偏房。
周寅来回踱步。不知是在地火龙的烘烤下，还是怒极攻心，细密的汗珠渗出了他的额头。
苏沫静静站在一侧。就连缨绯等贴身婢子也被拉到了门外跪着。
周寅站在她面前，定定地看着这张平静的脸。
周寅几次开口，但那句话到喉头却又转了一圈，吞回了肚子。
“王爷，你想问什么，就问吧。”苏沫缓缓福下身子，“苏沫能够说的，一定据实以告。”
“好，”周寅点点头，看着她的坚定，心头仿佛落下了一块大石，这不是她做的。如果是她做的，她如何能在他面前如此坦然？他只要她一句话，哪怕是欺骗也可以。“你说，秦郎中说的这些东西，是不是你放下去的？”
“回王爷，”她抬起头，眼神清澈得毫无杂念。“是我放的。”
“你说什么？”周寅怀疑自己的耳朵。但是，他更怀疑对方的耳朵，难道是她听错了？周寅连忙追问，“你是说，党参、山楂这些东西都是你放在寿宴的菜肴里的？还有鼋鱼，是你将它把水鱼替换走的？”
“是，”苏沫平静地点头，“这些事，确实我做的。”
“……”周寅一个踉跄，重重跌坐在一边的梨花木椅上，“为什么？”他颤抖着双唇，像是自言自语，又像是责问，“为什么？”
“王爷，苏沫已经告诉您真相。”她坦然一笑，“是杀是剐，王爷悉听尊便。”
“你是恨我，当初拆撒你和章居梁？”周寅突然从木椅上跳起来，扑倒苏沫面前揪起她的衣领，“你真的恨我到，可以残杀一个无辜的稚儿？”
“我……”苏沫还未开口。偏厅的门却被重重推开，进来一个丫头，正是蘼芜。
她三两步飞奔进来，紧紧抱着周寅的大腿，声泪俱下地哭喊着：“王爷，王爷！这不是夫人的错，是，是我的。”
“你？”周寅错愕地看着膝下的女子。虽然面色青黄，却眉眼俊秀。一双琉璃木，饱含春水，嘤嘤戚戚地甚是可怜。但他无心顾及她的柔弱可人，一只大手毫不犹豫地提起她瘦弱的身躯，“你说什么？”
“蘼芜！”苏沫瞪大眼睛站起身子，“你在胡说什么！”
“我知道，夫人爱护我们这些下人，什么苦楚错误，只肯自己承担，但是蘼芜不忍，”她呜咽着啜泣，“蘼芜不忍夫人为我受苦，所以夫人，我不能不说出真相。”
“蘼芜，你出去！”苏沫不顾周寅的茫然，她拉起蘼芜纤细的手臂就要往门外拖。谁知道，她看似如弱柳的身子却更千斤坠一般，纹丝不动。
周寅突然觉得，心中的某个角落似乎得到了一种安抚。他连忙拉开苏沫纠缠蘼芜的手，正色道：“蘼芜，你说，到底是怎么回事。”
“其实，夫人当初设定的食单上并没有这些药材。”蘼芜含泪向苏沫重重磕了一个响头，然后答道，“夫人身子一直不爽快，然而要料理这些寿宴又太辛苦，所以一些细碎的事情夫人都吩咐我和缨绯料理。
往日里，夫人是最懂饮食料理的，我们只是负责伺候打扫，所以寿宴料理的事情多半是夫人吩咐，我们做下手。但是，有一日夫人身子积弱，又犯寒症。可寿宴料理的餐点偏偏就这个时候出了岔子。”
