他着黑衣，蒙黑面巾，一般人不知他的长相，也未知他的姓名，因他来去无踪，如鬼魅出没，只唤他无影。
黑夜无边，他在一家富户屋顶守候，附近的涂山贼匪觊觎苏家女儿美色，欲强娶，苏家不允，一日，射箭入屋，留书曰，月半前必掳走苏家小姐完婚，苏家惊惧，求官无果。正逢无影在城郊破庙暂歇，不知苏家家奴如何找到他，求他协助，守护苏家小姐。
守候了两晚，苏家未有任何动静，今日正是月半，圆月悬空。夜凉如水，无影坐在屋脊上，忽想到心里那双动人的眼睛，内心竟起了暖意。
嗖，嗖，嗖，看见四五个人穿夜行衣翻墙入屋，还有五六个人居然从后院小门进入，守院家丁估计贪睡，竟未有半点察觉。
无影跃身而下，跳入苏小姐房间前院，守在门前，后门进来的贼匪攻过来，将他团团围住，无影拔出佩剑，月光之下，一剑寒光，让人胆战心惊。
贼人手持横刀，冲杀过来，无影侧剑护身，反身一挡，一贼人被这刚猛力道震得手麻，未及站稳，手腕已被一剑划伤，弃了兵器。他随即几招青龙出水、仙人指路、乌云盖顶，纷纷将剩下几个贼人刺伤在地。
他略感力微，未及调息，后一波贼人已到，这波人竟未戴面巾，手持兵器各异，身形也不像一般贼匪，倒像是武林人士。他忽觉一切透着古怪，自觉落入了别人精心布置的陷阱。
为首之人手持七星软剑，游蛇般蜿蜒而来，侠士立时提剑迎战，软硬对决，无影剑法快如疾风，虽终是占了上风，臂膀、后背、腰间多处被割了口子，洇出血来。
无影身着黑衣，除了黑夜隐身，更是为了避免被人看出伤来，输了士气，他直立如松，另几人纷纷攻上前来，前后夹击，这几个显然也不是一般小贼，步伐、招式看似都来自有名有姓的江湖门派，各有出处，并非同门。
他连续打斗十来个回合，身上伤势愈多，仍强力支撑，架不住人多势众，气力亏损，速度渐缓，不慎露出一个破绽被一鹰勾长枪扎入腰上一寸，鲜血喷溅而出，这伤口即便黑衣也是无法掩饰了。
无影歪身半蹲，喘息片刻，手持兵器的贼人们站在周围虎视眈眈，欲一同上前。忽见苏家小姐的房门“砰”一声被推开，从屋里缓缓走出一个女子，锦衣华服，紫衫珠钗。她轻启朱唇，尖声问道：
“无影，你可知这一切都是为你准备的？”
“右相是我姑父，当日你护表兄出京办差，表兄死于风雨客栈，而你却销声匿迹，我网罗江湖人士搜寻于你一年，终于得了你的踪迹，特意布下这天罗地网，就是为了好好来问问你，当日到底发生了什么？是不是你杀了表兄？”
他自然知道那日发生了什么，他脑中浮现出那双泪眼婆娑的眼睛，他当时确实有机会救右相之子，但是那样做就对不起那个满门被灭，忍辱三年，以图报仇的刚烈女子。
“我并未杀他，他只是得了他应有的报应。”
“什么？”女子厉声叫道：“报应？你说，当日到底是谁杀了表兄？到底是何人报复于他？”
无影心中一紧，四年前祝状元一家惨死，与右相之子脱不了干系，倘若被人知道其女祝思思仍在人世，自会给她带来无尽灾祸。
“你还不愿说吗？”女子见无影不予回应，转身对周围的人摆摆手，“那就带你回去慢慢说。”
无影忽旋身而起，手持长剑，横扫周身，剑气震得院中古树落叶飘飘，一招秋风瑟瑟，逼退众人，转身跳上院墙，踏瓦而去。
“追！”，身后的女子声嘶力竭。
夜幕下，无影躲入涂山的一山洞里，掩去踪迹，遮住洞口，便倒地昏死过去。
不知睡去多久，醒来时又是黑夜，地上已如血池，伤口上的血迹已干，他思忖着那晚客栈里还有两个书生也是束州人，若被右相发现，那个叫祝思思的女子还是很危险，她该是与那个程公子一同回束州了吧。
他到河边清理了一下伤口，换了身黑衣，赁了匹马赶往束州。
束州城外，简陋茅屋，一女子形单影只，打水洗衣。无影掩在林中，并未露面，他已到此半月有余，只见程公子来过两次。
他忘不了那夜风雨客栈里，女子自曝女儿身，揭开帽巾刹那的一头秀发，遇见灭族仇人时坚毅果决的眼神，大仇得报后令人疼惜的泪眼，还有望着青衣书生的一汪深情，那是一个自己平生不曾遇见过的奇女子，只一眼，那女子的举手投足便刻在心底，不曾忘记，而如今，他一心只愿护她周全。
他白日进束州城打探消息，确实感觉到一些动静，城内来了一些外地人，虽刻意掩饰行藏，却逃不过他的眼睛，都是些身怀绝技的江湖人士。
无影每日黑衣藏于林中，望向茅屋，见女子读书、写字、做饭、养花，她与那程公子虽有情，许是那程公子不便透露她的身份，也不便娶她入门，她并未纠缠，恬淡度日。
黑夜如幕，林中夜莺鸣叫，无影望着屋内闪着微光的茅屋。不多时，茅屋周围果然有动静，他见到几个黑影摩挲而至。
黑影在门外东张西望，轻声靠近，看似只是打探，并未打算进屋，不想身后突然被人一剑刺中，不及迅雷掩耳，其余几个也被收拾干净，一人倒地撞倒了花盆，无影迅速提起倒地之人，闪入林中。女子提灯开门张望，只看见无尽的夜色，只听见竹林里的微风扰动。
次日，无影翻入程家后院，候到程公子回屋时，拦住程公子。
“你为何不带祝姑娘离去？”
“家有老母眼盲，因我放弃科举，已气得老母卧病在床，恐不日亡故。”
“右相已遣人找到祝姑娘，她再不走，恐大祸将至，我帮你照顾老母，你速带祝姑娘隐匿行迹。”
程公子思量再三，也并无良策，只好去找祝思思，匆匆搬离束州。眼见二人离去，无影回到程家，替程公子行端茶倒水之责，未及五日，程家老母咽气。
安顿完程家老母后事，无影夜行回束州街头，忽觉前后皆有异动，他停住脚步，听见四面急急的脚步声冲上来，他拔剑迎战，前突后攻，这次不同上次苏家大宅，显然对方都下了死手。即便他使出二十四式毕生所学，仍被困其中，身上刀伤、剑伤不计其数，之前被长枪刺中的伤口也已撕裂。
凭借敏捷身手，快如闪电的剑法，虚晃过杀手，他终是用他最后一口气力脱了身，躲入黑夜，踉踉跄跄出了城。
他来到那座他守护多日的茅屋，女子已经离去，他闻着屋里女子留下的香味，他似看见女子的笑，虽是望着程公子，他心里也感觉一丝甜意。
他于她，只是黑夜里的一个影子；她于他，却是此生唯一的光。
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