书接上回，却说，那薛坤在生死关头，忽扯了钟婉儿出来，倒让萧乾吃了一惊。于他那面，若不是钟琪儿留情，早同个路人一般。恨她弃了姐姐不顾，一意盗宝，这多年来，只拿她死了。今见薛坤提起，瞧内子面上，勉强留了一隙，耐性子问道：“那畜生，现下在哪儿？”
薛坤听问，战兢兢回道：“只前面不远，土洞里藏着”，“带我去看”，说话间，萧乾拖了死狗相似，拎着薛坤，来到一处崖前。薛坤指道：“到了，就那面崖下。”原是一处荒草掩住的山丘，内里土壑沟渠，泥泞横流，又地势低洼，汪着片片的死鸡烂狗，久之，腐败难当，臭气熏人。
萧乾捏着鼻子，一则厌着腥臭，二则恶着婉儿，朝薛坤摆了摆手，要他自去带了婉儿出来。薛坤唯诺，忙哈腰拨草，不多时，在草丛之中，现了一处地洞来。薛坤唤着婉儿名字，从洞口爬进。不多时，一前一后，打口内钻出两个人，在前的薛坤，从后跟了婉儿。因长时间呆立洞中，脸色惨白，眉目无情。见萧乾时，想哭，却又不敢，低头扯了衣角随在薛坤的身后。
萧乾见她模样，同往昔判若两人，心下吃惊非小，脱口道：“婉儿，可还好么？”“姐夫！”钟婉儿只喊了两个字，便泪如涌泉，匍匐在地，身子不住地颤抖，看样，要哭晕过去。
萧乾再恨，也要看了内子面上，常日里，钟琪儿没短了念叨，“明远，日后再见婉儿时，万不可意气从事。你我都是孤儿，只这一个至亲骨肉，虽有错，却也要看她一个女娃娃，在教中生存的不易。无亲无靠，要存活苟且，怎不就市随行，沆瀣一气？莫说她，就是为妻的，未见你时，也好不得多少。”
萧乾看着婉儿，又想起了与钟琪儿的过往，一时心软，唉叹一声，上前掺了钟婉儿起来，温言宽慰了两句，扶去一旁坐下。
翻回头，再找薛坤，见他贼眉鼠眼，眼珠滴溜溜乱转，不知在打什么歪主意。萧乾笑笑，“你个贼东西，说吧，念你有功，准你捡个死法儿”，薛坤讪笑，“好汉莫同小人计较，想俺鸡贼鼠辈，死在你手，只污了宝剑威名，值不当地！”说着，薛坤陪个笑脸，打怀里掏出一物，“好汉，俺就纳了此宝，权作个赎身当，听说你贤妻染恙，此物最适”，“甚么？”“此宝名唤养身木，擅养离魂之身，长不腐朽，久不溃烂，有疮痂时，即触即好。”“果有此效？”“嘿嘿，自然，自然，噢，这还一个阴罗幛，一并献了你吧，因我魂幡已毁，留没多用，英雄若弃了我时，自必洗心革面，脱胎换骨不可。”
萧乾听得志诚，恶其窝囊，一时腻了，狠踢一脚道：“滚”，语才脱口，那薛坤便得了恩赦一般，连滚带爬地跑了。正这时，一旁还迷糊的婉儿听说，失声道：“姐夫，留他不得！”萧乾不解内情，回身再追，但看疾跑的薛坤，一面跑，一面打怀里展开一物，“既放了我，岂能回头？姓萧的，青山不老，绿水长流，你我后会有期！”语毕，扯起那物，喊了一声，“疾！”踪影皆无。
萧乾惊讶，不解其故，正要同婉儿问讯，只看一众风风火火地驰来，离老远呢，杌余子差声道：“明远啊，遭了，速回昆仑山，迟则有变。”萧乾失迷，还蒙瞪时，被乔嵩一把扯着，“赶不及了，路上再说。”
列位，究竟生了甚事，搅得人人慌张？一支笔难写两家话，却说，在萧乾去找白荃后，众人一路杀在了山中内堂，从外杀到里，从西杀到东，偏就死活寻不见个洪信洪海山。
好一阵儿划拉，有一个眼尖的弟子发现，在洪信的卧房里，一方砚台生异，似被人挪过。那石桌久不使用，灰尘积满，独砚台光润，奇之后，着力一拧一拔，但听得轰隆隆山体闷响，于屋外现了一处地洞。
