“扯淡”这个词语，在汉语中无疑是一个高频词汇，其强韧的生命力，远非时下的网络语言可以比拟。这个词汇适用于多种语境，试想一下：聚会宴请，一成功人士夸夸其谈，左右开弓，底下一落魄书生低语一句“扯淡”；好友间围炉谈话，俏皮话满天飞，兴味正浓时哈哈一笑：你真会扯淡；非正式场合辩论，双方语露机锋，几个回合下来，一人语塞，道：尽瞎扯淡！于是泯然一笑。
可见，这个词的语义有时不但不尽相同，甚至截然相反。可以从中一睹其背后的悲观、厌世、不耐烦与焦躁，也可以窥见它乐天派的一面，或者，其单纯是一个复杂点的感叹词，是无语时从唇齿间挤出的发声词。这也就使得“扯淡”一词显得有些诡异，面目不清。但是，“扯淡”这个词在古时候却不是这般，从宋明语录里，不难见到禅师或夫子们说的类似的话，比如说《传习录》中，王阳明与徐爱对话，徐爱说朱子说要格物致知云云，王阳明就论说要知行合一，把知与行分开来个先后，就是“说闲话”。因为语录最接近当时的口语，估计那时候人们就喜欢把不正经的话归纳为说闲话，与扯淡类似。
小说中也有这种说法，《儒林外史》中，两人相见，写了一部分对情节、人物有用的叙旧寒暄话后，就说“至晚，又扯了个淡”，意思就是他们说的话再也无关紧要，不单对作者和读者无意义而按下不表，甚至他们本身也未必觉得有什么必要。至于《西游记》、《桃花扇》等文学作品，则直接有“扯淡”一词了，其意大约和《儒林外史》一样，是“无话说却强要说”（鲁迅语）。
但是，不要误以为“扯淡”开始不过是说错话、废话那么简单，只是无意义与乖谬的舞蹈。但稍往深层探讨，不难发现，说他人扯淡，有着一种自觉不自觉的居高临下的姿态，垄断着话语霸权，也是对他人话语的价值贬低，另一种意义的判刑。当然，这种霸权并非夫子们专利，其原本就是来自于北方民间语言，是底层如古代阿Q们操持的语言（带着北方人的那么点倔强与不服气），其本身就没那么正经，必然带着戏谑、消解与挪揄的成分，也可以设想，当弱者用这套貌似蛮狠的否定话语面对现实权力时，乃是一种古老的精神胜利法，而精英阶层则只沿用了这个词汇的一部分。
前些年，美国有个哲学教授哈里·G·法兰克福，怒气冲冲地撰写了一本《On bullshin》(中文名《论扯淡》)，批评美国知识界、公众人物们以专业术语肆无忌惮扯淡，竟然意外成为了畅销书，全球发行上千万册。仔细想来，这个教授的想法与我们古代阿Q们，也与今天网民厌恶专家扯淡的情形很相似，不过多了作为一个有良知的知识分子对扯淡者淡化、遮蔽真理概念的义愤，成为畅销书也可以理解。
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