什么叫做掌控时间？
在书中，作者用简单的身体动作，给我们描述了掌控时间的心理状态。现在想象一下你正坐在一张椅子上，你先是用力握紧双拳，接着再把双手放到身体两侧，尽可能放松，最后，你再举起双手活动十指。通过这个过程，仔细观察我们的心理状态，我们会发现，在前面两种动作之中，我们或是过于紧张，或是过于放松，导致我们的双手几乎不能用来做其他动作，只有在最后，我们才是真正在灵活运用我们的双手。而掌控时间的心理状态，就像是这样。我们不会因为过分紧张，像总是想到有什么事情没做而感到不安，也不是感到无所谓、毫不关心，而是一种精神处于一定的灵敏度，又不至于压力过大、或过度放松的状态。
但是，在掌控时间的观念上，我们又可能陷入三种常见的认知误区。
第一种是认为要将时间安排到事无巨细，把每件事情都考虑得很全面，甚至是留意到最微不足道的细节，才会开始采取行动的看法。我们都会希望事情被安排得井井有条，按部就班地推行，但一旦变得痴迷于规划，就可能是一种强迫心理的表现。事实上，这背后可能是你畏惧这件事，所以才一直迟迟不敢行动的一个借口。想要将事情考虑全面并没有错，但我们很可能在这个过程中浪费了过多时间，错失了很多机会。
第二种是总是让自己忙个不停，到最后却发现，不知道自己做这件事是为了什么，它究竟有多大的价值。很多时候我们可能喜欢用各种活动填满自己的生活，为了忙碌而忙碌，让自己看起来很“勤奋”。比如那些上课记笔记时生怕落下一丁点知识点，又无法取得进步的学生；又比如那些每天熬夜加班工作，却始终没有出色业绩的员工，他们实际上可能陷入了一种重复的机械劳动的过程。
第三种是觉得自己必须分秒必争，不愿意浪费任何时间的看法，这种人常常将周围人搞得十分紧张。他们常常给自己制定高工作量，生活对他们来说仿佛是由一件件任务拼成的时间表，这种利用时间的习惯，常常让他们在一段时间过后，感到十分疲惫，甚至于很长时间再也提不起动力，恢复到原来的状态。这就像我们在做运动的时候，如果不给自己安排一点休息的时间，我们的身体可能会因此出现损伤的情况。
那么，为什么我们会容易陷入这三种认知误区呢？可以看到，这三种类型的人并不是不知道要珍惜时间，而是常常忽略了掌控时间的局限性。
一方面，我们每个人的精力和能量是有限的。我们不可能完成所有想做的事情，也不可能看遍世界上的每一个角落，所以我们在时间投入上总是有侧重的。但是同时，生活之中又有太多的选择让我们踌躇不定，有太多其他的诱惑在争夺我们的注意力。我们想要完成的事情越多，就会越感到在时间掌控上的局促和紧张。
另一方面，在一些必须完成的事情上，时间的耗费是不可避免的。日常的吃饭、睡觉、走路和必要的交际就不用说了，还有比如工作上上司交付的任务、平时和伴侣、孩子的陪伴与沟通、或是身体不舒服要去看病等等，每天都可能有新情况发生，这些事情我们又无法回避。所以我们需要认清这一点，在这些必要的时间投入上，我们能掌控的余地是有限的，后面我们谈到的时间规划也要建立在这些现实基础上。
既然掌控时间存在这么多的局限，很多人可能就要说了，我现在就是感觉总是被生活推着走，感觉我的时间是不由自己决定的。我每天的时间都耗费在琐事上，几乎没有任何自由控制的空隙，时间的掌控对我来说有什么意义吗？
没有错，每个人都会受到各种各样的限制，导致我们没有办法根据自己的意愿来做决定。但其实在绝大多数的情况下，我们都有选择的自由。哪怕再忙的人，一天也可以挤出一两个小时的空暇来做一点自己想做的事情。但是很多时候，我们又总是喜欢给自己找理由，不是说太忙、太累，就是说“要是我能再聪明一点”、“要是我能比现在更有钱”等等，真的等到这些条件实现你就会去做那些事了吗？事实上，这背后更可能是你不知道自己要做什么、或者是你根本不想做某件事。作者提醒我们，要记住，能够掌控我们的时间和生活的人，只有我们自己。
