文/黄国庆
顾祖禹（1631-1692），原名谭祖禹。字复初，又字景范，世称宛溪先生。清代地理学家。父亲顾柔谦无锡人，为唐市溪上谭家上门女婿。
顾祖禹出生时，取名谭祖禹（以下均称顾祖禹）。由父亲亲自授于蒙学。
顾祖禹十五岁时，全家在虞山南麓处结草为家，开垦荒地，自力谋生。父亲劳动之余亲自教儿子读书。《文献征存录》说顾祖禹：“幼聪慧，父教之读，背诵经史如水。”
顾祖禹手稿
顾家几代人都喜欢研究中国历史地理和军事地理。他怀着亡国之恨放弃科举功名，在家学的影响下，将学习兴趣转移到对历史、军事地理上。
母亲去世后，顾祖禹改为父姓。
顺治七年（1650年）春节，二十岁的顾祖禹移居到常熟张桥钓渚渡。他在这里垦荒自力，潜心修学。
顺治十年（1653年），他们的家又搬到了宛溪（宛山荡）。顾祖禹开始外出游历，“览城廓，按山川，稽道里，问关律”。为撰写《读史方舆纪要》做准备。
顺治十六年（1659年），二十九岁的顾祖禹开始专注于《读史方舆纪要》的写作。
康熙十二年(1673年)，云南、广东、福建等地爆发了“三藩”起兵反清的武装斗争。顾祖禹立即停下手中的笔，抛下妻儿只身来到福建，希望投靠耿精忠，借他的力量达到反清复明的目的。但耿精忠认为他是一介书生，拒绝收用。顾祖禹只好重返故里，客居无锡名士华商原家，继续撰写《读史方舆纪要》。
顾祖禹从二十九岁开始，历时30余年，在贫穷生活的困扰下，终于完成了《读史方舆纪要》这项伟大的文化工程，共130卷、280万字。即使今天有计算机的帮助，这也是一个浩大的工程。 《读史方舆纪要》对历朝历代疆域、政区、城镇、地名等的变化沿革，山川、河流、道路的险要之处，历史上发生过的战争案例，河渠水利的治理等等，从古至今都详加论述。被列入军事理论书籍，被誉为“千百年来绝无仅有之书”。
康熙三十一年（1692年），六十二岁的顾祖禹去世，葬于无锡芙蓉湖畔。名入《清史稿》。
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