原文：
太宰问于子贡曰：“夫子圣者与？何其多能也？”子贡曰：“固天纵之将圣，又多能也。”子闻之，曰：“太宰知我乎？吾少也贱，故多能鄙事。君子多乎哉？不多也。”
大宰，本是天子六卿之一，后来诸侯国中的太宰，为大夫官名，本章中具体为何人，各家有争论，莫衷一是。大宰问子贡，说孔子是个圣人吧？他为什么有那么多的技能？子贡为孔子的学生，对老师自然十分尊敬，听人这样问，便说，这是天意要让老师成为一个圣人，而且多才多艺。孔子听到了，便说，太宰知道我吗？我小时候穷苦，所以学到了不少的鄙贱的技艺。真正的君子需要这样多的技巧吗？是不需要的。
这章里，连孔子自己，共三个人，对孔子的态度，是各各不一的。太宰对孔子的态度，有两说，一说是称赞孔子，话中意思是孔子简直就是一个圣人啊，他怎么会有那么多的技艺？一说是疑问义，这样，话中意思就就变为这样：孔子是圣人吗？他怎么会那么多鄙贱的技艺？有微讽之意。然细观文意，似以第一种意思更接近，称赞孔子的多能。
对子贡，孔子是老师，对其必然是尊敬的。听到大宰对老师的称赞，必然高兴，对大宰的话，似答而非，他说，老师能成为圣人，又多能，那是天意，这是不可逆转的。
而孔子自己呢？更多的是自谦和实事求是。自谦，是从圣人直接下降到君子，对别人称自己为圣人，他绝不同意。他说，大宰真了解自己吗？自己少时穷苦，为生计所近，从而学会了这些在别人看来是鄙贱的技艺，而真正的君子，是不需要那么多这样的技艺的。
可以看出，孔子在世时，便有许多人称赞他，称其为圣人，但他本人是绝不同意的，甚至连仁人都不敢自许，并且，他自认并不聪明，他的成就的取得，只是由于好学而已。这一点上，我很赞同李零先生的观点（多能非君子，更非圣人）。
与此章，我们也可看出，孔子少时穷苦，也是受过一番磨难的，但唯其心中有远大的理想，且始终好学，勤奋努力，才能取得一番成就。他说太宰不了解他，那是真的。如果了解他，就不会对其多能而存疑问，他的多能，是从苦难中磨砺出来的，是坚持好学得来的，这不也是一个启示吗？
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