众人赶将去，才围上，就见内里一阵儿青烟，腾地蹦出一人，狂吼道：“好个混账小王八羔子，看我不生剁了你！”一看众人，不禁哈哈大笑，“哎呀，我说外面咋叮了咣当地，还寻思改了铁匠铺子呢？哈哈，原是故人到了，怎么说？老三位如此得闲，来我山中做客？”说着，洪信掸了掸尘土，自嘲道：“唉，早知便不把这地牢造地恁般结实，旁的没用，倒拿自家开了张，晦气，晦气！”
洪信自言自语地叨唠，朝杌余子等人拱了拱手，“怠慢了，怠慢了，敢问，今儿咱是演文啊，还是弄武的？”杌余子半天没说话，看洪信冷笑道：“文便怎么讲，武又怎么说？”“文的嘛，我一人斗你们仨儿，武的话，你们仨儿战我一个！”“休讲海口，洪信，且看我一人拿你！”说话间，杌余子撒开了落尘，哗地一阵风起，卷着无边落叶，直扑洪信。
那面，洪信瞅见，微微一笑，看看剑到，望空晃出一锤，直直地与落尘相撞，但听轰地一声，半空中雷鸣电闪，须臾，落尘回旋，锤归本处，任谁也没讨着便宜，却击得周围树木横扫，尘埃满散，好如一个晴空列缺，又似一个平地崩坼，震得小弟兄耳根子生疼，见状，纷纷躲出去老远。一时间，场中仅剩了杌余子、商竹翁、一空大师连同对面的洪信洪海山。
竹翁和一空看杌余子动了手，今番也是同为此来的，齐亮了一十二节竹芒剑与佛光舍利降魔杵。洪信大笑，“好，好，好，得与三圣过招，此生不枉也！”说着，一把扔了八法如意紫金锤，起在高空，挂动风声，由上至下，越晃越大，呼啸着朝三人砸来。三个不怠慢，齐御了宝刃冲顶。四样在空中相接，各仗法力，自挺威能，一时僵持不过，团团铰住，嗡嗡作响。
四人小心，逞法诀，运劲不断。就见场上，锤来剑往，杵剑相协，多一时，高下难判。久了，洪信知劲敌难耐，不愿缠磨，腾空儿又掏了一样法宝，乃是他的本命之器，摩云紫焰刀，见此物：“身量短，巴掌宽，薄薄刃，月儿弯。”周身焰色弥漫，霞气氤氲，才一出世，即铮咛作响，好要进战哩！
洪信朝那刀望了两望，掂了掂道：“今番全仗你脱困救险了，莫负我！”一咬牙，负上劲，亦朝三人攻来。
三人处，原倚着人势，慢慢取了上风，几样法宝，逼得紫金锤势能大低，才抵了落尘，又被竹芒逼迫，好容易绕开，再有宝杵顶胁，左右冲突捭阖，渐已进了溃势。
三人努力，还自暗中庆幸，不期洪信掏了把紫焰刀，一时焰光大盛，激得漫天紫芒，眨眼间，已困了三样宝器，呼呼烧炼不已。饶是宝贝威能，三圣也不愿经此淬炼，一时收了法宝，复又啐了精血，躲着紫焰刀，接头缠斗。如此，三人一下失了风头，争斗时，投鼠忌器，只与锤刀回旋。见势，洪信复激得锤刀加劲，渐竟挽了颓势。
几个回合下来，已搅得杌余子烦恼搓火，狠了心，拼全力引了漫天奔雷同落尘缠拌，齐奔紫焰刀，初碰紫芒，雷焰均盛，场中一下子烈焰飞腾，劈啪之声不绝。焦灼得周围难耐，观敌的众小不得不又跟着躲出去老远。
多一时，胜负未下，各退了法宝出来。竹翁见了，御动一十二节竹芒剑，口中念念有词，喊声“疾！”哗地转动罡风，团团围去，这股罡风，非比寻常，内中风势甚湍，有如钢针匕首相及，常人遇了，瞬时剥得皮骨不剩。洪信就仍挺着紫刀，周身卷起，拿焰托了一个火屏，接住那风，兀地伫立不动，随你刮来扫去，亦不分伯仲。
对峙久了，四人都苦，一面拿下不能，一面走脱不动。看看金乌将沉，疲敝之际，洪信便思量开了，“这些个老东西，论单打独斗，未必差我。所能苦熬至今，无非看着这把紫刀，长了，必不利我，现山中际况不明，还是舍了一面，脱命要紧！”
想着，洪信悄悄从项下拆出一物，拿线系着，一锥一底，颀长，状若兽牙。指间一较力，捏得粉粉碎，旋即召了紫刀，周身凃了碎沫子，重又杀出。这一番不比从前，这紫芒愈厉，内中夹了皂色，灵力倍增，另面的法宝一下失了应对，但挽了时，失色坠空，污损甚重。
