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“不好，有暗箭！”他大喝一声，慌忙拔剑来挡。兵矢撞击声清泠冷冽，和着洞内不间断的滴水声声，更添几分了无生机的死寂。
左肩衣衫擦裂，他低头察看，小麦色的肌肤上已多了一道触目血痕。顾不上了，得赶紧想办法出去，不然时间长了定会冻死此地。
“你这个师门败类，师妹一心对你，你居然侮她清白，又始乱终弃，今日，我就要替师妹报仇，替师父清理门户！看招！”说着，一记瀚海流星拳已直扑他面门而来。这是师弟最拿手的招式，以“快、猛、变”为要诀，说时迟那时快，师弟身形就如一条游龙般从他身侧腾挪而进，虚虚实实，难加分辨，正当他要迎向左拳，右拳已扎实入肉。“咚！”随着右脸一声钝响，他口唇喷血，牙齿已撞掉数颗。
“师弟，你听我解释，那天进师妹闺房的真的不是我……”
“还说什么废话，那天庄内弟子皆外出采买，师妹也亲自指认，不是你还能有谁？你这个恬不知耻的登徒子！”
“登徒子……”他捂住双耳，痛苦地摇了摇头。他是一个孤儿，所幸被师父捡到带回倪和庄抚养，并授他武艺，对他来说，师父就是唯一的亲人，他一向尊师重道，从未生过二心。至于师妹，他确有爱慕之意，但见她并无此意，他也就敛了心思，一心将她当亲妹子爱护。到底是谁要害他？
师弟天分甚高，武艺远高于他，他打不过，只得遁入这个只有师父与他二人知晓的密道。只是他不知出口，还得细细来寻。“出去后还是得找到师父，让他老人家做主还我清白……”他迷迷糊糊的想着，脚上布靴已经湿透。洞内黝黑阴寒，还好他随身带着火折子。
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“倪越！万不可乱了心智，前有机关，小心！”一个苍老浑厚的声音似从遥远的苍穹传来，难道洞内还有高人指点？
“哪位高人，请现身，晚辈不才，请允我当面拜谢！”他顿住脚步，抬眼张望，却是四下俱寂，只有他粗厚的嗓音在落水的声波上激起一重迷幻的回响。
然老者终是给他提了醒，自此他专注盯着脚下青砖，再不敢分神。
“白虎？朱雀！”眼前的路分了两条，交汇处一条地砖上刻着白虎，另一条则刻着朱雀。“如何选择或许关乎性命，”他想着，“这条地道修建之初定是为了躲避战乱逃生用的，白虎是杀伐之神，而朱雀是大荒神鸟，那么走朱雀路必可直通生门！”他抹了把额上冷汗，多亏老者警醒，否则若不留神一脚踏错后果不堪设想！
说来也是怪自己学艺不精，师父不在，自己身为大师兄，却连师弟都打不过，落入江湖人耳中，不仅让人耻笑，更不配继承师父衣钵！其实他自知天资平庸，本就没想过要与师弟争，便是按照规矩师父要传与他，他也是打定主意要推辞的。
因选对了路心下放松思绪不禁又开始飘忽漫游。忽然，两侧墙壁“呲呲”轧动，竟分裂成数根四方形巨大石柱左右开弓，向他嚯嚯袭来。“不好，这要是被击中，定会被夹成人形肉饼！”他想要使轻功脱身，然而终是内力不够，眼看已来不及飞离那一排张着血口的巨石阵。他腿下虚软，做好了赴死准备。在此千钧一发之际，一位蒙面老者疾步掠过，一把捞起了他。
耳畔风声飒飒，风止，他已坐到岔路前的地面上，而老者已不见踪影。穹顶传来的声音遒劲依然：“生即是死，死即是生，小子，你还是修为太浅……”
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“原来如此，自己仍是着了障眼法的道！”他沮丧地一拍脑袋，定了定心神，站起身往白虎路上走。“所谓的生门，原须在死中求！”