蘼芜看着苏沫的脸上愈渐泛白，又继续道，“冬日里食肆房里养着的水鱼竟然都被野猫儿偷食了去。我记得，嫡夫人府里曾有一个丫头养着一只猫，之前府里被打死的木犀也说过此事，不知王爷还记不记得。”蘼芜不等周寅回答，又道，“可是夫人病体难安，我和缨绯自然不敢叨扰夫人休息。幸而，当时除了夫人意外，还有嫡夫人房里的冬璃也负责帮忙料理寿宴，所以我只好向冬璃讨教办法。冬璃去了集市采购回来说，今年寒冬天气太冷，鱼贩里已经没有水鱼了，连其他寻常的鱼类都没有，只有鼋鱼耐寒，还钓到几尾。冬璃和我商计，既然寿鱼汤是无需供上鱼肉的，而鼋鱼汤的味道并不比水鱼差，所以我们在万般无奈下，才敢偷梁换柱。后来，冬璃在做寿糕时又说，豆沙大枣虽甜蜜，但嫡夫人身怀六甲，口味喜酸，所以又建议加了山楂。冬璃还为了增加寿鱼汤的滋补，觉得冬日最需补气，还加了党参。这些，奴婢是不懂的。但冬璃常年在嫡夫人的食肆房打理，又得自嫡夫人推荐，自然是个好手。所以，我就轻信了。”蘼芜跪下一再叩首，“还望王爷明理，此事真与苏夫人无关。”
“蘼芜！”苏沫尖叫着，“你为什么要撒谎，你究竟，要干什么？”
“夫人怜惜婢子，奴婢万分感激！”蘼芜再次叩头，“王爷若不信，可叫来缨绯，甚至冬璃与奴婢当面对质。只是夫人心怜下人，若在场，恐怕会阻挠我们说真话。”
“既如此，沫儿你就先休息在旁。”说罢，周寅轻轻在她胸口一扫，便是点了她的穴道。周寅将她扶坐在一边，又命人将缨绯叫了进来。
不消片刻，一身淡色的缨绯小碎步地走了进来。她噗通跪倒在地上，重重磕下三记响头：“王爷，此事与夫人却无干系，都是奴婢和蘼芜的糊涂。”
“蘼芜说的可是真的？”周寅问道，“当时，她真的病了？寿宴添加这些东西，其实是你们自作主张？”
“是。”缨绯抬眼看了一眼苏沫，那清白的脸上，充斥着一种无奈和心痛。缨绯咬了咬嘴唇，还是点都称是。当她看着苏沫背负陷害王族子嗣的罪名被周寅带进偏厅时，她的心完全乱了。就连魂魄也飞掉了七分。她甚至在大厅听到有人议论，周寅要将苏沫碎尸万段为子嗣报仇时，心里恨不得能为主子档上一难。
难道，苏沫跟着周寅还是个错误？
正在此时，蘼芜来找她，并且说了这个计谋。她们要把责任推到冬璃身上。可是，缨绯不理解，冬璃如何肯背上这杀头的罪名。但等不及蘼芜解释，缨绯只能硬着头皮，将罪名推给冬璃。缨绯只知道，这些东西不是苏沫添置的。料理寿宴的寿糕和寿鱼汤时，她做过下手，并未听说要添置这些东西。而蘼芜又费尽心机帮助苏沫脱身，缨绯想也许真正的元凶真的是冬璃。而蘼芜应该是掌握了证据，而不是无缘无故陷害对方。
事发突然，缨绯已经凌乱了。她只想着，救自己的主子。一切都可以做。“好，把冬璃给我绑上来！”周寅恶狠狠地说着。没多久，冬璃便被五花大绑押送到面前。
“奴婢冬璃参见王爷，”周寅出乎意外地发现，冬璃面容沉静，不卑不吭。她虽被绑着跪在地上，却还能镇静地施礼答话。
“你说！陷害嫡夫人的事情，可是你做的，然后嫁祸给侧夫人？”周寅问道。
“是，是我做的。”冬璃竟然毫不狡辩。只是淡淡一笑，“自奴婢以侍妾身份进入王府开始，就一直跟随在嫡夫人身边。当日，嫡夫人待我和木犀甚为苛刻。估计我们侍妾的身份，更不允许我们和王爷见上一面。只要王爷来东厢房就势必将我和木犀赶到柴房做最粗重的活计。而且，嫡夫人还会拿走我们所有就的胭脂水粉和尚好的衣衫，只留最粗陋的给我们。”冬璃含着一抹凄楚的笑容，“王爷，作为侍妾，哪个女子不想得到您的宠爱，一招为凰。可是嫡夫人如此心胸狭隘，我们如何能容她。木犀既然不能将她害死，那么，我要做到！”
“啪——”周寅一记辣手耳光落在冬璃白皙的脸上，鼻腔和嘴里顿时冒出殷红的鲜血，“你这样恨毒的蛇蝎女子，我怎么会亲近你们？来人！杖毙她！杖毙她！”