那么，究竟应该怎么掌控我们的时间和生活呢？为此，作者总结出了三大要诀：第一是规划一份人生目标清单，第二是列出A级活动清单，第三是建立每天列事务清单的习惯。接下来我们将对它们进行逐一说明。
为什么第一要诀是规划一份人生目标清单呢？
规划一份人生目标清单，顾名思义，就是要列出我们的人生目标，找出你生活的目标和目的。没有目标的生活是缺乏动力的，如果你不知道要从生活之中得到什么，你就只能被生活推着走。但是，如果我们的生活和时间，能够用来推进我们的目标的话，哪怕每天只推进一点点，我们就越能够感到生活有意义、有方向，也越能感到能够掌控时间和生活。所以，规划人生目标清单的目的，就是为了帮助我们找到自己投入时间的动力。
那么，具体应该怎么来规划人生目标呢？我们只需要问自己三个问题。
如果你现在有空闲的时间，就请拿出三张纸，给自己设定15分钟的时间，标上今天的日期，再在每张纸的第一行，各自写下以下这三个问题。注意，一定要把它们写下来，这比你一味地想的效果要好得多。
第一个问题是，你的人生目标是什么？
我们的要求是，花两分钟的时间，列出尽可能多的答案。不用纠结这些回答合适不合适、是不是能够实现，也不用计较它是不是不够具体，比如“获得幸福”、“为社会作贡献”等等。我们可以把现在列下的这些目标，当作我们当前看待人生的方式和视角。总之，尽可能多地在个人、家庭、社会、职业、经济状况、精神层面等方面，写下你的目标，想到什么就写什么。两分钟列完人生目标清单以后，再利用两分钟的时间看看是不是还可以修改。
第二个问题是，你准备怎样过今后三年时间？
这个问题对比第一个来说，目的是更进一步改进我们自己的目标，做一些更具体的设想。同样给自己两分钟的时间，尽量列出所有可能的答案。我们可以在第一个目标的基础上，做一些更具体的设想，尤其是前面你提到的一些比较模糊的目标，比如“想要获得幸福”，你可以想想那些让自己有满足感的事情，比如学会一项技能，到什么地方旅游等等，看看它们在这三年是不是可以列进去作为一个目标来实现？也可以是自己的一个阶段性目标，比如“三年之内升职成为项目主管”等。此外，如果你已经超过30岁的话，作者的建议是，你可以把时间拉得更长一点，把“三年”改成“五年”，因为三十岁以后由于生活方面很多因素的影响，我们的目光可能会需要放得更长远一点。在两分钟时间写完以后，同样再花两分钟的时间审视自己的答案，适当作出修改。
第三个问题是，如果你只剩下六个月的生命，你会怎样度过？
花两分钟的时间，列出所有你能想得到的答案，然后再用两分钟对这份清单进行修改。不用有后顾之忧，比如身后事应该怎么办之类的问题，假设前提是这些事情都得到解决了，然后列出那些你觉得最重要的事情。提出这个问题的目的在于，是要帮助我们找出那些对我们来说，非常重要但是现在却没有着手去做的事情，或者是我们应该在以后六个月关注的事情。
好了，现在我们手上已经有了三份人生目标清单。列完以后我们可能会发现，这其中有很多方面存在冲突。比如，你既想要在事业上取得更高的成就，又想要和家人建立更和谐亲密的关系。针对处理冲突的方法，就要提到我们的第二大要诀：列出A级活动清单。
所谓“A级活动清单”，它是依据你最重要的目标来设定的。如何确定哪个目标最重要？这里我们就要先引入一个工具：ABC排序系统，就是将事情按重要程度从A到C进行排列，A级条目是那些最重要的活动，B级次之，C级则是最不重要的活动。排序可以随时根据自己的实际情况进行调整，但确定排序的标准只有一个，那就是依据自身的价值标准。
具体来说，列出A级活动清单包括筛选、展开、删除和汇总四个步骤。
花一分钟进一步筛选。前面我们已经列好了三份人生目标清单，在这基础上我们再在三份清单中，分别选出最重要的三个目标，并标上A-1、A-2、A-3。这样依次筛选下来，我们就会得出九个人生目标。然后我们在这九个选项当中，选出更重要的三个目标，分别在新的三张纸上写下它们。
