遭遇新的危机
1864年南京城破。太平天国灭亡。曾国藩在奏折中，把功劳归功于咸丰皇帝和慈禧太后，只是委婉地提到了三番之乱，白莲教以此暗示自己的功劳。
但让曾国藩没有想到的是。不但没有得到朝廷的表扬。反倒挨了两记闷棍。第一记指责曾国荃让太平天国余孽跑到浙江，江西等地，有东山再起之势。第二记指责曾国荃太平天国囤积的大量财富哪去了？
在当时，曾国藩被封为一等猴号为义勇，这个爵位可以世袭罔替，还加封了太子太保，曾国荃被封为一等伯爵，号为威毅，加封带太子少保。
曾国藩的硬实力已经达到顶峰，从武汉到上海的三千里长江水面上，几乎所有的大船都挂着“曾”字旗帜。他不仅掌控着数十万精锐的湘军，还掌握着浙江，江苏，安徽，江西四省的财政收入，对天下各处的军队都有一定的影响力和号召力。
慈禧太后非常忌惮曾国藩。玩起政治手段，第一步，大力提拔扶持湘军其他将领，特别是和曾国藩有矛盾、冲突的沈葆桢和左宗棠。第二步，不断打压曾国藩的嫡系部队，还给曾国藩和曾国荃扣上了“大肆抢夺”的罪名。
在这种情况下，曾国藩让弟弟以身体不加为由，辞去一切官职，回家养病。同时曾国藩主动裁撤湘军。一年之后，曾国权让曾家弟兄，全部放弃兵权，并且再一次大幅度裁撤将军。
曾国藩为什么这么做呢？因为，曾国藩通过四步（回顾目标，评估结果，分析原因，总结经验）复盘，让自己知道只有放下手中的权利，才能从政治舞台上全身而退。通过大刀阔斧裁撤湘军，逐步取得慈禧太后的信任，后又被慈禧封为两江总督，又迎来的政治生涯的新高潮。
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