The symbol of the Scottish spirit—Edinburgh castle
爱丁堡，英国北部古老而美丽的城市。一听名字，就知道这个城市坚如碉堡。而这个城市正如它的名字一般，拥有着世界上最为古老和庞大的城堡—爱丁古堡。
爱丁堡城堡（Edinburgh Castle）是爱丁堡乃至整个苏格兰精神文化的象征。耸立在高高死火山岩顶上的爱丁古堡，居高临下，视野非常开阔，可以俯视整个爱丁堡市区，将爱丁堡城堡庄严雄伟的气势表露无遗。
这个城堡在公元6世纪时，成为了皇室堡垒。1093年，玛格丽特女王逝于此地，从那之后爱丁堡城堡成为重要的皇家住所。延续至中古世纪，一直都是英国重要的皇室城堡之一。直到后来的荷里路德宫落成，荷里路德宫取代了爱丁堡城堡，成为皇室的主要住所。不过，爱丁堡依然是苏格兰的重要象征。
爱丁城堡从公元12世纪到16世纪一直是苏格兰的皇家城堡，它见证了历史上苏格兰的多次战争。在一次长期围城惨烈的战斗中，爱丁堡大部分建筑被无情催毁，一小部分幸运的保留了下来，其中最著名的便是圣玛格丽特礼拜堂（当时的国王为了方便自己的母亲祈祷修建，其实十分简陋，实际完全没有爱丁堡别的教堂好看）。
巍峨的城堡经过了岁月的洗礼，见证了时代的变迁，如今已对公众开放，城堡内的一些建筑也允许游客入内参观。它成为苏格兰地区最受欢迎的旅游景点之一，每年迎接着成千上万从世界各地前来的游客。城堡里，最受人欢迎的展品就是苏格拉国王的皇冠，宝剑和权杖，每个都是纯金的，皇冠上镶嵌各种罕见的宝石，在橙色的灯光下粲然生辉，令人心生敬畏。
爱丁堡的魅力，在于它建造的古老和发生在它身上的悲壮故事。爱丁堡城堡于6世纪左右就成为了苏格兰皇室的堡垒，比英格兰的利兹城堡早大约200年，比温莎古堡早大概400年，比德国的海德堡城堡更是早600多年之余。从古代战争来说，爱丁堡无疑是全世界最坚固也最难攻克的堡垒，确实在历史多次战争中，爱丁古堡彰显了它强大的易守难攻的超凡能力。爱丁堡城堡筑于一个海拔大约135米高的死火山岩顶上，一面斜坡，三面都是悬崖峭壁，只要将领守驻守在斜坡的城堡大门，整个城堡便固若金汤，敌军纵有千军万马，对它都无可奈何（除非开飞机，但开飞机也不能在上面降落啊）。这超强的防御力，是古往今来其它古城堡难以匹敌的。
爱丁堡曾是苏格兰国家的政治、文化中心，这是过往哪个古城堡都不曾有过的地位。也是如此，这里也成为了许多痛苦和沧桑的产地，成为了政治和军事的斗争所对准的中心。在苏格兰和英格兰漫长的争斗历史中，爱丁堡人表现出来的强悍和不屈的精神，体现了整个苏格兰人的精神风格（著名的威尔士—著名的电影《勇敢的心》，就是取之于苏格兰英勇的斗争历史）。中世纪以来出现的各种兵器和军装，那5英尺长的稀世巨剑，都只能作为城堡中的展品显示；那门制于比利时的著名大炮（MONS MEG），在经历了200多次战役之后，如今只能被安置在爱丁堡城堡的地窖里了（我们过旅行是正好遇上展览，得以一见真颜）。站在城堡上，可以俯瞰全城，真是一处天然的要塞！去往爱丁堡的路是一个斜坡，后来就成为了皇家大道（现在的皇家哩大街）。公元11世纪，这个易守难攻的地方就已成为国王的皇宫。
爱丁堡城堡是曾经堡垒、皇宫、军事要塞和国家监狱，必然防御就显得犹为重要。如今在古堡的城墙上，还能看到整整齐齐地安放着一个个乌黑的古炮，炮口和当年一样一致地对着大海，抵抗着远方海上来犯者入侵。历史仿佛开始重演，演绎着古时防御森严的紧张气氛。
爱丁堡也是一个喜欢“闹鬼”的地方，民间有很多关于这方面的传闻。有人请来一些志愿者试验：在传闻中有鬼魂出没的地方，大约有51%的参与者称看到了所谓的“超自然现象”；而在没有鬼魂出没传闻的地方，看到这种现象的人只有35%。如果这些奇葩的事件，还不足以令你胆战心惊、心生畏惧，爱丁堡还可以拿出另一个致命法宝——玛丽金小巷。这条小巷位于爱丁堡地下（我是没看到，应该不对外开放），是当时的黑死病患者被隔离和最终死亡的地方（真是悲惨）。
这座神秘的古堡，记载着苏格兰人用血与汗所书写的历史，表达了苏格兰人对自由的渴望与向往，彰显了苏格兰人面对外族入侵时的坚贞不屈。
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