三圣慌张，不知所变。杌余子乱中又祭了落魂钟出来，勉强担了一线，与紫烟顶着。好一阵儿，看落魂钟也污了，败绩下来。竹翁容不得肉疼，忙在腰间抻了乾坤一气混元袋，松开口子，来吞那烟，才装了几口，也即扑嗒嗒掉了。
众皆骇然，连洪信亦觉瞠目，心念道：“这邪物，怎生得如此乖戾，若非那畜生预先搁了鸩酒药我，真动开手来，我也难说啊！”想着，洪信发起狠来，“何不趁势剿了他仨儿？”一面抡动紫刀，以上掼下，直直撞来。
一空见势，急撇了手中的降魔杵，才与紫刀相抵，刀磕入杵，看势就要斩断。洪信得意，步步紧逼，孰料，倏地天色巨变，半空中，刚还一团紫雾，于中现了点点红光，而后红云迸射，疾烈地爆开。跟着，罡风四扑，惊天巨动，周遭之人，无不横飞了出去，直撞进了草丛才罢。幸运的，啃着地皮老远，不幸的，被大树拦腰抱着，痛苦不堪。
众皆不明，好一时苏缓过来，揉着还酥麻的耳朵，挈兄携弟，瘸瘸点点地重归了位。再看场上，四人伤重，刀杵遍寻不着。最重的还属洪信，为挺刀势，一时不细，被震得口洽鲜血，胸前模糊一片。
众小掺着三圣围拢。洪信勉颜，眼瞅着功亏一篑，不由心中恼闷，躺那里恨恨道：“唉，天竟绝我！要不是那畜生顺了我的万里追风地理旗，怎好让尔等困住？今番不济矣！”
杌余子挣扎，咳嗽道：“呸，你也配安天命？这面的生灵，不知让你戗害了多少？不便是为了入鼎中原，全你的野心吗？”
洪信听了，未加反驳，略有所思道：“唉，若非当日之野心，也不至害了这般模样！”
众人听了，一时察出不对，斗了这许久工夫儿，就还没问他因何受缚呢？犹疑片刻，杌余子当先问道：“姓洪的，你倒是说说，你山里生了甚事，却把你困了，搞甚么萧墙祸起，好见今日之祸？”
洪信苦笑，眼望了他处，背身道：“还不是薛坤那个孽障，唉，孽缘啊，孽缘！”接着，他道出了一件已藏在山中很久的异事，“许多年前，我山中走来一个怪道，一身腌臜，言语不俗。我一时生奇，便将他留了下来。而后，我两个便经常地盘经论道，指天说地，说过处，他就冲着我笑，‘你也修了这许多年，整日里空空度日，折耗时光，秉持的都是小道小法，有个甚用？不久，还得重堕轮回，再修来路，无聊之至！’我被他说得震动，一时心悸，同他求法，他便问我这山中可有甚么隐地？”
说着，洪信痛苦，拿手指了身后道：“那时，我想在了此间，说起来，倒是薛坤两个先发现的，还在创教之初，他私通了俺家萱儿，俩人为避耳目，做那事时，不意见了此洞。一次，又行苟且，被我一个心腹撞破，即走来告我。初闻，我怒不可遏，当时就要正法了那厮。谁知，自己生的败类无用，苦苦地在我脚边哀求，一时不忍，让他们将错就错，收做个女婿。又看这地儿隐蔽，便辟成个地牢。故而，当怪道问起时，虑及此处，想他行事不羁，必有深意，遂领了进来。”
洪信沉思，好一会儿，才继续道：“那道人走进来，四处摸摸索索，似曾旧识，喑哑计较了半天，一声不吭，我忍不过，便透问道：‘道爷，你看此地如何？可趁尊意否？’那道久不发语，见问，即笑笑说，‘你去那面壁上，着力掌击，内中恐有缘故’，我见他说得笃定，就也不疑，一掌拍破后，即现了一处大洞，积尘散尽，打里掏出一盒，上有符贴封着，看我疑惑，便揭了封皮去看，内里除一个透红的珠子，还有一个封批的雷瓶。他看了，教我说，‘这珠名唤玉霄丹，人用了生津止渴，益寿延年，当真是个稀罕物呢，还在山下时，我便被它吸引，今且与我受用，却传你个尸解之法，何如？’听说，我当时也没甚了了，听有功传，甚为好奇。出了洞，就与他交换了珠子，学了一些法诀精要。后没几日，他要走，苦留不住，寻日去看，已空了多时！”
