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《庄子•齐物论》里有个“朝三暮四”的故事。说一个“狙公”养猴子，主食是一种叫“芋”的干果。开始分配方法是每只猴子早晨四个“芋”，晚上三个“芋”。有一天，狙公要改革，对猴子宣布：“从明天起，早晨吃三个，晚上吃四个。”猴子们全体反对，绝食，静坐。狙公说：“好，尊重你们的意愿，还按老办法，朝四暮三。”猴子们大悦，集体欢呼。
这个小故事蕴含的道理是立体的，可以从多个角度去理解。
社会学家认为，有些事情强调不变比强调变会更好。朝三暮四或者朝四暮三，总量没变，为什么要改变投放次序呢，不改变不是更好吗。改革人士也会从中深思，改革并不都是一路朝前走的事情，有时候得学会妥协。
经济学家会说，无论朝三暮四，还是朝四暮三，干果的总量没有变化，但投入的方式不同，结果则截然相反。
我认为，这个故事既讽刺了经常变卦、行为反复无常的人，也讽刺了只顾眼前利益的愚蠢行为。我们目光要放长远，不要被眼前的利益所诱惑，要透过事物的现象看到本质，否则很容易被他人愚弄。
《庄子》这本书，故事一个接一个，言简意赅，不枝不蔓。追求点到即止，结果余味无穷。该书里面有许多寓意深刻、极富趣味的简短小故事，“贻笑大方”“庖丁解牛”“东施效颦”等成语均出自这本书。
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