最后一种用途，是语言有解释其自已行为的潜力，即运用语言去思考语言的能力，也就是进行“元语言学”分析的能力。我们可从年幼儿童的使用的语言中，发现这种能力的表现。他会说：“你指的是X还是丫呢？”——这就引导对他说话的人，去思考他先前用过的语言。在本世纪——实际上就在过去这30年中，还出现了远比这更惊人的元语言学例证。感谢语言学家诺姆·乔姆斯基，他发起的语言研究上的革命，使我们不但更准确地知道了什么是语言，知道了语言是如何起作用的，而且对于有关语言在人类活动中位置的问题，也知道了一些大胆的假设。尽管我们这个文化对语言方面的命题知识——知其所以然——形式的关心，要超过许多其他的文化，但对于作为系统的语言的兴趣，则绝非仅仅限于西方文化，也不仅仅限于其他重视科学的文化。
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