接着展开目标的具体活动。针对每一个A级目标，我们再在三分钟之内列出各种具体活动。要注意，活动不同于目标，它指的是一些能够执行的动作。比如你的A级目标之一是减肥。那么，你列出的具体活动可以是一个月不能超过三次喝奶茶，一周三次锻炼，一天限定摄入多少卡路里等等。如果觉得实在没有什么东西可写，你可以再审视列出来的目标，比如减肥，要瘦哪个部位，目标是达到多少斤等等。总之，尽可能发挥自己的想象力，使内容可以尽可能地详细，但是不用对它进行任何评价，暂时先不考虑实际情况。
列完以后，我们再将所有具体活动浏览一遍，然后删掉那些你认为在接下来一周之内，不想或不能完成的活动。最后，我们再汇总这三个A级目标的具体活动，这样我们就得出了一张A级活动清单。
做完这份A级活动清单以后，我们要确定好优先次序，依次标上A1，A2，A3等等，并为每一项任务确定完成期限，这个清单需要一周审视一次，它是我们生活当中应该最重要的目标活动任务。可以看到，从人生目标清单到A级活动清单，这是一步步将目标筛选、并细化分解的过程，把它和我们日常生活规划结合起来，就引入了我们要说的第三大要诀：建立每天列事务清单的习惯。
简单来说，就是坚持每天都要计划好今天做哪些事情，把这些日常活动按ABC三种级别进行排列，并将前面已经列好要在一周期限内完成的、A级活动清单结合起来。这里关于排序的问题有几点要注意。一方面，对于那些生活之中被工作或其他事情、挤占了绝大多数时间的人来说，他们不能花大量时间来做A级活动。所以A级活动不意味着一定要投入更多时间，但是只要每天都动手做了，我们就能感到向目标又靠近了一步。
此外，如果某件事情的完成期限已经很紧迫了，你不得不完成，当下你就可以把它列为你的A级任务；又比如，你不喜欢某件工作，在条件允许的情况下，你可以暂时把它列为你的B级活动，把它放在A级任务以后推行，或者是不在这件事情上耗费过多的精力。有时候，你把一项不重要的活动列为C级任务，它可能过几天就升级成为一项A级任务。总之一句话，次序是可以随时灵活调整的。
现在，我们已经知道了掌控时间的具体操作方法，通过三个问题我们规划出了一份人生目标清单，它是我们投入时间的关键动力；进而我们利用ABC排序系统，在前面的人生目标清单的基础上，列出了一份A级活动清单，以此制定了我们短期内要完成的目标和具体活动；最后具体到每一天的时间安排上，作者建议我们养成每天制定事务清单的习惯，既为A级活动清单腾出时间，也要将日常活动进行排序、来规划完成。
讲完安排时间的具体方法以后，你可能还有这些疑惑。比如，我平时工作很忙，怎么能够为我的A级活动挤出更多时间来？我平时做事情的效率很低，而且总是时时拖延，有什么解决办法吗？又或者，我经常列好了计划，但是没法实行，怎么办？这些问题可以大致归为三种，即如何挤时间，如何解决拖延，以及如何克服逃避心理。书中作者为我们提供了许多行之有效的解决办法。
首先来看，我们应该如何挤时间？
书中，作者介绍了诸如上班刚到公司的十几分钟，上下班的通勤时间，或是利用喝水、吃饭、睡觉等这些我们通常所说的、碎片化时间的利用方法。由于当时刚提出来的时候还比较新，但是现在这些方法已经显得比较陈旧了，所以这些我们就撇开不谈，提一提书中两个仍然有价值的观念，一个是“帕金森定律”，一个是80/20法则，然后我们思考一个问题：时间真的是越多越好吗？
什么是帕金森定律？简单来说，就是如果我们给自己安排充裕的时间去完成一项工作，我们会放慢节奏或增加其他工作，以便用掉所有的时间，从而导致我们效率更低。因此，时间越多不代表我们就会越轻松，相反可能因为拖沓而感到更累。举个例子，我们平时找一个东西需要花多长时间？大概就是几分钟。但是一个无所事事的老太太，可能为此花费了半个小时以至于更多的时间。
