弗洛姆强调，对于爱来说，只有一条克服失败的恰当途径，那就是找出失败的原因，并着手探索爱的真谛。那我们应该怎么做呢？
爱
弗洛姆说，第一步就是要明确爱是一门艺术，从这个起点开始，我们展开学习，这个学习过程要分为几个步骤：第一，既然爱是一门艺术，那要精通这门艺术的理论；第二，要熟悉这门艺术的实践，只是脑子里想嘴上说是不行的，一定要行动；第三，要把这门艺术看得高于一切，没有什么事情比它更重要。因为只有你真正地重视它，你才能够知行合一，能够成为一个完整的人。
这就解释了为什么人们经常不断地遭受爱情的挫折，说：“我为什么总是遇见渣男？我总是踏入同一条河流。”那是因为很少有人去尝试学习爱的艺术。尽管大家都明显地知道失败有多么的难受，有多么的不舒服，尽管那么多人对爱如饥似渴。
一般我们会认为有很多事比爱重要，比如说成就，比如说江山、名望、金钱、权力等等，把这些东西跟爱放在一起对比的时候，就开始犹豫了，就开始选择了，最后把爱放下、抛弃，最后还一声叹息，说：“我不得不这样。”
不得不难道就不是我们选择的吗？人们往往认为，能够帮我们赢得金钱、赢得名誉、赢得地位的那些东西，都是值得学习的，都在拼命地学习各种各样的技能。
究竟“值不值得”？很少有人想过，很少有人会把全部的精力和热情投入在“学习爱”上。
弗洛姆认为，因为在大部分人看来，爱情就是一种无利可图的，只对精神有益的东西。所以对于讲实用、讲功利的人来讲，真是不应该花费很多的精力来学习这样的奢侈品。
不管大家的选择是什么样的，那我们还是要来说一说，通过什么样的步骤能够抵达到爱的艺术的核心？也许会对那些持不一样看法的人有所帮助呢。
弗洛姆首先提醒读者：你要重视爱。因为爱是对人类生存问题的根本性的回答，任何爱的理论都必须从某种人的理论和人类的生存理论开始，这样大家才会觉得他真的对我有价值，真的有用和有帮助。
尽管我们在动物中也发现了爱，但动物的爱主要是本能的禀赋，被刻进基因里面的，不需要通过思考来决定。人和动物不同，人类存在的最基本的事实，正是因为人类脱离了动物界，发展出了文明，超越出了自然。他不再依靠本能来生活，他具有一些天赋的理性。
一个人需要了解自己究竟是一个什么样的生命体，了解自己的同伴、他的过去和未来会有什么样的趋向。
弗洛姆说：“这种对他自己作为一个孤独的实体的认识，对他自己短暂的生命历程的认识，对于不由他的意愿而出生又违背他的意愿而死去的这个事实的认识，对于他将在他热爱的那些人之前或之后死去的认识，对他的寂寞和孤独的认识，对他在自然和社会面前无能为力的认识。”
所有这些都会让一个人感到孤独和隔绝的生存状态，都会让一个人觉得不堪忍受，好像是在监狱之中。那如果一个人不能从这个监狱中解放自己，以某种形式和别人、和外部世界进行沟通，那他是不是就会变成一个疯子。
人的最深切的需要就是克服分离，把一个人从孤独的囚牢中解脱出来。当我们意识到除了死亡，未来的一切都是不确定的，那孤独感就会由此而生。
弗洛姆在书里也给出了答案，他说，我们摆脱孤独感的方式主要有三种，第一种是进入各种迷狂状态，比如说借助酒精、药物和性爱等等，在一段时间内就可以短暂地打破孤独感，以此来填满内心的空虚。
也可以借助一些宗教仪式或者是原始的公共仪式，那由于这些仪式被很多人共同实践着，好像是我们一个群体，那你融入群体的体验就增加了。而这种迷狂经历一旦过去，会怎么样呢？人们会感到更加孤独，所以就恶性循环，会更加频繁地和强烈地求助于这种迷狂的体验。
平日见到的赌博、吸毒或者极度网瘾，都很难戒掉，容易反复，它给人带来极大的伤害，就是由于这种迷狂体验。
说到迷狂体验，迷狂体验有什么特点呢？第一，非常强烈；第二，不惜使用暴力；第三，它们是暂时的和周期性的。所以一定要警惕。
第二种摆脱孤独的方法，叫作雷同一致性结合。这种方式是古往今来常常被人们所选择的形式。大多数状况下，我们怎么来实现它呢？就是通过建立跟群体的连接、跟某一种风俗的连接、跟某一种习惯和信念保持一致性来确定我们是谁。
比如说，我们都去上学，那就意味着我们是同样的受教育的经历；我们都去游泳，意味着我们有同样的生活习惯；我们在某一个时刻选择穿什么样的衣服、吃什么样的东西，好像就融入了自己所生活的环境。
在很多时候，我们都讨厌那些嫌贫爱富的人，都反对重男轻女的人。这个时候，我们就是安全的，我们就有了归属感，那就得救了，从可怕的孤独感里面解脱出来了。
这种状态难道不好吗？它有它的弊端，因为大多数人在寻求认同的时候，甚至没有意识到，自己究竟需要什么。我们的需要和别人真的是一致的吗？比如说大家都穿西装，可是你穿了汉服，那就意味你特立独行，你是不是真的要穿西装呢？
寻求一致性往往会带来一种幻觉，就是大家以为都是遵从个人的意志和爱好生活的，是有自己个性的，我们现在所做的一切，主要的观点跟别人相同，纯属巧合。而这种共同一致就变成了印证，你看我是正确的，我跟大多数人的看法一致，意味着我们三观一致。
往往我们会忽略对某种个性的需要。比如说，现在杂志上，包括电视上、流行文化中，都会告诉你说，女孩子只有瘦了才好看，很多女孩子就会拼命地去克制、减肥，然后弄得骨瘦如柴。
可是时尚杂志依然告诉你，你应该穿那个加小号的衣服，那难道这就一定是对的吗？
允许个性的存在，允许有个性的需求，我们认为的那种好，它其实是被商业、被消费主义包装出来的结果。
这就会导致一个现象，有一些人非常有个性，或者说有一些人喜欢那种很差异化的东西，体现在哪里呢？就是很细微的差别，比如说，你的某一个运动衫上是有一个签名的，你的某一个手提包它是限量版的，你的那个名片设计跟别人不太一样，它是香的，好像意味着你是特立独行的。
实际上，当我们了解了大众传播的本质，我们会发现这种对不同的可怜的需求，在本质上依然没什么差别。
商业文化的趋势是什么？不就是日益明显的消除差别的趋向。这是和平等观念的变化密切相关的。（待续）
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