“噗——啪——”周寅回身，苏沫已经满嘴鲜血地跌到在地上。
“沫儿！”周寅大惊，忙解开她的穴道，“沫儿，你怎么了？”
原来，苏沫恨自己无法解开穴道，只好咬破自己的嘴唇。万分吃痛下，她重重跌到在地上。
“王爷，糊涂——”苏沫含着鲜血喘息着说，“如果，冬璃要陷害我，怎么会把这些事情告诉我房里的蘼芜？”
“事实上，我无须隐瞒。”冬璃不屑冷哼，“我只是要阮慕言付出应有的代价。”
“你——”周寅剑眉倒竖，正要发作。
“王爷！”苏沫在他面前狠狠叩头，“此事没有查明之前，请不要滥杀无辜。”
“夫人，你不需要为我求情。”冬璃淡然一笑，“你只要记得，你该做的事情。”说罢，冬璃突然飞快向前冲去，一头碰在了石柱上，鲜血直涌倒地而死。
“什么！”周寅倒抽一口气，“她要你记得什么事情？你对她，又承诺过什么？”
“……”苏沫张了张口，却从余角看到蘼芜冷辣的注视。冬璃是想说春樱的事情吗？这难道就是蘼芜利用的弱点？她看着周寅，硬生生将春樱这两个字咽下肚子。她不能说——无论如何，冬璃已经用行动证明，她企图残杀了周寅唯一的子嗣——如今冬璃在周寅还没有来得及泄愤的前提下已经自己触柱而亡。那么他若还知道有一个春樱的话，会怎么样？
这是冬璃宁死也要保护的人。
“王爷！”门外又跑进来一个小厮。他哭丧着脸连滚带爬地跪在周寅跟前。“王爷！没了！没了！”
“混账！”周寅抑制不住心中的怒气，抬手就是一掌，“有什么话，说仔细了。王府里岂容你这样胡叫？”
“王爷，”小厮声泪俱下地伏在他脚边，“奴才，奴才，真的不知道该如何跟王爷您说。秦郎中和几个郎中一起给嫡夫人诊治着，突然嫡夫人大叫起来。没多久稳婆和郎中们从里面出来，抱着一个血肉模糊的孩子说，王爷的世子，没了。”
“什么！”周寅踉跄着跌坐在苏沫身边。他回头，却是她同样惊愕的眼神。周寅怒火攻心，再次一把揪住苏沫的衣领，“你说，你到底为她隐瞒了什么？”
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黑暗潮湿的牢房里弥漫着一种腐烂的味道。
苏沫扶着斑驳不堪的木栏，抬眼看着若隐若现的天空。这样的环境她并不陌生，相反金曌宫慎刑司的小暗房远远要比这里更加幽闭压抑。而这里，还有一隅夜空可以窥视。她淡淡地看着微弱的星光，心头却无限宁静。
外头是怎样的哭喊咒骂，在这里都已经被隔绝在外。
周寅对她已经彻底绝望。他一定认为，这件事和她多半脱不了干系。否则，她为什么宁死不肯说她为冬璃隐瞒了什么？
苏沫想，冬璃之所以替她去顶罪而死一定心有不甘，所以才会临了说这番话。可既然她心有不甘，又为何要为她顶罪？她思前想后，总觉得所有事情的答案只有蘼芜知道。
只可惜，蘼芜却恰到好处地掩饰成一个受害者，被周寅下令在清心阁思过。
她只有猜测，没有证据，甚至有一肚子关于冬璃的秘密——如此，要怎么说服周寅相信自己？
也罢，苏沫清浅一笑。她渴望有一丝月光可以漏到这牢房内，聊以慰藉。
恍惚间，一个黑影闪在身后。
苏沫回身，诧异地看着眼前这双晶亮眼睛：“你——”
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