教育是保守文化从上一代至下一代的工具。所谓教育是指广义而言，而不是单指课室里的教育说的。所以教育能使青年学习现存文化，同时增加了习惯的力量。当然教育也可以训练试验及发明或甚至并不传播旧有文化而传播最新文化，因而促进文化变迁。不过这种情形在教育中所占的成分极少，如果教育以广义而言。
乌格朋（美国人类学家）这里说的是广义的教育，我觉得所论述的内容也适合狭义的学校教育，尤其是种小学教育。从来中小学没有领导社会新潮流的，大学有时却有可能，基础教育总是比较保守的，也应该相对保守。
但是中小学一保守就要挨骂，新潮的家长要骂，新潮的传媒要骂，新潮的大学教授们也要骂。骂你固步自封，骂你缺乏创新精神，骂你误人子弟。愚以为这些骂声中很多具体内容都是有道理的。社会要前进，就希望培养出一代锐意进取的新人，这是完全可以理解的。可是，如果社会道德失范，道德滑坡，人心不古，也就是该保守的地方没守住，这又怪谁呢？这又该骂谁呢？也骂中小学。骂你德育没抓好，骂你没继承好传统美德。
总之，横竖都是骂，里外都是骂，你保守不对，你不保守也不对。中小学教育是“木鱼改梆子---挨敲的脑袋。”
据我所知，世界各国的基础教育几乎都是这种命运，社会上出什么事都要找老师，社会改革也常常拿教育开刀。西方有些总统竞选时，往往打着教育改革的旗号。这恐怕不能说是谁在刻意与老师作对，或者他们不尊重教师，好像全世界都是这个毛病。
社会对基础教育的期望值不但过高，而且自相矛盾。社会给基础教育的任务---既要保守，又要创新----实在是过于艰巨了。俗话说：甘蔗没有两头甜。社会却对教育说：你必须两头甜，结果是两头都弄苦了。
但是没办法，这就是教育的命运。教育本身确实有着两个方面的使命，缺一不可。这是教育的矛盾，也是社会的矛盾，永远的矛盾。
弄懂这个道理有什么用呢？可以调节心态。你明白了这个道理，人家再骂你，你就不那么生气了，你就会明白，这种骂声像夏天的蝉声，秋天里的虫鸣一样自然。同时你也就不会过分自责了，你会明白，既然社会的期望值过高，你达不到也就很正常，努力就是了。结果是你反而能够风冷静地接受人家意见的正确成分，你的专业素质反而能提高的更快---你把本来用在牢骚和愤怒上面的精力，都真正用在超越自我上了。你节约了生命，升华了感情。
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