1984年，哈佛心理学实验室做了一个有关儿童“行为抑制”的实验。他们找来很多孩子，实验专家给孩子们讲解了很多好玩的游戏，来观察他们的表现。发现一部分孩子出现了行为抑制。表现为：好奇却不主动参与，他们会躲在妈妈身后观看；而没有行为抑制的孩子都开心的参与进去与专家们一起玩起来。
这个实验进行了跟踪研究，在他们13岁青春期时再次来到了实验室。他们在智力／学习能力等方面没有明显的差异，唯一的差别是：社交焦虑。34%有行为抑制的孩子出现了社交焦虑，而没有社交焦虑的孩子这个比例只有9%；有行为抑制的另外66%表现正常的孩子，他们发展成为了内向性格。
内向性格可以不喜欢社交，但不会因此焦虑和恐惧。他们主动选择独处或与熟悉的朋友在一起，而不是因为焦虑不参与社交，当面对社交场合或在重要领导面前也很自在。
内向和外向的人都可能有社交焦虑。真正内向的人并不需要改变，外向性格，但有社交焦虑，是最痛苦的。内向和内向社交焦虑者很容易被混淆。
社交焦虑内向人和内向人的区分：
第一，内向是天生的，而社交焦虑是后天的。前文提到的主人翁吉姆的社交焦虑就源于基因和习得。
第二，对于内向的人来说，独处会让你感觉很好。但对于社交焦虑，独处只会让你感觉没那么焦虑，是种解脱感而不是满足感。你会对自己说“我不在意”，但在内心深处，逃避社交会让你感到孤独、充满遗憾。
第三，社交焦虑因完美主义愈演愈烈。你认为只有完美的社交表现才不会受到他人的批评。你要么表现完美，要么就是个白痴，每个人都会嘲笑你。对于不焦虑的内向的人（或不焦虑的外向的人）来说，不存在什么社交表现的问题，自然也不会受到评判。
第四，内向是你的处世方式，而社交焦虑会影响你的生活。因为自己内向，所以逃避社交。用内向做逃避的理由，这就不再是内向了。
相比之下，没有社交焦虑的内向人很自信，他们对自己的表现也感觉良好。必要时他们可以打开“开关”去社交。他们不怕暴露，不会自我批评或自我意识过强。
了解了社交焦虑种种恐惧的表现，也不用怕，实践证明社交焦虑是可以被改变的。吉姆和许多社交焦虑者都过上了自己想要的生活，成为了自己想成为的人。改变的方法有两种：一、实践；二、认知行为疗法。
20211112|【如何克服社交焦虑】
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