一般来说，古代皇位传承多是父死子继，即采纳周朝的“嫡长子继承制”有效保证皇权的平稳交接；若皇帝无子，才会用兄终弟及辅助。不过，历史上也出现过子嗣建在，君权传弟不传子之事，比方南北朝时北齐帝高演，宋之赵匡胤，他们因或无奈、或被动的缘由使权位落到同母第手里。
1.夺位杀侄，为子求弟，勿学前人
561年，27岁的北齐帝高演神智略有清醒，回想当年策动政变，夺位杀侄的场面，不觉心惊胆战，一面扣头哀求母亲原谅其罪孽，一面宣召弟弟长广王高湛入宫继承大统，并作手书哀求道：“宜将吾妻子置一好处，勿学前人也。”
将死之人，其言也善，其鸣也哀，高演生前和高湛等人策动政变，夺取侄子高殷帝位，先是将其贬为济南王，后怕侄儿复燃，派人秘密将其处死。杀侄后，高演自觉愧对母后、愧对兄长，日夜为噩梦缠绕，不久神志不清，坠马受伤后时常觉幻觉兄长索命为子报仇。再想想他们老高家的皇帝，哪一个是仁义君子，杀人取乐、霸占人妻、兄弟相残不都是他们的拿手戏吗？
而今报应即将落在自己头上，真是又悔又怕，为了能够保全妻儿，高演做了无奈的决定，将皇位传给弟弟，并哀求他：“我的儿子高百年，年幼无罪，希望能称帝后给他们母子妥善安置，千万不要学我，伤害他”
或许高演以为，皇位传弟不传子是可以保全妻儿的，但是他忘了老高家皇室亲情的冷漠，忘记了皇权诱惑和独有欲望，床榻之侧岂容他人酣睡，自己当年不也是怕侄子抢皇位而将其杀死的吗？何况是，原本就有夺位野心的弟弟，三年后，天象显示北齐有易主征兆，高湛疑心侄子高百年，于是借故宣召百年入宫，趁机用佩刀将其活活打死。
猜想，若高演泉下有知，也会对这个同母弟恨之入骨吧。北齐王朝，几任皇帝将荒淫无道演绎的淋淋尽致，当权者高氏宗族，怕除了帅气的兰陵王高长恭，再难找到人情味之人，侄子不是儿子，为皇权永固杀了又何妨？
2.金匮之盟真假难辨，兄终弟及成事实
宋朝初年，就在历史上留下“斧声烛影”和“金匮之盟”的迷案，千百年来，真假难辨，众说纷纭。
暂且本着一分史料，说一分话看，《宋史.太祖本纪》记载：太祖受命杜太后，传位太宗！说宋太祖赵匡胤遵从母后杜氏的遗命，将皇位传给弟弟赵匡义，也就是宋王朝的第二任皇帝—宋太宗！
太祖皇帝受母命，依据即为传说的“金匮之盟”。《宋史.后妃传》记载了一段以谋臣赵普见证，杜太后与太祖的对话。杜太后认为，其子之所以得天下，全因周主年幼，无人可靠， 所以建议他能吸取教训，百岁后当传位于弟。国赖长君，立经验丰富老道的长君，才是大宋江山、万民之福，并让赵普落笔成文，将其藏于金匮中，宋太祖无奈接受，死后传位给弟弟。
且不论“金匮”一说是否属实，兄死弟及在赵氏哥俩这儿已成了事实。
继位后的太宗皇帝赵匡义的确很能干，发展经济，大搞科举招揽人才，编修史书，后来还灭了北汉，完成了兄长未了的心愿。太宗初期朝堂上，俨然一番太平景象，也对得起他那个“太平兴国”的年号。
实则，当年“兄终弟及”的说法如哽咽在喉，令其坐立不安。若按遵守兄死弟及的约定，那么在其百年后，皇位将落到他的弟弟赵廷美手中，固然初期为掩人耳目，封赵廷美开封府尹，对其另眼看待，然真要传位给他，是太宗不愿看到的。于是借后来的魏王赵廷美“谋反”说，将其踢出权利圈。
太宗即位前夕，嫂嫂宋皇后曾哭着几近于哀求的口吻对他说：吾母子之命，皆托于官家。（我们的身家性命，就拜托给你了）当时，身为晋王的赵匡义则哭泣回道：共保富贵，无忧也。事实上，兄长留下的两个儿子，如头顶悬剑让他很没安全感，怎么可能和他们一起共享荣华富贵，保证他们性命无忧呢？好在，哥哥的小儿子赵德芳，享福不深，年纪轻轻就因病去世了。
大侄子赵德昭身体康健，只能先留着以观后效了。只是不久遇上太宗北伐，军中误以为皇帝出事，一些人商量着让太祖赵匡胤的儿子赵德昭继位，结果被宋太宗知道后很不高兴。毕竟上先帝长子，传统观念是支持大侄子的，出于忌惮，再看侄子时彷佛都能在其脸上看到“还我皇位”的字样，怎么看都觉得他随时会来抢皇位。所以，开始对赵德昭横挑鼻子竖挑眼，德昭深感自身处境尴尬，且早已是叔父的眼中钉肉中刺，后因一次早朝受到斥责，回家后抑郁不已，便用短匕首自我了结，年仅28岁。
不论是病逝还是自杀，不探究赵廷美是否真有谋反举动，两个侄子相继去世，赵廷美的出局，都称太宗的意-延续直系血脉。当太宗皇帝故意以传位烦恼询问宰相赵普时，赵普这句：“太祖皇帝已经违背了父死子承之法，皇上就不要在错误的路上越走越远啦”，更令他心满意足。
幸好，宋太宗不同高演兄弟那般行事，只是扫除皇权路上的重要绊脚石，没有大开杀戒，才能让南宋时，再度出现宋太祖赵匡胤这一支的血脉。
自启建夏后的“世袭制”，替代尧舜禹的“禅让制”，天下渐成一姓之天下，历代皇朝更迭，皇位传承多遵循商末周初趋于成熟的嫡长子继承制，以避免皇子夺嫡，皇室宫变。兄终弟及只是辅助选择，毕竟兄弟乃旁系血亲，讲求私有制的封建王朝，更没几人愿将皇位如此相传，为了扫除障碍，那些风口浪尖上的宗室成员也就无可避免成为皇权较量下的牺牲品。
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