表扬包括两个部分：我们对孩子说什么，孩子对他自己说什么。我们应当对孩子表达我们对他的努力、帮助、工作和成就的喜欢和赞赏，然后由孩子本人对自己做出判断。如果我们把孩子值得赞扬的事同自己的感受一起真切地表达出来，孩子就会对他们自己形成积极而有建设性的印象。
一个学生帮老师把图书馆整理了一番。A老师这样表扬：你做得真好。你真是个勤奋的孩子。你可以成为一个不错的图书管理员。B老师这样表述：现在所有的图书都放得井井有条了，同学们来找书的时候方便多了。整理图书可不容易，可你却做到了，谢谢你。B老师的表扬使学生产生这样的联想：我的老师喜欢我做的工作，我干得真不赖。
积极的评价有可能产生消极的含意。判断性的表扬很可能引起人们之间的焦虑和紧张，甚至有可能破坏人际关系和正常交流。有一次，一个学生丢了十元钱。另一个学生在楼梯口捡到了这张钞票，并交给了班主任老师。班主任说：“你真是一个诚实的孩子。我为你感到骄傲。”这个学生的脸一下子涨得通红——老师的赞美反而使他陷入了恐慌。他曾经有过偷同学东西的记录。当老师表扬他诚实的时候，他不由得焦虑起来，想着：“要是老师知道……”从此，这个学生有意地疏远老师，他不想让班主任知道他的过去，他会觉得班主任老师若知道了他的过去不会再为他自豪而会以他为耻。班主任可以这样说：谢谢你找到了钱，这让小军（丢钱的同学）的心情好多了。
因此，表扬应遵循的原则之一：要尽量表扬孩子的行为，而不表扬孩子的品性。
表扬应遵循的原则二：不要将形容词与孩子的品性联系起来。
一位年轻的老师想鼓励孩子们进行抽象思维。她向小丽展示了一个苹果，然后问道：“苹果是属于哪一类？”小丽的脸红了，她不知道怎么回答。老师于是又去问小强，小强马上就回答出：“苹果是属于水果类。”“好孩子，好孩子。”老师表扬道。老师继续上课，却不知道自己已经伤害了孩子。如果小强知道答案是个好孩子，那么小丽呢？她不知道答案，难道就是一个坏孩子了吗？在民主的理念里，从来不以人知道什么或不知道什么来辨别人的好坏。一个骗子也很有可能知道很多东西。知识并不能决定人的好坏，没有知识不一定就会堕落。
这位老师其实可以向小丽说出正确答案，或者重复小强的答案表示肯定。完全没有必要用上形容词来表扬孩子的品性。
原则三：不要对孩子的行为进行价值评价。
庆六一，班上的同学装扮教室，猜谜、唱歌、说相声——整个过程进行得井然有序。班主任非常高兴，情不自禁地表扬他们：“噢，天哪。你们多么了不起，简直是一群可爱的天使。”没过多久，教室里却混乱起来，吃零食的聊天的喝倒彩的下位的……班主任非常惊讶而恼怒。她刚刚还真心实意地表扬了他们，可转眼之间就变了样。难道这些孩子真是表扬不得吗？
当孩子觉得自己不值得表扬的时候，他可能会用不良行为来表示反抗。庆六一的班会上，同学们并不觉得自己像天使，他们只是在做他们喜欢的事。当班主任拿他们当天使时，他们就想纠正这一评论，于是故意打闹，打破班主任的臆想。
其实，班主任可以这样表达：“这个班会真让人愉快。感谢同学们将这次班会搞得这么生动有趣。”这样的话，班主任没有对孩子进行判断性的表扬，她只是表达了她的愉快和感激。学生却可以根据老师的话自己推论出他们表现良好，很受欢迎。
原则四：少用评价性表扬。
首先，评价性的表扬实际上暗示着一种地位差别。表扬者处于评价他人的地位。他们爬到了价值判断的高处，对别人说东道西，指手画脚。一位年轻的老师向一位老教师说明了一个想法。“你这个想法不错，年轻人。”老教师的表扬似乎意味着他自己更高人一筹。评价性的表扬通常都让被表扬者觉得自己“低人一等”。如果一个孩子对老师说：“你做得很太好了，老师。你真是不错。我为你骄傲。继续努力！”我们是不是觉得很别扭？
如果我们碰到李白，我们不可能对他说：“你是一个了不起的诗人。你干得真不错！”我们也不可能对贝多芬说：“你是个了不起的音乐家！”这些话只能让我们显得无知和没有品位。我们可以这样说：“谢谢你的诗，它们让我对生活充满了热爱。”“谢谢你的演奏，贝多芬先生，那首《命运交响曲》真是扣人心弦。”
孩子们也应该得到这样的礼遇，他们需要的是赞赏式的表扬，而不是对比或者贬抑式的表扬。
其次，评价性的表扬常常被看作是一种威胁。它不仅不会令人愉快，而且让人不舒服、不高兴甚至产生恐惧。评价性的表扬让孩子倍受压力，引起孩子的自卫和逃避。
有一次，一个学生丢了十元钱。另一个学生在楼梯口捡到了这张钞票，并交给了班主任老师。班主任说：“你真是一个诚实的孩子。我为你感到骄傲。”这个学生的脸一下子涨得通红——老师的赞美反而使他陷入了恐慌。他曾经有过偷同学东西的记录。当老师表扬他诚实的时候，他不由得焦虑起来，想着：“要是老师知道……”这个学生有意地疏远老师，他不想让班主任知道他的过去，他会觉得老师若知道了他的过去不会再为他自豪而会以他为耻。
只有不判断孩子的品格和个性的表扬，才能消除孩子的焦虑，让孩子没顾虑地进步。
要使表扬有建设性，那就描述孩子的努力和成就，以及我们的感觉，千万不要评价判断孩子的性格和品行。有益的表扬的基本原则在于：描述而不评价，叙述而不作判断。我们应该让孩子自己做出对自己的评价。
一旦老师放弃使用评价性的陈词滥调（好，了不起，太棒了，好极了等），就会学会更加生动积极地表示感激和肯定的语言。下面是一些富有创造性的表扬：
你的习作对话描写流畅利落，情节构思匠心独具。我喜欢你习作的结构安排，它使习作中的人物个性更加鲜明。
你的习作可以发表在《扬子晚报》上。
看见你在舞台上的演出，真是令人愉快。我觉得你演的角色非常有趣，看完演出后我的肋骨都有点痛，因为我笑得太多太厉害了。
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