《第三帝国的兴亡（The Rise and Fall of the Third Reich）》扉页上，有德军总司令冯·勃劳希契元帅一句话：“Hitler was the fate of the German people.”
“fate”这是个很简单的单词，只要是高中英语水平就认识。
不少初级译员会不假思索地翻译成“希特勒是德国人民的命运”就完了，毕竟单价低，得抓紧时间多翻几句，拼稿量才不会饿死。
那么很遗憾，在当今机器翻译、人工智能日益发展的时代，这样的译员很可能就是最早被淘汰的一批。
因为，这样的译文，谷歌翻译也能做到。而且速度比你更快，还不会打错字。
水平稍好一点的译员，看到这句话就会停下来开始琢磨。
在中文里，命运指的是“宿命和运气”，多指“人生的轨迹”。我们会说“你是我命中注定的人”，“改变自己的命运”，“做命运的主人”等等。但是“希特勒是德国人民的命运”究竟是什么意思呢？希特勒和德国人民究竟算什么关系？
用“命运”来对应“fate”似乎有点解释不通。
是不是“fate”除了“命运”还有别的释义呢？
这时候，水平较好的译员就会主动去翻阅词典。
打开剑桥英汉词典，我们可以找到以下释义：
Fate.
[ C usually singular ] what happens to a particular person or thing, especially something final or negative, such as death or defeat
命中注定的事；命运；（尤指）厄运
B2 [ U ] a power that some people believe causes and controls all events, so that you cannot change or control the way things will happen
天意；定数
显然，在这两个释义中，释义一更加吻合。凡是有点历史知识的人，都知道希特勒是第二次世界大战的罪魁祸首，令德国人民遭受了极大的灾难，导致整个德国民生凋敝，处境凄惨。
那么选择“厄运”的释义，翻译成“希特勒是德国人民的厄运。”，明显要比“希特勒是德国人民的命运”贴切得多，更好地反映了原文的意旨。
但是，优秀的译员到了这一步就心满意足了吗？
不会。
因为“A是B的厄运”，细究起来，并非中文用法。
我们更常说的是“X带来了厄运”，比如说，“在传说中，黑猫是带来厄运的一种生物。”。所以，将“fate”翻译成“厄运”还不是最佳选择。
优秀的译员有最严谨的治学翻译态度，每一次一句都会细细斟酌，认真思索，务求找到最合适的译文。
《第三帝国的兴亡》领衔译者、翻译名家董乐山在反复推敲后，为我们提供了另一个答案。
“希特勒是德国人民的劫数”。
将“fate”翻译成“劫数”，充分表达出了原文那种“在劫难逃”“命中注定”无能为力的喟叹之情。
就凭“fate”一个小小的单词翻译，我们可以看到：
初级译员仅凭着背单词本留下的模糊印象胡乱翻译，根本不去深入理解单词的意义。
较好的译员懂得去翻阅词典，运用自己的判断力选择合适的释义。
而顶级译员，能够根据英文释义，在理解透彻原文的基础上，不拘泥于词典的中文释义，凭借自己高超的中文语言能力，将原文转化为最妥帖不过的中文，不带一点造作匠气。
网友评论