路过小池塘的时候，覃瑛好奇地盯着旁边院子里的女人看。她抱着孩子满院子转悠，那孩子却一直哭闹不停，急得她满脸通红，而坐在院子中央的男人，丝毫不为所动，仍旧认真地在修鞋。
覃瑛确信，这是两张完全陌生的脸，可是看样子，他们是这个院子的主人。
不敢冒然上前打招呼的覃瑛刚准备离开，屋子里跑出两个小女孩，她们围着男人转，似乎在抢一颗弹珠。大概对她们来说，婴儿哭是常态，两个人完全没有要去看一看哄一哄的打算，只顾着你追我赶抢弹珠。
女人忽然抬头看了覃瑛一眼，吓得覃瑛尴尬一笑，赶快走开。
巴掌大的村子里，出现一张陌生的脸，不需要一个小时，全村的人就都知道了。刚刚回老家的覃瑛决定回家问一下妈妈，为什么堂叔家的院子里住着陌生人。
妈妈给的答案吓了覃瑛一跳，原来那一家河北人是半年前躲计划生育躲到村里来的，据说女人已经连续生了四个女孩，计生办天天上门逼着交罚款，拿不出钱的男人只好带着老婆孩子连夜逃到这里，一来为躲避罚款，二来想继续求子，不生个儿子不回老家。二奶奶看他们可怜，就把一直空着的堂叔的院子借给他们住。
“那女人就是个生育机器，你二奶奶也是助纣为虐。”
一向最听不得别人说她没儿子的妈妈提起这件事，比覃瑛还激动。母女俩感叹了一会儿，妈妈进厨房做饭去了，覃瑛打开电视不停地换频道，满脑子都是女人通红的脸，看样子，她应该还不到三十岁，和自己差不多大。
阴历三月二十七，覃瑛带着男友马尔库去隔壁村子逛春会。金发碧眼的马尔库走在乡间小路上，收获了一路的关注，拥挤的人群自动给马尔库让开一条道让他们过去。尴尬的覃瑛不停地说谢谢，很快就见到了在木材厂旁边摆摊的建青和美云，那对河北夫妻。
美云坐在小马扎上，路过的人对她指指点点，她大概不知如何是好，只好把头埋得很深，一直晃怀里的孩子。听妈妈说，他们夫妻极其节约，女儿们想吃颗糖都困难，覃瑛拉着马尔库买了三份豌豆馅，把其中一份递给美云。美云抬头看到覃瑛，迟疑了一下，说了声谢谢，没有拒绝，收下了。马尔库见状，站着脱了左脚上的皮鞋就打算递给建青，被覃瑛一巴掌打了回去，“你还是回村里再修吧！”
搞不清楚状况的马尔库穿好鞋就被覃瑛拉走了。
他们当然不是来救济这对夫妻的，覃瑛只是带着马尔库来见识一下春会，顺便吃点儿特色小吃，恰好撞见美云，她没办法什么都不做，又好像也做不了什么。
可是他们逛完春会打道回府的路上，再见到美云，美云热情地过来拽着马尔库让他坐下来修鞋，还不停地说：“不要钱，不要钱。”马尔库看看覃瑛，无奈地坐下，把鞋递给了建青。第一次千里迢迢来拜访未来丈母娘，出发之前，一身行头都经过精挑细选，马尔库的皮鞋当然没有任何问题，但是建青还是认真地把马尔库的鞋擦了又擦，覃瑛看着他，没办法想象这个男人竟然是一个逼着老婆生儿子的人。
豌豆馅被纸托着，放在工具箱上，覃瑛看一眼，皱了皱眉，美云马上解释，打算拿回家给两个女儿吃，覃瑛没办法，只好又去买了三份给美云。
那天的豌豆馅完全不是小时候的甜美味道，这是覃瑛后来一直都记得的细节。
过了几天，在县种子站上班的堂叔回来了，这个大家族里最有学问最有威望的人一打招呼，全部的男人就都聚在了二奶奶家，准备正式承认马尔库这个新成员。
覃瑛跟着妈妈一起去二奶奶家厨房帮忙，经过前院特意瞄了一眼，没见到美云，进了后院厨房，才发现美云正忙着洗菜。二奶奶说，儿子媳妇都不在跟前，多亏了美云，平时帮了不少忙，遇到这种大事，更是主动跑来帮厨。
看到覃瑛进来，美云特别恭敬地说了声：“你好。”这么生硬地打招呼，厨房里的几个女人一听，都乐了，她们问美云，为什么要这么跟覃瑛说话。
美云特别不好意思地说，她看电视上大城市的人都这么打招呼。
众人不禁又开始感叹，还是覃瑛妈妈最有福气，跟押宝似的就生了一个女儿，没想到覃瑛这么争气，一口气念到博士，不但留校任教，还找了个外国老公。
覃瑛听着她们夸自己，蹲在美云旁边只顾着择菜，不知说什么好。美云羡慕地看看她，开始憧憬：“要是我女儿以后能像你这么有出息就好了。”