听此，杌余子道：“那道同你今下被困，可有什么干系？”“唉，干系非常”，洪信倒了口气儿，“那道走后，初时，尚以为自家奇遇，哪晓得，自接了那盒，就在我家中日夜作响。一日，夜，轰地自行破开，我被惊醒，再看时，徒余黑烟一道，袅袅洇散，径不知所踪。反复检看，只见雷瓶破碎，剩了一颗残牙及外面的封批，十分好奇之下，俱收纳了。想着从此了结，谁知，那夜的黑烟里，竟走脱了一道妖魂，更不知何年何月封下的，日后显形，就在我山中缠磨。碍于他妖力强横，抵挡不过。久了，他却也本分，除要我取你山中的九头并蒂莲外，别无他索，我亦无计，只得舍力去你山中为盗！”
杌余子道：“原来如此，怪不得她姊妹俩一力同心，只要利用呢？”“那怪纠磨了日久，好容易才捞着，一阵儿欣喜若狂，见仅一颗，心生不满，拿了去后，又逼我不过，一时急了，才被薛坤的巧言哄赚，遣下汤容领人去在云光山中祸乱，为的是，削你羽翼，好拿剩下的。”
洪信自解自嘲，不住地摇头，“事过不久，小女又来我这说起一桩怪事，这薛坤久也不与她同房，但在夜间，即走向不知，也不晓得在哪间快活？我因他从前的底子，疑他生出烟粉之心，负我萱儿，便使人暗中查探，访了几日，去人皆没踪影，生死不知。我疑窦丛生，不好明言，便在一天傍晚，邀了薛坤饮酒，打算亲自探摸根底！”说在这，洪信低头哑口，似有懊悔，不禁思想起了当夜的情境。
却说，那日，薛坤奉邀来见，才摆下酒宴，听洪信笑着嗔问道：“贤婿，自上次一叙，已隔了许远，可有事务缠身？恁久不来看我？”薛坤忙躬身施礼，“不怪爹爹怪罪，小婿之过，这些天里，光顾着山中操练，实恐萧乾等的报复，又不知杌余子那面的心思，不可不细，不可不察啊？”说着，举杯笑对道：“爹爹满饮此杯，权且赎罪了！”
洪信接杯，一口饮尽，即同薛坤一口酒，一口菜，有一搭没一搭的扯起了闲话儿。甚久，洪信开口道：“近日，听萱儿说起，你常常夜间努力，但不知在忙些甚么？若有哪些为难遭窄的，不妨说说，莫累坏了自家身子！”
“哈哈”，薛坤听了一阵狂笑，改口道：“老狐狸，到底叫你发现了，咋？几个探子没在，就按捺不住了是么？”“咦？薛坤，你端的放肆！”洪信怒起，才要历责，只觉着胸口闷顶，喘不过气来，一下栽倒于地，吐血不止，惊道：“小子，你酒里做了甚么？”
薛坤离席，全然换了一副嘴脸，“老不死的，这些年里，叫你去拿几颗九头莲，你瞅你个颟顸（mān hān——叶康城注）样子，还能指你做甚？适才，你已身中了我的尸毒，经脉闭塞，经日不可运动，且看我运化了这棵九头莲，替你执掌教位罢，哈哈，哈哈，哈哈哈”，薛坤笑着，扬长而去，待离了房间，即命人押了洪信在地牢，又派人去到房前屋外，满布了重重岗哨。
一面厢再说洪信。按说，以他的功夫，哪个能闭？可偏他一运劲，身子就软瘫得不行，愈用欲烈，不知何故，俨然废人矣！只得在地牢里安听天命，静待毒效失用。
整件事都是薛坤在暗里弄的，众皆不知，只除一人瞒不过，便是他浑家洪萱，久了，她必要往洪信处探看。薛坤防到这手，一日午间，看洪萱不备，从后一掌拍了，登时烟消玉殒，于外只推说身染病疴，须肃寂调理。
薛坤闭了洪信，除了洪萱，又暗里杀了好些忠实的信徒，此外，还有一人要去，便是这教中的乐清，因她掌着四围眼线，耳目众多，恐事有纰漏，被她觑破。
不过，令他没想到的是，那乐清同着白荃别扭，倒先走上门了，薛坤如法炮制，一并也关了乐清，扔在了密室之中。乐清就咋都没想到，薛坤会下此毒手，更费解的是，他早晚与洪信亲密，怎么早不选，晚不选，偏在此关节下手？又用了甚么法儿，连洪信都困了。
