六、卖  牛

韩老蛋从医院回到自己的家，一下车就迫不及待地去牛舍看他的牛。他看见牛后，精神一下子好了起来，完全不象个有病的人；他乐哈哈地用自己那粗大的手掌抚摩着牛的长脸说：“老伙计，还真的想你了，让你也受委屈了；我这身子骨恐怕今后再也不能侍侯你了。”

牛的大眼睛温顺地瞅着韩老蛋，它的两只筒状大耳朵直立着很认真地听着韩老蛋说话。

韩老蛋说话的声音，对牛是那么的熟悉不过。牛用自己的方式尽情地表达着看见韩老蛋后的欢喜。它先用自己的鼻子在韩老蛋身上嗅来嗅去的，然后用自己的长舌头温柔地舔韩老蛋的双手，最后将自己的大头温顺地依偎在韩老蛋的胸前噌来噌去，大尾巴也随之摇摆着，就象久别父亲的孩子又看见父亲那样既激动又温顺。

韩老蛋和牛亲近了一番后，就赶紧去收拾牛舍。他先用铁锨将牛舍里的牛粪清理出牛舍，然后又给牛舍重新铺撒了一层细细的干土。

接下来他就拿起铁刷给牛从头到脚细细地刷洗一番，这才给牛拌上草料好让牛舒心地美美吃个饱。

看着牛在吃自己亲手拌的草料，韩老蛋惬意地笑了，他觉得自己的病也好象好了一大半，就又拿起簸箕准备去给牛粉碎精饲料。

韩大牛从车上搬完从医院带回家的东西后，才发现父亲不在屋，他赶紧来到牛舍，看见父亲正拿着簸箕要出牛舍，他赶紧上前一步夺过父亲手里的簸箕说：“我的老爸，你现在是个病人，从今往后，啥活都不要干了，要好好地养病，等你病好了再干这些活吧。”

韩老蛋说：“这些活我干习惯了，就是有病我也能干”。韩大牛硬是把父亲从牛舍拉回到屋内的土炕上，安顿父亲躺下休息。

韩老蛋给坐在炕沿上的韩大牛说：“大牛呀，你听爸的话，咱家的牛很乖巧，轻活重活都难不住它，它能帮你养家，你可不要卖它，要好好地养着它啊。”看大牛不说话，韩老蛋又给大牛说：“咱家的地能长庄稼，都多亏了咱家的牛。咱有牛把地犁的又深又细，土壤疏松，能保墒又能使植物的根扎得深、根系也长得多；还是因为咱有牛，才有牛粪给地里使，咱家的地才土质肥，好长庄稼，咱家的粮食才打得多啊。”

随着时间的推移，韩老蛋的病是越来越严重了，他每天只能吃几口饭，就说吃饱了，看来肿瘤可能把胃的空间占据差不多了。韩老蛋的腿和脚也开始肿胀起来了，他经常给前来看望他的亲戚朋友以及邻居们说，你们来看我时过来坐坐说说话就行了，不要给我拿啥礼物。你看我这腿和脚肿成了这样子了，人常说“男怕穿靴、女怕戴帽”，看来我的时间不多了，吃了你们送来的礼物，我怕我今生给你们还不上这个人情了。

牛贩子的心里一直惦记着韩老蛋家的牛，他在心里不止一次地盘算着韩老蛋的牛毛重有多少，能出多少斤优质的牛肉、出多少斤杂碎肉，牛皮又能卖多少钱，而他自己又能出个啥价钱从韩老蛋的手里把牛给买出来，再倒手卖给屠宰场，自己好好地赚上一笔钱。而这个细帐，在他心里早就算计好了。可韩老蛋说啥也不把牛买给他。

现在韩老蛋生病了，而且病得很重，住了个院，把家里的钱也花完了，把多年攒下的粮食也买了，他家里现在能变钱的也只有他的那个宝贝牛了，所以牛贩子认为买韩老蛋牛的机会终于来了。牛贩子想，机会是等来了，接下来的问题是通过什么办法才能把韩老蛋的牛弄到手，那可是件很难的事。

牛贩子已经下了决心，不管有多难，我非把你韩老蛋的牛搞到手不可，接下来我要让你韩老蛋见识见识我的本事了。

牛贩子想，要想直接从韩老蛋手里买下韩老蛋的宝贝牛，那是不可能的事，只有从韩大牛身上找突破口了。

有一天，牛贩子拎着礼包去找韩大牛，见到韩大牛后就说：“叔听说你父亲有病，过来看看，顺便问一下，看我娃有啥难处需要叔帮忙不？你若有用得上叔的地方，就尽管地说，叔一定帮你忙。”

韩大牛听了牛贩子的话，非常激动，他说：“感谢大叔的关心，让你操心了，不瞒我叔说，我现在真的被钱给难住了，整天靠借钱过日子。”

牛贩子说：“那道也是，现在咱农村人，再好的光景，也经不起住院看病，那可花的是大钱呀。今后若你老父亲有个三长两短的，花钱的事还在后头呢！你光靠借钱办事解决不了问题的，我看你还不如把你家的牛给卖了，以解当务之急呀。”