刚历经生死，他也就不敢停留，踮着脚尖一路飞奔，直往路尽头而去。不多时路渐渐收窄，右转过一个平缓弯道，熹微初露，出口已现。他思索片刻，回身重重一抱拳：“前辈救命之恩，在下没齿难忘！可否出来一见，日后定当报答！”
“哈哈哈哈……”老者笑声入耳，似是十分愉悦。“你小子虽然愚笨，但还算本性纯良。日后再见不知何时，我就多提点你几句。你可知是谁陷害于你？想必你心中已有答案。”
“难道，是师弟？可是，我与他无冤无仇，他为何如此？”
“傻小子，你挡了他的道啊！按照你师门规矩，倪和庄是要传于首徒你的，那么能与师妹成亲的也就只有你一人。不除掉你，他怎么抱得江山与美人？与你师妹有染的也是他，此事只怕你师妹也知情。”
“怎会如此，我们多年师门情谊……”他正黯然，却听老者声音忽转严肃：“你可知为何你武功大不如你师弟？”
他低下头：“我自幼愚笨，枉费师父悉心栽培，委以重望，而师弟，他天资聪颖，又勤学苦练。”
“你说得不错，但只是表象。你武艺不精根本原因是你心性软弱，思虑过多，不像你师弟，心狠志坚。”老者的声音敲击在他心上，字字铿锵。
“你如此心智，若不刻意磨练，实不适合混迹江湖。望你听老夫一言，以你现在的武功，出去后不要再找你师父了，你师弟有师妹撑腰，纵使你在情在理，他也无法置掌上明珠于不顾。到时只怕谣言会成你的咒语，恶名将跟你一世。而你师弟，将独占你师妹，倪和庄还有天下美名。你消失，怕是他们最乐见的。”
“若你能看开，趁此机会告别江湖，做一农夫，娶一农妇，每日田黍炊烟，鸡犬相鸣，岂不自在？还有，不用想着报恩，老身曾受你恩惠，如今还有要事须留在庄内，故暂时不便暴露身份。小子，你好自珍重，我们江湖再会！”
4
他悠悠醒转，阳光烈的刺眼。他揉了揉眼睛，周围的景物慢慢清晰。自己躺在一间竹制的小屋里，浅碧色的篾条装饰四壁，甚是清幽雅致。屋外鸟鸣啁啾，清脆悦耳。
“嘎吱”，竹门声响，一名笑意盈盈的少女走了进来。这少女约摸十五六岁年纪，梳着俏丽的双平髻，一身雪青裙衫在翠色竹屋映衬下煞是灵动好看。
“你醒啦？太好了，我正好端了粥进来。你都昏睡了三天了，一定饿坏了吧。”说着她将一只小巧的白胎碗放于床边案几上。
“多谢姑娘。”他甫一开口发现嗓子嘶哑得吓人。“我怎么会在这里？”
“你都不记得了吗？你中了奇结草的毒。这种毒能让人心智全失，痴傻癫狂而死。你倒在野外的草丛里，正好我途经采药发现了你，就将你背了回来，可费了我好大的劲。说也神奇，我虽给你用了些草药，但能从这种毒中醒过来的你还是第一人。”
“姑娘，你一人独居在此吗？”
“我师父教我医术和武艺，不过一年前他说有大事要办留下封信就走了。”
“你师父他去了哪里？你可知？”他急忙追问。
“他没说。只说要我不要寻他，事成了他自会回来。”
他心头隐隐闪现着一缕希望，“姑娘，可以留下我在此吗？我可以帮你采药、打扫，所有杂活我都能干！”
少女笑了，落日的金辉从窗棂撒入，盛满颊边的梨涡，显得明艳动人。“你是忘记了过往，还是无家可归了？总之还是先把身子将养好，来，先把这碗粥吃了……”
三个月过了，他每日研习草药，洒扫庭除，偶尔练练武艺，日子清净无忧，十分舒畅。这日，他采完草药回屋，刚脱下斗笠竹篓，就见着一个熟悉的身影踏了进来。
“你是……哑奴！”他喜不自胜，郑重抱拳，“承蒙前辈相救，请受在下一拜！”
“快快请起！”老者扶起他，“此次前去倪和庄是为调查十年前武林中一桩悬案。唉，只如今斯人已逝，再多追查却也无益。你可愿与我师徒二人在此隐居，远离世间荣华？”
“在下三生有幸！”从此，倪和庄少了个愣木头倪越，清竹居多了个采药人李旻。
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