在人类的战争史上，兵器的优劣程度对战争起到了至关重要的作用。
在冷兵器时代，这种差距已经被体现得淋漓尽致。到了火器时代这种差距更是明显，特别是制作技术方面的差距往往可以决定一场战争的胜负，甚至是一个国家的命运。
然而凡事都有例外，并不是所有掌握先进兵器制造技术的一方都能够将这些优势发挥出来，从而运用到战场上，以确保每一场战役的胜利，明朝就是一个典型的案例。
从开始的重视到后来的止步不前
明朝在建国初期，对火器的研发和应用都非常重视，当时明朝军队所使用的火铳在全世界范围内都属于先进水平。
到了朱棣在位期间，他还特地组建了一支专门使用火器的部队——神机营。
但是，在此后长达百年的时间内，明朝在火器方面的发展一直是处于止步不前的。与此同时，欧洲的火器发展却进入了高峰期。
此消彼长之下，双方在武器技术方面的差距越来越大。
官僚腐化，造成制造上的严重问题
到了明嘉靖初年，佛郎机炮由葡萄牙传入中国，它与当时明军装备的火炮相比，在各个方面都具有压倒性的优势。
一番研究下，明朝充分地掌握了佛郎机炮的制作技术，随后投入生产并将其应用到军队中。
但是，由于当时的官僚系统已经严重腐化，直接导致在火器制作方面出现了许多严重的问题，比如：制作火器所用材料的达标度是否合格、制作过程的操作是否严谨、审核标准是否严格等等一系列问题。
当时，许多人都把心思花在如何讨好验收官上面，致使许多劣质材料蒙混过关被用上，许多不合格的成品被验收入库。
最后，发放到明军手中的火枪、火炮就成了高危产品，炸膛事件一时间成为司空见惯的现象，许多士兵被自己手中的武器莫名其妙地炸死、炸残。
在这种情况下，许多的士兵都不敢再用火器，谁知道哪一个会炸膛？就算是在不得不用的情况下，他们也是尽可能地用远离火炮的方式完成射击，至于最后能否命中目标，就不在他们的考虑范围之内了。
更可恨的是，一些官员为了自身的利益利用这一点，特意让制造出来的火器出现质量问题，好借炸膛之机打击政敌、排除异己。
就这样，明朝错失了火器发展的黄金时间，在武器技术方面和军事战术方面都处于止步不前的状态。
萨尔浒之战
1619年，明朝和后金八旗军爆发了一场具有决定性意义的战争——萨尔浒之战。
当时明军携带着大量火枪、火炮赶赴战场，而当时的后金八旗军还完全停留在冷兵器时代。
孰強孰弱，这是一眼便能看出来的事情。
然而，这场战争的最后结果却是明军惨败，这到底是为什么呢？
一方面是成品制造不合格的原因，另一方面则是战术方面的原因。
因为当时的火枪、火炮在发射完毕之后，都需要较长的时间用以填装弹药，从而导致战斗的效率非常低下。
欧洲军队为了解决这个问题，采用了多排士兵轮番替换的方式，以达到不间断射击的效果。
但是，明朝由于对火器的重视程度不足，平时又疏于训练，便导致在战场上使用火枪、火炮的军队混乱不堪，根本没有什么战术可言。
当第一轮射击完成后，大家都忙着填装弹药，可是还没等弹药上膛，后金的骑兵就已经杀到眼前了。
正是因为这些情况，明朝在掌握先进火器制作技术的前提下，仍然被对手反复吊打，几乎没有任何还手之力。
其实说白了，这根本不是火器本身的问题，而是制造和使用火器的那些权贵出了问题。
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