韩大牛听后说：“叔，卖啥也不能卖牛，牛是我爸的宝贝，若卖了牛，给我爸怎么交代？你真是三句话不离本行，一开口说话就说到卖牛上来了。”

牛贩子接着说：“大牛，你是个乖娃，叔也非常地爱你，叔给你操的是个好心，是真心实意的想帮你，才给你出了个让你卖牛的主意。你好好想想，你家里里外外就忙你一个人，你又要给你爸看病，又喂牛，还要给你爸准备后事，还要到处求人借钱，你有多么的难场呀。若把牛给卖了，钱的问题解决了，其他问题也都会迎刃而解，你何苦要手捧着金碗讨饭吃呢？年轻人吗，做事脑子要灵活一点；死脑筋，不开窍，是啥事都办不成功的。”

他看韩大牛没有反应，接着又说：“大牛，现在年关将至，牛价好得很。机不可失，时不再来，牛长不如行情长；人常说，过个年，穷半年。等年一过，牛价就自然而然地跌了；你若现在不卖牛，以后就后悔了。”

韩大牛听后，慢腾腾地说：“牛价再好，我现在也没胆量卖牛，”

牛贩子见韩大牛的思想有点动摇了，就又说：“大牛，你听叔说，你家的那个牛，只有你父亲能养好，牛见了你父亲，不管吃啥都长膘，牛若见不到你父亲，就不好好地吃草料，要不了多长时间，牛就瘦得皮包骨头了；到那时你娃想卖，都没人要了。”

牛贩子这下可说到要害上了。韩大牛心想：前段时间，在老爸住院期间，那牛就真的不好好地吃草料，若父亲殁了，这牛可真成了个大麻烦呀。这时候，韩大牛的内心也很矛盾：把牛卖了吧，父亲肯定不答应；不卖牛吧，自己眼下有难处。况且牛贩子大叔的话也有一定的道理。

牛贩子啥人呀？他常年四处转悠贩牛，见多识广，在当地也算个人物。当他看到韩大牛沉默不语、表情发呆时，就猜着自己的话起作用了。

牛贩子捂着自己的嘴，趴在韩大牛的耳朵边如此如此地给韩大牛教着哄骗他父亲的方法。

韩大牛认真地听着牛贩子的话，脸上慢慢地露出了笑容，他很激动地对牛贩子说：“大叔，你是这世上最好心的人！”

韩大牛按牛贩子教给自己的办法，先把自己已经出嫁的妹妹叫了回来，并教给妹妹在父亲面前如此如此地说。

大牛的妹妹听完哥哥的话，吃惊地问：“哥，你的胆子也太大了，连咱的老爸你也敢骗？”

韩大牛给妹妹解释说：“那不叫骗，那叫善意的谎言，就象咱明明知道咱爸的病不行了，咱还不能给爸说实话，咱还得给爸说，医生说了，你的病能好起来。就是要让老爸有能活下去的信心。”

不管韩大牛给妹妹怎么解释，他的妹子就是不和他合作。韩大牛无法再想，就硬着头皮走到父亲的土炕前给父亲说：“爸，我想和您商量个事。你看咱家这阵子很忙乱，顾不上喂牛，我想把咱家的牛让我妹子拉到她家去，让我妹子暂时替咱家养着，等你老人家病好了，再牵回来让你喂养，你看行不行？”

韩老蛋听了儿子的话，脸色立刻变得难看起来，他表情凝重，沉思一会后很无助地对儿子说：“咱那牛，吃瞎吃好，吃多吃少，它又不闹腾，很好养的，你把牛牵出去你放心？”

韩大牛说：“爸，你放心吧，牛是牵到我妹子家去，又不是牵到别人家去了，有啥不放心的啊。”

韩老蛋停了会很伤心地说：“我知道我的时间不多了，咱这个家往后的事就全靠你了，我帮不了你了，你就自己做主，你爱怎么办你就怎么办吧！”

韩老蛋说完话后，就势躺倒在炕上，斜靠在折叠好的被子上，表情复杂地闭上了双眼，不再说啥，好象是在生韩大牛的气，又好象是瞌睡了的样子。

韩大牛看到父亲这样的表情，他的内心已开始打退堂鼓了，他不想卖牛了，可牛贩子在他家的前院一个劲地给他挤眼睛、打手势，让他快点将牛牵出来。

韩大牛就很难为情地走到牛贩子身边说：“大叔，我不卖牛了，怕惹我爸生气。”

牛贩子听后着急地说：“你这娃办事咋这么没出息，，总是婆婆妈妈的，一点也不干脆，象你这样做事，今后怎么能在社会上干成一番大事呢？”

说完，牛贩子麻利地挽起袖子接着又说：“要得可口，自己下手。叔看你不行，还是让我帮你把牛牵出来吧。”

韩大牛慌忙地说：“你不能到我家后院里去，让我爸给看见了，就知道他的牛没命了，你再怎么说，他也不会把牛卖给你了。”

牛贩子急不可耐地用双手边把韩大牛往后院边推边说：“那你就快点，给叔把牛拉出来，把牛拉出来后，叔这一万六千块钱就是你的了。”

