俄语中“中国”的发音是“契丹”，可以想见契丹和中国应该有很深厚的渊源。从现在的版图看，俄罗斯的南面就是当时契丹所辖区域，包括蒙古和中国北方的一部分地区。这个存在了二百多年的国家不仅对中国产生深远的影响，而且对中国的周边同样影响巨大。
接上章，中原大地硝烟四起，各割据势力互相攻伐，相继建立起一些小的国家。后唐灭后梁，当时的岐国、楚国、吴越国、闽国、南平国等割据政权纷纷入贡称藩。但李存勖打仗是块料，守江山却完全是个白痴。他治国乏术，用人无方，杀戮功臣，横征暴敛，最终自食其果。
公元926年，发生邺都兵变和兴教门之变，李存勖被流矢射中身亡。李嗣源进入洛阳称帝，史称后唐明宗。公元936年，后唐未帝李从珂猜忌李嗣源女婿石敬瑭造反，石敬瑭起兵，被后唐军兵围困太原。但石敬瑭早有计划，见兵临城下，自己又力量不足，就密谋向契丹皇帝耶律德光求救，并许诺割让幽云十六州给契丹，每年进贡大批财物。正愁找不着机会南下的耶律德光中正下怀，耶律德光遂亲率5万骑兵来救石敬瑭，在晋阳城下击败后唐军。辽太宗耶律德光册石敬瑭为皇帝，国号晋，石敬瑭遂即位于柳林（今山西太原市东南）。
石敬瑭一得到后晋江山，就将幽云十六州割让给了契丹，耶律德光不费吹灰之力将早就渴望的十六州拢入契丹的统治范围，而且还坐享每年大批的布帛收入，想想都可乐。说到这里，我们不得不把契丹的前世今生来好好梳理一下了。
对于契丹族，相传发源于西拉木伦河（亦称黄水， 潢河）和老哈河（亦称土河） 流域，他们源于东胡鲜卑，与同样说蒙古语的室韦、库莫奚是同族异种。契丹族早期尚为部落阶段，到唐初形成部落联盟，曾臣服于漠北的突厥。后来唐太宗以契丹人为松漠都督府（在今赤峰、通辽一带），以大贺窟哥为松漠都督，赐姓李氏。但其孙大贺阿卜固在位时却开始伙同奚族骚扰唐朝边境，被擒送洛阳。时唐高宗以窟哥孙子枯莫离为左卫将军、弹汗州刺史，封归顺郡王；另一孙子李尽忠为武卫大将军、松漠都督，继统契丹八部。
公元696年，李尽忠与其妻弟孙万荣反，攻陷营州，李尽忠自立为无上可汗，这是契丹人首次称汗。时武则天派兵围剿，却被李尽忠击败。公元714年，李尽忠堂弟李失活与奚族首领李大酺到长安见唐玄宗，唐玄宗恢复松漠府，以李失活为都督，封松漠郡王。公元718年，李失活死，堂弟李娑固袭位。当时的静析军副使可突于骁勇无比，深得众心，娑固很忌惮他，欲除之而后快。公元720年，可突于反攻娑固，娑固投奔营州，联合李大酺反击可突于，却均被可突于擒杀。可突于立娑固堂弟李郁于为主，唐玄宗令袭爵，并赐以燕郡公主。郁于病死，其弟李吐于袭爵，仍以燕郡公主为妻。吐于忌惮可突于，携燕郡公主来唐，不敢复回松漠。可突于复立李尽忠弟李邵固为主，唐玄宗拜邵固左羽林军员外大将军、静析军经略大使，改封广化郡王，赐以东华公主。邵固回松漠后，派可突于入朝进贡，中书侍郎李元纮对他不礼遇，可突于不悦。公元730年，可突于杀邵固，立遥辇屈列为王，率部落并裹胁奚族投降突厥，东华公主逃跑投靠平卢军。
