上一章：第十七章
林诺觉得刚刚走过的人有一点面熟，他在冰鉴市并没有什么朋友。这会是谁呢？林诺想着。没有打招呼便走过了那个看起来神色紧张的老人。
今天的事对林诺来说太重要了，通过数日的努力，林诺终于联系到何一一，并且得知她已经买到了飞往冰鉴市的船票。在跨越太平洋的真空管道列车已经全面停运的情况下，她将搭乘天梯前往冰鉴市之后再想办法回到共联，回到鼓城，回到她的朋友中间去。
冰鉴这座用了十年时间建起来的科幻风格城市如今似乎成了理庄和共联交流的唯一窗口。这座城市曾见证了共产主义联盟和理想庄园精诚合作的那几年，这里的建筑混合了共联古朴大气的风格和理庄小巧精致的风格，同时在取材上充分利用了冰鉴上的石料，所有的建筑都有一种水晶般的视感。
在过去的数年里，这里与母星上的政治环境隔绝，在这里人们几乎不区分共联和理庄的不同。自成一体的城市公社将人们团结在一起，提供劳动的机会和保障。五大矿区开采的聚变燃料一方面满足了冰鉴的能源供应，另一方面从母星换来大量的食物和工业制成品。
距离何一一所搭乘的那班天梯还有几个小时，林诺在冰鉴市闲逛着，在冰鉴市的中轴交通线的起点，林诺向着前方极目远眺，在地平线的那边有一座正在建设的小型城市——星港。借助母星和冰鉴的公转速度，通过星港可以更加节能地发射宇宙飞船。在不远的未来，星港将为人类远征舰队提供起跳的平台。此时，一辆辆大型运输工具正驶入漫长的中轴隧道，将大量建设物资运往星港。
“冰鉴的太空蔬菜可是一绝，等一一来了就到素食馆去吃一顿吧。”林诺自言自语着。在蒸汽投影地图上搜索着冰鉴几
半小时后就可以登梯了。何一一在等候区反复看着这次观测的几份关键报告，尤其是通过星翳观测的几个图像，在很大程度上支持了她的设想。在恒星被遮挡时，整个画面却仍然明亮，从光的分布来看，至少还有另外两个恒星存在于那个星系。大部分时间这几个恒星的距离十分近，相互作用频繁。至于之前的水墨太极星云......就当个笑话吧。
在如水晶琴格般的天梯隧道中，大量的半智能机器人正进行着天梯运行前的诊断工作。但并不是所有这些机器人都是受人类控制的工具，在智能机器人进入社会一个月后，这种新的群体通过创生，复制，改造等种种手段使得他们的个体散布于人类社会的各个角落。一个月时间里，从马苏到如今的智能机器人种群，从少量验证机到种群密度可以按人口密度五分之一计算，总登记重量达0.8亿多吨的群体。
“多美的星空啊，百看不厌。”一个吸盘状清洁机器人对一个路过的人类工人说。那人正通过隧道驾车前往天梯的十分之一节点。这一次他负责的检查段已经通过检查可以通行了。他心情舒畅，现在只需要将绿色通行灯点亮，今天天梯的最后一班就可以启动。
“确实啊，不过欣赏美景还是放在第二位，好好干活儿才是要紧的。”
天梯驾驶员首先登梯，进入驾驶室做好准备，现在只等十分之一节点放行了。检票系统就绪。等候室嘈杂了一阵子。
五分钟过去，母星3号空港与冰鉴之间依旧是黄灯闪烁。十分钟过去，警报响起。爆炸发生在十分之一节点附近的路段。碳纤维框架被严重破坏，爆炸造成一人死亡，十多个机器人被摧毁，其中有一个属于智能机器人。连接理想庄园与冰鉴的三号天梯被迫无限期停运维修。
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