诸事妥毕，薛坤才小心地辟了处洞府，安静地运化起那朵九头莲。噫，怎就叫薛坤把持了那朵莲，又做出恁般事来？原来，这薛坤早被人夺舍占魂，徒剩躯壳了。内中便是那逃脱的妖魂，还是他妖力不够，不敢明目。又因他同勐卡山根缘深厚，故控得了洪信一众，拘使着盗莲利用，后嫌洪信窝囊，径要出头自取。
所以要拿住洪信，潜心运化，无非是静观之时，法力不张，恐旁的趁虚而入。不想，人算不如天算，算来算去，怎么也没算到白荃与乐清勾搭一节，更没算到白荃惹毛了云光山，搞到一众攻山一节，一看时运不济，只得闷声吃瘪，明哲保身。还与白荃争斗时，就险些遭难，倒让寻仇的萧乾救下，再又把他赚了，险脱藩笼。
洪信坚持着说完了经过，又从怀中扯出一个包袱道：“我恐大限在即，人之将死，其言也哀，这是那畜生撞破的封批，你众人看看，可有识得？但能制时，好赖莫叫我山中灭教，多少留个种儿吧！”说着，头一歪，伤重不起。
杌余子看他殁了，鼻哼了一声，历叫道：“留个种儿？还是留个花肥去种罢”，一面从洪信手里拽过封批，瞧了好久，分不出个所以然来。
众人传阅，独一空见了，一下没了沉稳，失色道：“这是俺祖师亲制的禁咒，怎好在此相见？”“啊？”竹翁见一空的颜色更变，也跟着急道：“一空，你待怎讲？”见问，一空道：“唉，这禁咒我也只知其一，不明其二，盖我家祖上，为困一个魔怪，师兄弟同时殉难，从此后，仰赖的《无量行经》随之轶失，现今，留与我等参详的，不过是个残篇儿断本，称作《小无量行经》的罢了，这咒曾在小经见过，当时已迷破不全，这处就现了全样，怎不是我祖上封的？”
“啊，照此一说，莫不是走脱个厉害角色，快去锁拿薛坤”，话音未落，乔嵩拍着大腿高叫道：“师傅，坏了，我二哥还带着大嫂在咱家呢，薛坤要走，怕是先到咱山里去吧？”“快走，快走。”
众人这才慌张张出来，撞见萧乾，一番顿足捶胸，急往家中赶奔。一路之上，乔嵩又抚慰萧乾道：“我们那日到了云光山，听了二哥介绍，说你粥饭不吃，水米不进，正要去劝，却不见你。又看大嫂尸身不腐，容颜不坏，虽经隔日久，终是有异，师傅以为有救，计较后，便让二哥扶了大嫂的软轿，回去山中歇养。”
萧乾听说，亦喜亦忧，从白荃处已知娇妻寐死，又听安置妥当，此一喜也！万一那薛坤去了昆仑山，坏了娇妻同二弟，此一忧也！这般想着，不由加快了脚步，恨不得一步跨了回去。
书中代言，还真让乔嵩给料着了，那薛坤自弄了万里追风地理旗，走得飞快，转瞬就到了昆仑山，知山中空虚，径去摘了九头莲。陆齐瞧见，忙与他在洞外撕打，奈何身负重伤，比之不过，被薛坤一爪抓在身后，毒浸肺腑，眼睁睁看他折了整洞的九头并蒂莲，扬长而去。走时，途经厅堂，见小厮们慌张，晓得内里有事。闯进一看，见停着钟琪儿的粉躯，不期生了狠心，“寐死，寐死，今儿我让你整个闷死！”才要伸手去捂，转念又想，“哼哼，此番出山，正愁没个用的，就先收了你个萧乾吧”，随以指甲掐了钟琪儿一把，灌下好些内劲，狂笑着，敛起大堆的九头莲，复弄了万里追风地理旗，踪行远迄。
多时，众人赶到。陆齐伤重，在床榻上弥留了数日，终未能愈。萧乾呢，守着钟琪儿，虽解了乐清的魂毒，就还被薛坤设计，恨得萧乾牙根痒痒，一时束手，徒之奈何！
这正是：“快寄明章仇和恨，一届生死两世缘”，欲知后事如何？且待下回分解。
大业康成
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