也就是说，因为时间太多了，工作自动膨胀了，占满了一个人所有可用的时间。这个定律对我们的启示是什么呢？试想想，你总是抱怨太忙，所以挤不出时间做自己想做的事情。但是真的给你一段完全充裕的时间，只让你做那一件事，你就会真的把这些时间都完全利用起来吗？相信对绝大多数人来说，结果可能往往更不尽如人意。所以，如果时间对你来说真的很宝贵，那你就会把可用的时间都尽可能的利用起来，用来完成你的目标，而不是一味地空想。
接下来再看80/20法则，它其实就是我们现在常说的二八定律，意思是80%的价值都是由20%的工作产生的，剩下80%的工作只能产生20%的价值，这样的例子有很多。比如80%的销售额来自于20%的客户，80%的公众号文章阅读时间都被划在了20%的公众号上，80%的灰尘来自于20%的办公区域等等。总之，这个规律揭示的关键道理在于，我们要找出那些能产生80%价值的事情，将他们标记为A级活动，然后尽快完成它们。
通过了解以上两个定律，我们可以明白，挤时间不意味着时间越多越好，哟时候，时间更充裕可能会导致效率更低。接着，我们再来看，如何解决拖延？作者给我们提供了两个可供借鉴的方法。一是学会“拉金式提问”，二是制定速成任务。
什么是“拉金式提问”？这是一种可以随时随地使用的时间规划方式，就是问自己“我现在最应该做什么？”前面我们已经讲解了关于时间规划的具体方法，但是如果你没有做时间规划的习惯，一开始可能会经常遇到，不知道自己当下要做什么的疑惑。
在这个时候，我们就可以问自己这个问题，久而久之你就会很自然地形成这个提问自己的习惯。提问的时候就是你的知觉反应到，你没有很好利用时间的时候，所以学会拉金式提问的目的就在于，帮助你最大限度地利用时间。
此外，我们还可以试试用制定速成任务的办法来解决拖延，这在书中也被称作是瑞士干奶酪的方法，它就像在奶酪上戳几个小洞，意思是先为我们做某件事提供一个突破口。尤其如果我们眼前出现困难却重要、和简单却不重要的两个任务的时候，我们可能下意识地、会总想要先做那个简单却不重要的任务。
但是，作者给我们的建议是，哪怕是只有十分钟的时间，也要先做那个困难但是重要的任务，这个时候我们就可以采用制定速成任务的方法。首先我们要先找出可能的速成任务，比如你要写一篇文章需要花费3天的时间，但是这篇文章我们毫无头绪，不知道从何下手。这时我们可以先花时间去找一些素材，或是写一些简短的感想或拟定一份写作大纲。然后通过整理这些感想、素材和大纲，我们可能就有了写作这篇文章的思路。花几分钟的时间找资料、写感想以及列大纲，都可以被视作是完成这个目标的速成任务。但是要记住，速成任务只能帮助我们立即开始、不拖延，并不能让我们最后完成任务，所以我们仍然需要一段完整时间来完成它。
最后，我们再来学习，如何克服逃避心理？
逃避是这样一种状态，比如很多时候我们本来应该做某件事，却去做其他不相关的事情，比如看手机、整理桌面、打扫卫生等等，作为我们不想做某件事情的理由，这其实背后可能是你在逃避这件事。但是你为了不让自己空闲下来，所以就用其他事情作为代替，来填充自己内心的紧张和无力。最后往往又要等到时间过去了，我们又来懊悔，自己怎么还没有完成这件事。作者告诉我们，如果这个时候你本该完成某项任务，但是你并没有去做，这时你一定要提醒自己，承认你就是在浪费时间。
除了承认自己在浪费时间以外，另一种克服逃避心理的办法，是跟自己对话，找出自己做这件事情的动力。很多时候，我们迟迟不敢动手做该做的事情，反而去做那些容易做的事情，也可能是因为我们在主观上认为这件事不可能完成。但是要记住，困难经常是我们想象出来的，还记得小马过河的故事吗？就像河水可能并没有看上去的那么深，所以事实本身可能没有你所想的那么困难。要证明这件事情是不是真的有完成的可能，只能通过你自己去检验它。与其带着可能失败的心情来完成一件未知的事情，我们不如换一种心态，相信自己能成功，这就能为我们完成这项任务提供更强的力。
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