01
又到了8、9月份龙眼成熟的季节。
笔者祖籍是福建闽西山区，家乡并没有种植龙眼树。来到厦门工作生活十余年，对闽南风俗人情还是知之甚少。生活在城市丛林中，身边同样是来自五湖四海的都市移民，哪能感受到当地人的鲜活民俗呢。
近两年随妻搬到郊区农村居住，逐渐融入到土生土长的本地家庭之中，才真切的体会到纯朴而爽朗的闽南风俗。
每年8、9月份，就到了龙眼成熟的季节。采摘龙眼，对当地人来说绝对是一件大事。“一棵龙眼树培养一个大学生”、“种龙眼防老”，这些是上个世纪80年代流传于当地的说法，它们印证着当时龙眼在闽南一带的辉煌历史。
如今，龙眼的经济地位早已不如当年，但是村里的各家各户都还保留着自己的一片龙眼林。有的自己种植管理，有的干脆承包给规模较大的种植户。龙眼成熟季节相对集中，龙眼离树后，新鲜期只有20天，所以龙眼很难像苹果、梨一般，在全国范围内大面积销售。农户们一般会把新鲜的龙眼制成龙眼干，以便长期保存。
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妻家是土生土长的厦门同安人。这里是典型的沿海丘陵地貌，土地贫瘠，地里种不出多少粮食，但温热潮湿的气候倒很适宜龙眼的生长。
岳父一辈子就生活在这个城市的郊区村庄。虽然距离市中心只有十分钟路程，但他老人家就是不爱进城，总觉得城里太闹太乱，哪儿都没有家中悠然自得。家中的这片龙眼林是改革开放后重新分给村民的，面积不大，总共只有十几棵。照看家中这片龙眼林就是他最自得的乐事了。
采摘龙眼是一件辛苦的事儿。龙眼树能长到六七米高，成熟的龙眼果成串儿层层叠叠的挂在茂密的枝叶中。低的伸手就能够着，高处的只能爬上木制大梯子，用大剪子连串剪下。刚摘下的龙眼连枝带叶装在竹筐里，色泽藤黄，圆润饱满。地上散落着的颗颗果实，也要被拾起，或丢入框中，或随手剥开，以饱口腹之欲。
成熟的龙眼颗粒饱满，形圆匀称，肉厚色白，整颗果粒感觉柔软而有弹性。常吃龙眼就吃出了经验，没熟透的龙眼，个小肉薄，不好吃。而如果过熟了，肉太厚但是缺少水份，肉质变柴，也不好吃。
新鲜龙眼保鲜期短，由于成熟季节集中，大量采摘下来的龙眼无法立即销售出去，因此要迅速的制作成龙眼干，以便长期保存，还能卖出好价钱。
03
新鲜龙眼，借助热力烘烤，将水分降低到一定程度，就制成了龙眼干，可以进行较长时间的保存。
龙眼干的制作需遵循特定的流程。首先是选料，须选用充分成熟、果粒完整的果实。接着把果粒从果穗上剪下，注意留着一二毫米的果梗，这样才不会破坏果壳。
剪好的果粒平铺在竹篱里，层层叠放入电烘烤箱中，大致烘烤12小时左右，就能制成龙眼干了。
老时候没有电烘烤箱，都是用土质的焙灶烘培，所以传统的做法须先过摇。即将果粒倒入特制摇笼，在摇笼内撒入干净的细沙，将摇笼挂在特制的木架上或齐腰高的树枝上，急速摇荡，果实在笼中不断翻滚摩擦，从而使果壳变薄而光滑，便于烘干。
焙灶多用砖头或土坯砌成，燃料有用木炭或干树枝，也有烧煤的。擦皮后的龙眼果粒摊在灶面上，每次可焙龙眼300～500公斤。经初焙处理的龙眼干经2～3天后，果核与果肉水分逐渐向外扩散，果肉表面含水量比刚出焙时增多，需再次烘焙。
焙干的龙眼果粒还需经过剪蒂、过筛，按大小分级后包装封箱储存，销往各地。
04
龙眼不仅是一种水果，又能入药，有壮阳益气、补益心脾、养血安神、润肤美容等多种功效，可治疗贫血、心悸、失眠、健忘、神经衰弱及病后、产后身体虚弱等症。
龙眼干的食用也非常简单，南方人爱喝汤，笔者家中炖汤就常常加入龙眼、枸杞，炖出的汤汁也更加滋润甘甜。
前年妻子产后血虚，身子总是疲乏。偶然在网上看到一幅中医食疗古方，名曰“玉灵膏”。玉灵膏源自清中医名家王孟英的《随息居饮食谱》，是补血补气的臻品。书中说“玉灵膏一名代参膏。自剥好龙眼，盛竹筒式瓷碗内，每肉一两，入白洋糖一钱，素体多火者，再入西洋参片，如糖之数。碗口幂以丝绵一层，日日于饭锅上蒸之，蒸到百次。凡衰羸、老弱，别无痰火，便滑之病者，每以开水瀹服一匙，大补气血，力胜参芪。产妇临盆服之，尤妙。”
