吃饭时，老张问了我一个问题，就是为什么连小祖也一直不叫饿；而当我们开始吃饭时，它对食物的兴趣也从无到有。看它吃得多么香，就像在重庆时那样欢腾。
也许老张并没期待我的回答，他不过是因为感觉高兴了，随便问问便罢。有些问题不该问，该自己好好去想，他人不一定能给出确定的答案。有些则不然，比如老张这个，其实是应该思考一下的。
小祖跟我们一直在一起，不见疲态，也全然不曾有过物质上的需求，这只能说明，命运将它和我们紧紧绑缚成一体了，所以没有区别才是对的。那么，我们只因聊奈才做出的吃饭举措，会不会一点一点地将时间从粘稠状态引导成流动状态呢？激发起常态时的欲望，能够对撞这种非常态时的局面吗？
其实还有一些问题是存疑的，只不过大家都没有提及，然而心知肚明。我也不想说，且行且看吧。我说过，有问题才是对的，但非得一个个罗列出来就没太大必要了。对于缺乏想像力的人来说，再怎么解释也徒劳无益。
伍道祖简单地尝了几口菜，就落了筷子。他说他对食物的欲望已经降到了最低程度，之所以愿意尝一下，不过是想看看自己的味觉存在与否。很好，他觉得辣得受不了。
看着大汗淋漓的我，他问道：
“为什么跟俞小蛮说我爱吃爆辣的菜？说好听点儿是开玩笑，难听点儿说是戏弄人。你就是这种孩子心性让我有点儿烦。”
我放下筷子，盯着他预备发火，转而笑了，抹了抹头上的汗水，跟他说：
“越来越喜欢你一本正经的样子了！偶尔开心一下不好吗？问问她们几个，女孩子都不可能为这点事纠结。小伍朋友啊，我是这样一个人，哪怕水深火热，也要如沐春风！你慢慢发掘我的优点吧，不过不要带着敌意。”
他回去房间里，当然是去看他的书了，本来那也是他最为沉迷的世界。我叫他呆会儿出来玩，他没理我。
“不要跟他一样，”俞小蛮代他向我抱歉，说，“书看多了的人，不太接地气，有些不近人情。”
“我才不跟他一样！个性不同才好玩嘛，有对手才有动力，不然多没意思！”我满不在乎地说，“我向来不喜欢计较太多，哪怕以前和他真的不太对眼。不否认他是那种有梦想有前途的人，但那跟别人没关系，没必要傲慢。”
蒋和珍说：
“他还好，可能比较早熟，思想复杂一些。”
“再早也熟不到哪儿去！”戴兰假装轻蔑地说，“梦想成为有学问的人，认死理，一根筋罢了。”
“也不是说搞学问的人就刻板，脑子不灵活。可能他适合那个样子吧，随他好了，也算不上大毛病。”
说完我回头又看了看他的房间。果然蜡烛又都燃起来了，他的窗户比其他人的亮了好些。他眼神确实不好，能理解。
都落筷了，我们重新围坐在篝火旁，说了些碎话，开始讲故事。
这应该是沙狄喜欢的故事。
战事蔓延到小城时，正值秋天。漫山遍野的乌桕树变得血红，一团团树立在高处，似乎要将整个小城包围。
往年，这个时节总会有达官贵人或者清闲的乡绅们出门赏秋，吟风弄月，抒发感悟，视之为雅兴。老百姓从不认那为好风景，生活维艰，树叶红了预示着寒冬将至。他们在田地间忙碌着，不肯损失一粒粮食。于是，连他们也成为别人眼中风景的一部分。两股水流，泾渭分明，历来是并行而无交集的。
此时战事到来，情况就有些复杂了。不管是富人穷人，都嗅到了危险的气息。哀号时，声音没有太大区别。
王二终于觉得可以仰起脖子做人了。做为泥浆般浑水中的一条小鱼儿，他必须抓住时机，拼尽全力往清水中游去，寻找到突破口才会有一线生机。
一个军官和王二的背景相似，看来赏识他，给了他一个机会。王二从乡下进了城，准备大展拳脚。
听话的穷人居多，可以置之不理。风险更大的其实是有钱人，既然已经无处可逃，当然要寻求自保。钱财这时成了他们的负累，但可能也是可怜的一点保障。只要陪着笑脸奉献出财产，他们大体上是能够保命的。坚决不肯舍财免灾的人，下场任凭想像。
有那么一个财主，资本巨大，据说城中最繁华的整条街都是他的。他儿子在外省做官，交际广泛，实力很强，只可惜跟这帮人不是一个派系的。也就是说，且不论这财主多么地有钱有势，宣传得天花乱坠，人家根本不买账。
在军官的命令下，王二带着人马闯进了财主的客厅。财主是见过大世面的人物，内心虽然慌乱，表现得却极为镇定自若。他客气地打着招呼，请坐奉茶。
财主言语慎重地询问王二有何贵干。王二冷笑着说：
“城中大局已定，该怎么做还用明说吗？”
“请长官明示！”财主躬身说。
王二心里早骂开了，当着大帮士兵的面，他喝叱道：
“你是最后一根肉骨头，也是最大的一根！掉到狼窝里了，活该你倒霉！不要存着什么幻想，没人能够把你捞出去。房子我们带不走还是你的，能拿的全部拿出来！给爷听清楚了，是全部！不要玩花样才算识相。”
财主赔着笑脸，对着一侧的管家眨了眨眼，示意管家去了内屋。他嗫嚅着说：
“在下明白长官们舟车劳顿，早已备下三千银洋。望请大人笑纳！”
