小说根据篇幅长短和字数的多少,一般分为长篇小说、中篇小说、短篇小说。
长篇小说要写人物的成长、故事的发生、发展和结局,反映广阔的生活画面,所以,必须采取纵的写法,把故事从头到尾叙述清楚。如<李自成>是写李自成领导农民起义的故事。从他率众起义,和明王朝封建统治者对抗,到遭受挫折,重整旗鼓,胜利进军,给明王
朝以沉重打击,建立大顺天下,一直到最后失败的全过程,它描写了李自成的农民起义军产生、发展、变化、成长的整个历程,反映了明王朝封建统治者和半封建、半奴隶主贵族的清庭统治集团之间以及他们内部各个阶级、级层的动态和生活,相当深广地展示了封建社会的面貌,形象地再现了明末清初的历史真实。
短篇小说则是集中地反映社会生活的一个场面或一件事情(当然事情简单、牵扯的人物也少)。所以采取象切西瓜一样的横断面写法,只把主要斗争的生活面,充分地向读者说清楚就行。如《祝福>选择大年初夕,祥林嫂悲惨死去的场面,从一个侧面反映了辛亥革命后,中国的农村社会仍然处于半封建、半殖民地之中,黑暗的封建势力依然如故,顽固派的嚣张气焰,仍然是灸手可热。
至于中篇小说,写法与长篇完全一样,仍然采取纵的写法。不过字数一般在十万字以下,五万字以上而已。
此外90年代后中国还岀现了小小说，又称微型小说、一分钟小说、超短篇小说等，这是近年特别流行的文体，这里重点介绍一下。
小小说是比短篇小说字数更少的小说文体，一般在1500字左右，少则几百字，多则两千余字。与长、中、短篇小说相比，小小说能在较短的篇幅内展开故事、反映现实、揭示人性，更适合在短时间内阅读。
小小说发展到今天，已成为一种独立的文体，是与长篇、中篇、短篇小说并列的一种文学样式。作家汪曾祺在《小小说是什么》一文中说：“短篇小说的一般素质，小小说是应该具备的。小小说和短篇小说在本质上既相近，又有所区别。大体上讲，短篇小说散文的成分更多一些，而小小说则应有更多的诗的成分。小小说是短篇小说和诗杂交出来的一个新品种。它不能有叙事诗那样的恢宏，也不如抒情诗有那样强的音乐性。它可以说是用散文写的比叙事诗更为空灵，较抒情诗更具情节性的那么一种东西。它又不是散文诗，因为它毕竟还是小说。”
小小说的特点:
小小说往往从一个侧面、一个瞬间之中，捕捉生活，表现主题，显著特点是：小、新、巧、奇。
小：篇幅短小、取材小、入题角度小。美国作家弗里蒂克·布朗写过一篇小小说：“地球上最后一个人独自坐在房间里，这时忽然响起了敲门声……”全篇仅25字，却充满想象空间，被誉为世界上最短的科幻小说。
新：立意新，故事新，反映作者对现实生活的独特、新鲜的感受。
巧：构思精巧、严密。创作小小说，特别要在剪裁和布局上下工夫，力求时间、场所、人物尽可能地压缩、集中。
奇：结尾出奇制胜，出人意料。许多优秀的小小说结尾出奇制胜，令人拍案叫绝。
人物形象典型
典型的人物形象是小小说凸显主题的主要载体。读者可以通过生动的人物的形象，在人物的喜怒哀乐中深受感染。曲折的命运、剧烈的冲突、白描的手法等都是塑造形象的好方法。
小小说《清水》情节很简单：寿春县令叶天士清廉如水，三年任职期满之际，不愿惊动百姓，趁天还没亮，就骑牛出了县城。走上官道，却见“黑压压的人站满官道”，原来百姓都自发前来送行。有一老汉捧个杯子走到他面前，请他饮了杯中的清水，因为“它是寿春百姓的心”。叶天士恭恭敬敬接过杯，然后慢慢倾洒在脚下的黄土上，说，这是寿春的水，我不能带走，就以水代酒敬了寿春的土地吧。叶天士说完，就骑上牛走了，把纷纷乱乱的呜咽之声留在了身后。这篇小小说，采用白描手法，巧借叶天上离任时对往事的追忆和一系列的细节描写。特写镜头，在有限的篇幅内就把一位廉洁刚正、两袖清风、爱民若干的清官，塑造得形象生动，跃然纸上，读来感人肺腑。
选材以小见大
小小说要想用最少的信息展示丰富的内容，构思时须选准角度，精选细小而有代表性的事件，从中折射出重大的主题。
美国作家奥莱尔的名篇《在柏林》描述了火车车厢里的一个场面：一位战时后备役老兵，身旁坐着个身体虚弱的老妇人，她神志不清，反复地数着“一、二、三”。这种奇特的举动，引起了车厢里两个小姑娘的嗤笑。于是老兵开口了：“这位可怜的夫人就是我的妻子……我们刚刚失去了三个儿子，他们是在战争中死去的。现在轮到我自己上前线了。在我走之前，总得把他们的母亲送往疯人院啊。”顿时，“车厢里一片寂静，静得可怕”。这篇小说篇幅甚短，出场的人物连姓名也未交代，但通过这车厢一角的片段，却相当集中地揭露了侵略战争给人民带来的深重灾难，蕴涵何等深刻！
当然,纯解以字数多少来划分长篇、中篇、短篇,是并不科学的。主
要还是应该以写法的不同来划分比较好。比如<阿Q正传>这个中篇的写法就是采取纵的写
法,虽然字数不如长篇,但写法却和长篇没有两样。
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