大致方法就是龙眼肉十份，西洋参一份，两者搅拌均匀，放到一个碗里。古人放在饭锅里蒸百次，如今都是电饭煲，就用蒸锅隔水蒸，蒸满约四十个小时。蒸好后放冰箱存放，每天一调羹，开水冲泡服用。
此方确实有用，妻食用后面色渐红润，精力愈加充沛，夜晚也可安睡。但制作此膏实在耗时耗力，剥龙眼肉就是一件大难事。烘干后的龙眼，薄薄黏黏的一层肉紧贴在果核上，并没有趁手的工具好使，只能纯手工剥。可怜妻足足剥了一周，笔者愚笨，也许读者之中能有人想出好法子，也请相告与我。
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有关龙眼的文献记载，不止于医药食谱中，最早可见于《后汉书·南匈奴列传》：“汉乃遣单于使，令谒者将送……橙桔、龙眼、荔枝。”龙眼、荔枝都是南方热带作物，东汉时期便已成为赏赐匈奴的贡品，可见流传之广。
北宋著名的宰相苏颂在《图经本草》中载：“龙眼生南海山谷中，今闽、广、 蜀道出荔枝之处皆有之。”
苏颂正是纯正的厦门同安人，出生闽南望族，不仅是一位出色的政治家，更是杰出的天文学家、天文机械制造家、药物学家。史载苏颂好学，于经史九流、百家之说，至于算法、地志、山经、本草、训诂、律吕等学无所不通。李约瑟称其为“中国古代和中世纪最伟大的博物学家和科学家之一”。
笔者居所附近就是同安苏颂公园，园内即有一座复原的水运仪象台。它是集观测天象的浑仪、演示天象的浑象、计量时间的漏刻和报告时刻的机械装置于一体的综合性观测仪器，实际上是一座小型的天文台。我常携小女绕仪象台向内窥探，慨叹设计之复杂，技艺之精巧。
苏颂公园是个游玩的好去处，园内绿树成荫，绿草如茵。平日时常携妻女在园内游暇、休憩。周末或闲暇时分，带一席防潮软垫，携几款玲珑小食，捎几本闲情杂书。凭阳光挥洒，枝叶斑驳，任小儿嬉戏，捉虫吃草，如此挺好。
06
常有人问桂圆和龙眼有何区别？其实桂圆即是龙眼。龙眼的成熟期在农历八月，由于古时称八月为“桂”，加上龙眼果实呈圆形，所以又称龙眼为桂圆。
关于桂圆名称的来历，还有一个英勇感人的传说。
据说，很早以前，在福建一带，有条恶龙，每逢八月海水大潮，就兴风作浪，毁坏庄稼，糟蹋房屋，人畜被害不计其数。周围的百姓只好逃离家园，在石洞里躲起来。
当地有一个武艺高强的少年，名叫桂圆。他看到恶龙兴风作浪，决心为民除害，与恶龙搏斗一番。到了八月，大潮来了，他就准备好酒、猪羊肉，把它们合在一起。恶龙上岸以后，看到猪羊肉馋得口水直往下淌，几口就把猪羊肉吃光了。因为猪羊肉是用大量的酒泡过的，所以没等恶龙走多远，就躺在地上不动了。这时桂圆举起钢刀，朝龙的左眼刺去，龙眼被刺了出来，恶龙痛得来回翻滚，正要逃跑时，桂圆揪住龙角，骑在龙身上，当恶龙极力想摆脱桂圆时，桂圆用钢刀刺向恶龙的右眼，恶龙的双眼失去，痛得嗷嗷大叫。经过一阵搏斗，恶龙流血过多死去。桂圆由于在搏斗中负伤过重，也死了。
不久，在这个地方长出了一种果品，人们为了纪念桂圆，故称之为“桂圆”，也叫“龙眼”。
传说当然不可信，却真切的道出了闽南人的性格：刚强而爽朗，重义又精明。这片土地面朝大海，靠海的地方总令人充满无限遐想，海本身就是神秘的、未知的、危险的。所以每逢海水大潮有恶龙出，也许正映射着前人对大海的敬畏。几百年来，闽南人凭借吃苦耐劳的精神，片帆渡海，筚路蓝缕，开创了遍布全球的事业，不正是这战胜恶龙传说的现实写照！
透过一颗龙眼树，可以让我们逐步走进这片土地。闽南的好，好在有质朴良善的人民，有坚毅刚强的性格。人们在这片贫瘠的土地上默默耕耘，种出了“爱拼才会赢”的闽南精神。这是一片充满温暖人情味的温良土地。
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