“我说你是不是装傻啊！谁稀罕你的三千块大洋哪？”王二气愤地说，“老子也是这一方的人，早摸过底，你就不要装蒜啦！上边儿指示过，二十万大洋的缺口由你填上，少一个子儿都免谈！”
“二十万？”财主听得早已汗流浃背，他想死的心都有，却依旧打着哈哈说，“犬子在外省——”
不等他说完，王二摔碎茶杯，暴怒而起。王二骂道：
“真他妈敬酒不吃吃罚酒！看来就像外界传言的那样，这是个把钱看得比命还重的老东西！兄弟们，大家说该怎么办呀？”
这时，捧出银洋的管家看不下去了，他放下托盘，忿懑地当着财主的面说：
“老爷，我们家少爷不是说已经跟上边儿早早招呼过了吗？这算怎么一回事？您几时受过这种气！”
“闭嘴！”财主低低地说。
显然，这个管家并没看清形势，不懂什么叫鞭长莫及。
王二也没听明白管家话里的意思，只道是他们在装腔作势地吓唬人，故而大笑着说：
“什么上边儿下边儿的！现在老子就是上边儿，你们就是下边儿！再敢废话，先拖出去毙了！”
说出这话时，王二自己都吓了一跳。近段时间，他倒是抄了一些人的家产，但真正杀人的事，他是没有做过的。
“这样，长官，”财主清了清嗓子，态度恭敬地说，“二十万大洋实在是天文数字，在下有心无力。目前上顶能够凑齐三万整，还需要时间拼凑出来。”
二十万是此行的目标，王二清楚地记得上级交给他的任务，一个字儿不能少。他得令而来，不敢负命而归。跟财主这样的悭吝之人打交道，王二没经验，耐不住性子。没几个回合，他就火冒三丈起来。他掏出手枪，将枪口对准管家。
财主这时却冷静了下来。虽然他知道这帮人可能做出任何出格的事情，但是知道他们的目的只是钱。钱没到手，他们是不会胡来的，不过威胁自己罢了。儿子确实说过，这边儿的人不会动自家的，双方有过一些承诺，这些土匪一样的家伙怎么可以轻易食言呢？他感觉有些不对劲儿。
然而，王二可没有那么多的心眼儿。穷人好不容易翻了一回身，不拿出点狠劲儿对得起谁啊！他感觉到隐隐的一种欲望，摧毁着他所剩无几的理智。
“兄弟们！”他高声地说，“大家说有必要这样干耗时间吗？我们礼节在先了，是这老家伙自己不识相，死到临头了还不愿改改守财奴的罪恶嘴脸！请问这怪得了哪个？”
王二突然想要试试枪法，他对着管家的肚子扣动扳机。一声枪响，管家来不及叫喊就捂着肚子跪倒在地。管家号叫着，鼻涕眼泪立时糊了一脸。财主吓得脸色煞白，他紧咬着嘴巴，说不出一句话来。
“老爷，您不要给他们，”管家也是忠心耿耿，拼着命在说话，“这是您一辈子的心血啊！少爷说过——”
一个士兵上前补了一枪，管家撒手倒在地上，颤抖了几下，死了。王二不料想自己的胆子这么大，对着死人，头一回不觉得害怕，反而有些奇怪的兴奋感。
二十万大洋肯定是有的，从死去管家的话里听得出来，所以王二也没那么着急了。难怪这么有钱，是因为他们太看重钱了，王二这样想，实在有些瞧不起财主这类人。迟早都得拿出来，何苦糟蹋掉这么个忠诚的仆人！
财主没有看躺在地上的管家，眼里面满是泪水。他还是不肯松口。这时，士兵们揪出了他们家躲在内屋的几个女人孩子。小孩子们瞪着惊恐的眼睛，女人们哭成一团。被挡在大门外的仆人们偷偷张望着里边儿，没有一个人敢进来。
王二将孩子中长相最得意、穿得最体面的一个男孩拉到身边，上下打量着。财主脸色变得像猪肝，他浑身颤动着，终于站了起来。他不失风度地说：
“恳请长官给点时间，在下立即差人筹措。家里真的只有四万不到，外面是有一些的，比较分散。请长官先将家里的这些拿去，相信在下的话，晚饭前，在下必定差人将差额补齐，亲自送到营上。”
王二想了想，信了财主的话，拿了钱，带着人离开。
黄昏时分，天未向晚，财主果然带着随从来到营上。这时的王二只能待在一边儿了，看真正的长官接待财主。
原来他们是早认识的。长官打着哈哈，上前迎接财主，将财主拉到上座，亲自奉上热茶。站在一边儿的王二有些发懵，跟个傻子一样陪着笑，却没有说话的份。
“早嘱咐过他们，您是故交，万万不可怠慢！不料还是大水冲了龙王庙！实在对不起您啊！这件事必须严查，看是哪个不长眼的东西私自行动的！”
财主瞟了一眼王二，脸上挂着笑意说：
“没有没有。是我年势渐长，手脚没跟上，差点错过了大势。二十万已经备齐了，还请笑纳！”
“不敢不敢！”长官大笑着说，“实不相瞒，愚侄目前军饷匮乏，缺口只在十万左右。世伯若是体恤晚辈，肯与相助，日后必定加倍奉还！”
财主长吁了一口气，目不转睛地对长官承诺：
“能力范围内，大人只管开口，必不推辞！待日后见！”
王二眼睁睁看着财主带着十万大洋转身离去。他等着长官给他一个说法。他总算感觉到被戏耍了。
可是哪儿来的说法，长官没给他治罪就是爱惜他，因为只叫他去要钱，没让他杀人。如今管家死了，还得找个好的理由跟财主的儿子陪不是。毕竟大体上他们还是一个阵营的。
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