公元732年，唐军大破契丹，俘获甚众，可突于逃跑，奚族投降。公元734年六月，幽州长史兼御史中丞张守珪进逼可突于，可突于先诈降，后又欲投奔突厥。十二月，张守珪派遣管记王悔和契丹衙官李过折联络，李过折夜斩可突于、屈烈数十人，归降唐朝。唐玄宗拜李过折北平郡王，授特进，检校松漠都督。当年，可突于余党泥礼（即耶律涅里或耶律雅里，耶律阿保机之始祖）弑杀李过折及其子，泥礼任夷离堇（夷离堇掌兵权），杀过折后自任松漠都督即契丹主，后来禅位给遥辇俎里，立遥辇俎里为阻午可汗，自此耶律氏世袭夷离堇职位。公元745年，后突厥灭亡，契丹投降唐朝，唐玄宗赐遥辇俎里汉名李怀秀，拜松漠都督，封崇顺王，赐以静乐公主。半年后，李怀秀不堪安禄山欺凌，杀公主与奚一起反唐。之后，与安禄山多次交战，胜负参半。公元746年，唐朝封胡剌可汗遥辇楷落为恭仁王，代松漠都督。公元842年，唐朝破回鹘，耶澜可汗遥辇屈戍内附。
痕德廑可汗遥辇钦德时，契丹征服了奚、室韦，多次入侵幽州、蓟州，结果遭割据势力卢龙节度使刘仁恭报复。刘仁恭火烧草原，致使契丹损失很多良马。钦德只好献良马求牧地，刘仁恭同意了。后又违约入侵，其子刘守光戍守平州，契丹率万骑，刘守光议和，却伏兵擒其大将。钦德纳马五千以赎大将，刘守光不许，以致钦德十年不敢近边。公元906年，在钦德死后，迭剌部的耶律氏家族兴起，耶律阿保机担任夷离堇。十一月，阿保机派偏师讨伐奚、靅诸部及东北女真（注意这里出现女真，以后详细述说）中尚未归附的部族，一概攻破降服之。
公元907年，耶律阿保机即皇帝位，尊母萧氏为皇太后，成为契丹部落联盟首领，称辽太祖。他先后平定了乌马山奚库支及查剌底、锄勃德等的叛乱，接连征服奚、室韦、阻卜等部落，镇压了本家族其他贵族的反叛，在军事与经济方面都十分强盛。公元915年，耶律阿保机出征室韦得胜回国，契丹其他七个部落的反对势力仍旧存在，他们以恢复旧的可汗选举制度为旗号，强迫阿保机退让可汗之位。阿保机采纳妻子述律平的计谋，布下伏兵，等大家喝得烂醉时，将各部落的首领全部杀死。
公元916年，阿保机建立契丹国，称帝。率部众建都城皇城，就是后来的上京，国号“契丹”。那么上面说到的耶律德光是谁呢？他就是阿保机的第二个儿子，是契丹国的第二任首领。
想想石敬瑭这个人也是醉了，石敬瑭不仅将幽云十六州割让给了契丹，每年进奉帛三十万匹，而且石敬瑭对于契丹百依百顺，非常谨慎，称比他小十岁的耶律德光为“父皇帝”，自称“臣”，为“儿皇帝”。当然这一点一直被后人所诟病，不过在五代那样的乱世，一切僭越乱伦已经不足为奇了。但最令人痛心的是幽云十六州的拱手让人，等于是中原地区向北方政权敞开了大门，可以任由他们肆意往来了。可历史从不由人设计，什么样的人创造什么样的历史。就像不存在假设一样，一切的过往都没有如果。
契丹在获得了燕云之地以后，掌握了对中原长驱直入的军事便利，同时与燕云地区的农耕经济形成了良性互补，促进了整个社会的发展。相反，石敬瑭这种利令智昏的荒唐举动使中原地区在以后的岁月里经常受到北方政权的骚扰，长达一千四百多年。一直到明朝时，幽云十六州才又重新回到中原国家的版图。那么在接下来的日子，这块土地又上演怎样的纷争，请看第二十章《契丹和大契丹，辽和大辽到底是什么？》
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