先有鸡还是先有蛋？

先有鸡还是先有蛋，这是一个颇有争议的话题.

今天我们就从分子生物学角度来探讨一下吧！

首先，生物的繁衍主要来自两点：

一.DNA：存储遗传信息

二.蛋白质：用来催化生物化学反应。

要完成基因复制工作，还要通过RNA剪接的帮助，才能完成这一工作.

那么RNA是什么呢？

打个比方，如果把DNA比喻成记录遗传信息的密码本，那RNA剪接这一步就相当于撕去密码本中间多余的纸张。这个过程非常重要.

著名的切赫想实验就是想彻底搞清楚RNA剪接是怎么发生的。而事实就是，剪断和粘合RNA的就是RNA自己。

我想强调一下，切赫的这个发现看起来没什么，但是意义非常重大。因为它说明了，这个RNA分子能同时做DNA和蛋白质两份工作。

RNA，它一方面，能像DNA一样存储遗传信息，另一方面，能像蛋白质一样催化生物化学反应。

说到这儿，可能你会觉得信息量有点大了。没关系，我们稍微脱离这些技术细节，来看看这个发现意味着什么。

它其实提示了一种可能性：在逻辑上，RNA分子可以同时替代DNA和蛋白质。

它可以既扮演DNA这个“鸡”的角色，又扮演蛋白质这个“蛋”的角色，既是鸡又是蛋。

既是鸡又是蛋的RNA

2013年，英国剑桥大学的科学家，人工设计出了能够复制自身的RNA分子。在此之后，人类设计制造的RNA分子，已经可以在能量的帮助下，完成非常高速和准确的自我复制了。

最新的tC9Y核酶可以复制超过合成长度的RNA序列，至少在理论上，tC9Y已经具备了自我复制的能力

所以，总结一下：不管是从逻辑上还是技术上，一个同时当鸡和蛋，能够自我复制的RNA都是可以成立的。

这个结论就重要了，这意味着什么呢？

在米勒实验中，就存在过一个逻辑：

如果人类科学家能在小范围、短时间的实验室研究里，制造出生命物质，比如氨基酸，那么我们就有理由相信，无比浩瀚的地球海洋在漫长的演化时间里，会自发地准备好所有的生命物质。

以此类推，既然人类科学家能在实验室里，创造出可以完整复制自身的RNA分子，那我们当然也有理由相信：在远古地球的环境中，可能确实出现过这种既能存储遗传信息，又能完整复制自身的RNA分子，它们有可能是生命的最初形态。

正是基于这样的逻辑推演，在上世纪80年代末，著名的RNA世界理论被正式提出。这可能是最接近真相，也最能帮助我们理解生命起源的理论了。

这个理论的核心是：RNA这种生物大分子，既能够存储遗传信息，又可以实现蛋白质的功能。因此，可能是它推动了最早出现的生命活动。

你可以这样想象一下：在数十亿年前的海洋里，在不知道具体是什么环境里，数不清的RNA分子被随机地生产出来，然后默默地飘散、分解。

直到有一天，在这无数的RNA分子中，有一种特殊组合，恰好产生了能够自我复制的能力。于是它苏醒了，活动了，无数的“后代”被制造出来了。这种自我复制的化学反应可能就代表了生命的最初形态。

后来呢，在漫长的演化之后，RNA分子的这两个功能分别被DNA和蛋白质取代了。仔细想想，其实也合情合理。

一方面呢，作为信息载体，RNA没有DNA优越。因为DNA化学上更稳定，复制的时候出差错的可能性也更小。

而另一方面呢，作为生物化学反应的推动者，RNA又没有蛋白质优越。后者结构上的多样性更多，能够催化的生物化学反应显然也更多样、更精细。

所以慢慢的，曾经站在生命舞台中心的RNA分子就退居二线了，仅仅成了DNA和蛋白质之间，一个看起来可有可无的中间环节。

它的存在似乎还在不停地告诉我们所有人：我曾经非常重要，我曾经是地球生命的一切。

必须得说，虽然RNA在今天的地球生命体内已经退居二线了，但是有一些看起来不起眼的生命，仍然把RNA当成它们最宝贵的遗传物质，比如病毒.

读者朋友们，先有鸡还是先有蛋.

您有答案了吗？