从小，覃瑛已经习惯了妈妈把希望都寄托在自己身上，仿佛女人只要生了孩子，自己的人生已经彻底没希望了，只能寄托在下一代身上。可是覃瑛长大了出去见识过更多的世面以后，才知道原来女人的一辈子是可以不这么活的，只是可惜，和她一样大的美云，想法老套得跟她妈妈一样。
覃瑛看看美云，说不出“你的人生还有希望”之类的话，她冲美云笑笑，把择好的菜放在美云手里。
晚上8点多，二奶奶家的院子里还热闹异常，马尔库喝高了，中文说得更加不溜，惹得家里长辈哈哈大笑。
覃瑛站在房门口，看着美云一家人蹲在厨房角落里，难得吃上一顿美味，他们使劲往肚子里塞。换作是村里不管哪个男人，既然过来了一定会去酒桌打个招呼，或者干脆坐下来一起喝，建青没有，他像家里的下人似的，能吃上美味就已经不错，喝酒想都不敢想。
男人已经活得如此没有尊严，女人能怎么样呢？
覃瑛叹了口气，转身进屋跟二奶奶学折纸塔去了。等她再出来，男人们都散了，她看到美云在跟堂叔说话，喝高的马尔库乐呵呵地坐在一旁。
美云也想像村里有些人一样，跟着堂叔学种蘑菇。
学种蘑菇？这么大的事儿难道不是应该建青这个大男人来跟堂叔商量吗？覃瑛四下扫了一眼，建青和孩子都不见了，看来美云是被作为家里代表留下来跟堂叔谈判的，要不然，就是她自作主张。
美云的计划很简单，在堂叔的房子里种蘑菇，要是发展的好，以后考虑在院子里建大棚，她种蘑菇，建青出去修鞋，家里的经济应该会慢慢宽裕起来。说到激动处，美云哽咽了，她想把大女儿也接过来，无奈实在养不起，只能把孩子丢给老家的婆婆，也不知道过得怎么样了。
堂叔同情的表情告诉覃瑛，这事儿能成。不过他们有一个问题，堂叔想让美云去县里跟着他学，美云不同意，除了因为要照顾孩子，还有一个原因：建青不允许她离开他的视线。
美云为难地说：“他怕我跑了。”
堂叔只好先打发美云回去，他再想别的办法。
美云种蘑菇的事后来没了下文，覃瑛回家探亲半个月，也准备走了。
出发的那天是闰月的三月初九，一大早，天空黄澄澄的，看着就不太正常。妈妈劝覃瑛缓一天再走，被覃瑛拒绝了，马尔库还有急事需要赶快赶回去。
可是刚出村子没多远，天突然黑了，特别黑，比半夜还黑，一起来的还有瓢泼大雨。被吓傻的覃瑛抱着马尔库的胳膊开始尖叫，然后，前面亮起来了，是马尔库开了车灯，他们把车停在路边，静静地等着这突如其来的日全食过去。
过了一会儿，有人在外面敲车窗，昏暗的车玻璃上映着美云的脸。
覃瑛急忙开了车门，让浑身湿透的美云坐进来。来不及解释，美云催着马尔库赶快开车，马尔库特别听话，立刻发动车子。
赶在天光大亮之前，他们在黑压压的大雨中彻底把村子甩在身后。过了半个小时，美云才告诉覃瑛，不但天黑了下雨了，电也在一瞬间停了，她是靠着记忆一路摸黑跑出来。
覃瑛一直都不知道自己就这么帮美云逃离那个家是不是错了，美云的丈夫孩子还需要美云，可是美云义无反顾地逃了，在建青没有任何防备的情况下，她坐上马尔库的车，跨越几千公里，从河南农村被带到广州。这件事，马尔库知道，覃瑛知道，美云知道，没有第四个人知道。
美云在覃瑛的支持下先做了保姆，又念了夜校，在覃瑛跟着马尔库回赫尔辛基之后，美云打电话告诉覃瑛，她开了制衣厂。
有一天，马尔库心血来潮让覃瑛教他研究中国的日历，覃瑛上网查，有人发帖子寻找1993年第二个三月出生的小伙伴，结果好几个人在下面回复说，按照自己的推算，1993年不是闰年。
不是闰年，这怎么可能？那一年的第二个三月初九，覃瑛一辈子都忘不了，她经历了人生中唯一一次天空突然黑掉的日全食，也给美云带来了她人生中的第一束光亮。
听说那个三月的下旬，建青带着他的女儿们辗转他乡，没回老家，从此消失，美云再也没有见过她的孩子。
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