文字。己巳归，游南雍，未入监，先访云谷会禅师于栖霞山中，对坐一室，凡三昼夜不瞑目。云谷问曰：“凡人所以不得作圣者，只为妄念相缠耳。汝坐三日，不见起一妄念，何也？”余曰：“吾为孔先生算定，荣辱生死，皆有定数，即要妄想，亦无可妄想。”云谷笑曰：“我待汝是豪杰，原来只是凡夫。”问其故，曰：“人未能无心，终为阴阳所缚，安得无数？但惟凡人有数，极善之人，数固拘他不定，极恶之人，数亦拘他不定。汝二十年来，被他算定，不曾转动一毫，岂非是凡夫？”

余问曰：“然则数可逃乎？”

曰：“命由我作，福自己求。《诗》、《书》所称，的为明训。我教典中说：‘求富贵得富贵，求男女得男女，求长寿得长寿。’夫妄语乃释迦大戒，诸佛菩萨岂诳语欺人？”

明初嘉兴人士袁黄少有才名。有一次，他在慈云寺遇见一位孔姓长者，据传是宋代邵雍的门人，精于“皇及数”。袁黄便请他回家，先以家人的八字请他算，果然灵验如神，又以自己的八字请他详批终身。孔先生一点也不含糊，算定袁黄明年县考童生得第十四名，府考第七十一名，提学考第九名。又算定其某年考取禀生，某年会当贡生。而且算定他不能登科第，只可做三年小官，五十三岁八月十四日丑时寿终正寝，且无子孙。

第二年，袁黄参加科举，名次与孔先生推算出来的分毫不差。从此，袁黄便深信人生祸福都是命中注定，丝毫不可勉强，从此不做任何妄想，一切任由命运安排。后来，他在南京栖霞山中偶遇云谷禅师，两人在禅房对坐三天三夜，连眼睛都没有闭。

云谷禅师问：“凡人所以不得作圣者，只为妄念相缠耳。你静坐三天，我不曾见你起一丝妄念，这是什么缘故呢？”

袁黄说：“我已经被孔先生算定，荣辱生死皆有定数，即要妄想，亦无可妄想。”

云谷禅师笑道：“我以为你是豪杰，原来只是凡夫。”

袁黄问何故？禅师说：“命由我作，福自己求。”意思是“平常的人不能去除胡思乱想，所以总是被阴阳所束缚，怎么会没有气数呢？但是只有凡人才会受制于气数，极善的人气数固然约束不了他的命运，极恶的人气数也约束不了他。你二十年来被孔先生算定，丝毫没有改变过一丝一毫，难道不是平庸的凡夫吗？”

袁黄这才恍然大悟，自此之后勤奋苦学，多行善事，终于考中进士，任河北宝坻知县。后又调任兵部职方主事，援朝抗倭，名垂青史。后来得子，并于69岁时写下著名的《了凡四训》，终寿七十有三。

袁了凡先生见到云谷禅师以后，对命运有了新的认识，开始由凡夫的“生死有命，富贵在天”，转变为“命由我作，福自己求”，即命运是由自己所造的，幸福也是由自己所求的。

所谓“生死有命，富贵在天”，是说人的生死是命中注定的，贫富贵贱都由上天所定的，个人的努力是没用的。这是我国很多老百姓的一种根深蒂固的观念，是一种消极的人生观。云谷禅师认为这是平庸的凡夫的见解，只有平常凡庸者才会被命运所拘束，而大善、大恶之人，命运是拘束不了他的。云谷禅师是明朝的一代得道高僧，他的修行功夫非常高，“命由我作，福自己求”是他传授给世人改变命运的方法。

赤壁之战，一阵东风、一场大火将曹操号称百万的大军，几乎烧了个片甲不留，而他却在仓皇逃命时谈笑自如：“胜败乃兵家常事，待我回去，重整军马，他日再战必胜。”

明末清初的顾炎武有诗云：“苍龙日暮还行雨，老树春深更著花。”他认为“有一日未死之身，则有一日未闻之道”。

同时代的王夫之，于垂暮之年，疾病卧床，犹克服各种无法想象的困难，勤奋著书。《姜斋公行述》里说他“迄于暮年，体羸多病，腕不胜砚，指不胜笔，犹时置楮墨于卧榻之旁，力疾而篡注”。

自强不息并非一时所为，而是应该坚持一生的品格。无论是年老年幼、富贵贫贱，都需要自强不息。