韩大牛慢腾腾地对牛贩子说：“大叔，你不要着急，等我爸睡着了，我把牛给你牵出来，你就在我家院外好好地等着吧，千万别让我爸看见你在。”

牛贩子听后说：“那好，你放快点，你叔我办事可是个急性子。”

韩大牛在屋里不停地观察父亲的动静，他见父亲斜躺在被子上呼吸均匀，好象是睡着了一样，他就叫上妹妹，悄悄地、蹑手蹑脚地将牛从后院经过中屋向外牵。

牛，经过中屋时，牛蹄有节奏地踏地，发出铿锵有力的声响，惊醒了正在睡觉的韩老蛋，韩老蛋睁开微闭的双眼问到：“你俩拉牛干啥去？”

韩大牛听到父亲的问话，吓得心在胸腔直跳。此时，只见他面红耳赤，低着头，他虽然不敢正面看自己的父亲，但他却极力的故作镇静地给父亲说，“爸，我让我妹子把咱家的牛拉到她家里去，替咱养一段时间，等您病好了，我再给您拉回来。”

韩老蛋听了儿子的话，情绪有点激动，他慢慢地硬撑着从土炕上坐了起来，他脸色很沉，用充满生气和责怪的眼神直看着韩大牛，一句话也不说。

韩大牛此时站在屋门口，进也不是、退也不是，他一只手拉着牛的缰绳，另一只手不停地揉扯着自己的衣襟，连个大气都不敢出了，被父亲的眼神瞅得浑身直冒汗。

屋里的空气，此时似乎也都凝固了，韩大牛、大牛的妹子，都一动不动地站在那儿；只有那头牛，此时却扬起脖子，头转向韩老蛋，圆睁着双眼，直勾勾地瞅着它的主人。

韩老蛋也很留恋地看着他的牛，他想着自己的今后，也想着牛的今后，他的表情慢慢地变得既伤感又难过。

他深情地看着牛，深深地吸了口气，然后直起身子，把这口气使劲地咽回肚子里去，憋在肚子里；他此刻正努力压抑着自己既复杂又难过的心情。只见他面部的肌肉在不断地抽搐着，眼角滚动着泪珠，出气也变得粗短而哽咽，胸部也明显地一起一伏的。这时候，他要多难过就有多难过的。

韩老蛋和他的牛已经相处了多年，彼此间也建立了深厚的感情，他能知道牛的饥渴及饱暖，牛也能听懂他的语言，能看懂他的手势和动作；他视牛为伙伴、朋友和知己，牛见到他就有亲切感、安全感，甘愿为他出力流汗，甘愿听从他的召唤和驱使。

韩老蛋和牛这一瞅一看，意义也非同寻常，这也许就是他今生和牛的最后一次相见了，此刻一过，也许就再也看不见自己的这头牛了。

停了好长一段时间，韩老蛋的嘴角动了动，但他却说不出一句话来，他很伤心地扭过头去，呆呆地看着炕里头墙壁上糊着的报纸，身体又慢慢地斜靠在叠好的被子上，然后伸出一只颤抖着的大手，看也不看地向门外摆了摆手。

韩大牛看到父亲的手势后，就赶紧牵着牛溜了出去。

韩大牛将牛牵到村口的大路上，将牛缰绳交给了牛贩子，从牛贩子手里接过钱揣进自己的衣袋里，就急着回家去见自己的父亲。

牛贩子这下可喜愣了，美美地在牛的臀部拍了一巴掌，高兴地说：“为了买你这个宝贝，我给牛马王爷还许了个愿，答应给人家唱台大戏。请别人唱戏咱怕花钱，求人不如求自己，咱自家现在高兴，就自个唱段戏，就当给牛马王爷还愿了。唱个啥好呢？”他想了想最近演的那个电视剧的主题歌还好听，咱就把它改一改来段就是了。

想到这，牛贩子拉长嗓门，大声地喊到：“牛王爷、马王爷，您二老听着，小的给您还愿了。”喊完，他就手舞足蹈地唱开了：“山不转来水在转，水不转来山也转，牛不转来人在转，人不转来牛也转，转来转去韩老蛋的牛就转到了我的手，吆喝，没有买不成的牛，也没有买不成的马，红红的伟人头的票子，你不让它给你怀里钻，那可就由不了财神爷，感谢过了牛王爷，又感谢马王爷，回到家中小的一定给二位爷又烧香来又放炮，又磕头来又作辑……”

当牛贩子唱得正来劲时，牛却转头向村子里跑，他快速地从地上抓起牛缰绳使劲地拉着牛向前走，但凭他怎么使劲，牛就是不跟他走，站在原地一动也不动。

牛贩子心想，刚才唱时忘了歌颂财神爷，这下可能是财神爷使怪，不让牛跟着我去，让我的财发不成。

只见此时的牛，伸直了前腿、弯曲着后腿，身体也向后缩着，牛贩子用力地拽着牛缰绳，牛的脖子被牛贩子拉得长长的向前伸着，牛头压得很低，尽管牛贩子用树枝用力地抽打着牛身，但牛的四蹄就象四只倒叩在地上的大碗，死死地抓在地面上一动也不动。