“知了，知了——”知了不厌其烦地聒噪着，忙着夏收的人们顾不得伤感炎热的夏，烦心不知疲倦的知了，村子里几乎是万人空巷，绝大部分人都到村外劳动去了。有的人挥舞着镰刀，在一望无际的麦田里抢收着麦子，有人汗流浃背地举着铁叉，翻动着麦场上暴晒的麦子，路上熙熙攘攘，都是拉着架子车，上面装着跟小山一样的麦捆，还有边走边捡拾着路边洒落了的麦子的妇女和孩子。
村里的后生—顺娃，趁着中午回家休息的时间，把前几天自己娶媳妇过事用了的清器（农村专门用于过事的餐具）担上担子给清器主人兴民家送去，因为全是瓷器的碟子和碗，所以他担得小心翼翼。
到了兴民家门口，他放下担笼，挑着空扁担边推门边喊，“兴民叔，清器给你送回来了”说着抬眼向屋内望去，我的天，只见兴民的母亲脖子上套着麻绳挂在土墙边，脚下有一个倒了的木凳子，顺娃一扔扁担，撒腿朝麦场奔去，“吊——吊—上吊了，九婆上吊了”他见人就结巴着喊，有人一脸茫然，有人急忙问“哪个九婆”顺娃边跑边喊“兴民叔家的”听了这个消息的人们有的急忙朝兴民家走去，有的却依然忙着自己的活计。
顺娃终于跑到了兴民家的麦场上，他远远看见兴民的大哥兴国就喊“兴国叔，不得了了，我九婆上吊了，快回家”快到不惑之年的兴国一怔，扔下手里的铁叉，撒腿就跑，边跑边问“人现在咋样？”顺娃说“不知道，我一看见就跑着来寻人了”，兴国没再吭声，像旋风一样朝家奔去，麦场里听到消息的人们大多数都跟在后面跑去，兴国的媳妇淳淳也夹在人群里匆忙地跑着。
兴国远远就看见弟弟兴民家门口站了三三两两的人朝里张望着，他三两步跑到门口，拨开人群，只见母亲还挂在墙上，他“蹭”地跑到跟前，“忽”地把倒了的凳子立起，站上去，一手抱住母亲，一手拿掉母亲脖子上的绳子，抱着母亲下了凳子，放在地上，又急忙把手指放在母亲的鼻子下面，想确定母亲还有没有呼吸，一边朝门外的人喊：“快去叫医生”，有人跑去叫医生了，胆大些的已经围进了屋子，兴国的媳妇也随着人群跑进了屋里，她看着躺在地上脸色乌青的婆婆，又抬头看了看挂在隔壁三弟兴仁家树上的麻绳，心想“终究出事了”。
淳淳心里明白，婆婆把上吊的麻绳为什么要挂在三弟兴仁家的树杈上，她是要告诉她的儿孙，是兴仁两口把她逼得上了吊，她这是要给兴仁两口坠脏呢！前不久，婆婆哭着告诉淳淳，兴仁的媳妇恶得狠，看着平时不多言多语，做事厉害得狠，因为跟她闹矛盾，偷偷地给她案板上抹屎呢！她咽不下这口气，她给兴仁说，兴仁要么不理她，要么胡打哈哈，这是完全跟他媳妇转了。淳淳嘴上劝着婆婆“兴许是你眼花了，看错了”但淳淳心里明白，三弟媳雅依看着温柔体贴，但受不住欺压的时候，会偷偷干一些意想不到的事来反抗。
医生被叫来了，经过仔细检查，他看着焦急的兴国摇了摇头，兴国傻怔住了，这时他的二弟兴礼和媳妇冲了进来“咋了吗？咋能成这了呢？”没有人回答，只有医生叹了口气说“准备后事吧！”
这时人已经越聚越多，家族里的长辈也陆续来到了现场，七爷说“先给敞院撑个床板，把人先放到木床上去”于是围观的男人们七手八脚，在敞院摆好两个木凳，把兴民家立在墙角的解好的准备用于盖新房的木板撑在木凳上，淳淳已经从婆婆的房子里拿出来了一个粗布单子，铺在简易床板上，七爷招呼着兴国，兴礼和别的几个人把九婆抬着放到了床上。并且差人去比较远的地里叫兴仁两口和兴民两口。
九婆的老衣和棺材都是老早就准备好了的，所以不用费神，只有打墓比较麻烦，要是平常农闲，还好说，只是现在正值夏收，人们都忙得晕头转向，抢着收麦子，生怕快要入仓的麦子被突如其来的夏雨耽误了。再忙，墓还是要打的，人还是要埋的，况且五黄六月，天这么热，也不能常时间停灵，于是七爷和其他几个长辈一合计，先让家族里的其他后生去打墓，明天再看情况安排别的人去接替。
老三和老四被叫回来后，各自扑倒在母亲的遗体前痛哭了一场，随后才在人们的劝慰下起来问东问西，兴国黑着脸对老三兴仁夫妻说：“去先把挂在你屋树上的麻绳拿下来，老三半晌没吭声，糯若着欲言又止，终于没开口、此时，他们还没有一岁的儿子哭了起来，老三疵着脸朝外走起，老三媳妇抱过女儿手里的儿子也跟着出去了。兴国和兴礼用喷火的目光看着兴仁夫妻消失在兴民家门口，都长长地出了一口气！
兴国冷不丁地说“不行了，报警，让警察处理”兴礼附和着说：“对，报警，不能让恶人逍遥”大家都沉默起来，七爷悠悠地说：“报了警，说啥？说你妈让谁逼死了！”没有人接话，大家继续沉默着。
晚上七爷和别的长辈安排了族内的堂兄弟守灵，兴国心力交瘁地回到自己家，他媳妇淳淳说“老三媳妇做的是有些过分，但又没有人证明老三媳妇对你妈做了不该做的事，再说也不全是老三媳妇的错，人家娘家妈来了做一顿好吃的，你妈知道了都要指桑骂槐半天，以为是跟我过的时候，她说钉子就是铁，我不能反抗，也不敢吭声，要不然，她喊一声你，你不管青红皂白，扑上来就打，她这封建家长制在老三夫妻跟前失灵了，”淳淳偷瞥了一眼蹲在椅子上抽闷烟的丈夫，继续说：“告啥呢告呢！告到公安局又能咋的 ，让老三媳妇坐牢？让他们离婚？他们那三个娃你养？”兴国听着媳妇唠叨，皱着的眉头稍稍有了舒展，自言自语到“睡觉睡觉，明天事还多着呢！”
再说兴礼半夜回到家，吵醒了已睡的媳妇，媳妇嘟囔着：“别瞎参活了，你妈那脾气你又不是不知道，也就大嫂那老好人能跟她过十年，架子大，屁事多，管了这个管哪个，多亏我只跟她过了两年，再说自从你爸去世，没人哄着她，举着她了，你看她整天不给人找事就难受，就这样能长久？”兴礼边托衣服边长叹了一声，兴礼媳妇压低了声音，似自言自语“我看老三媳妇没有错，明着不能反抗，暗地里出出气也是常理……”“睡觉睡觉，话咋那么多的”兴礼吼了一声媳妇，媳妇不在做声，各自想着心事，各自睡去。
第二天，大家都心照不宣地各自忙着，没有人再提及告官的事，第三天，九婆入土为安，人们继续忙碌着夏收，只是在很长一段时间里，兴国弟兄们没事很少出门，他们母亲的死让他们在村里抬不起头，他们似乎都背上了不孝的罪名。
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