相传很久很久以前，有一对勤劳的夫妇，生了两个男孩，哥哥年纪比弟弟大五六岁。在兄弟俩长到十几岁的时候，不幸的是夫妇俩相继生病，离开了人世。
留下了一对兄弟俩相依为命。哥哥是个懂事的孩子，既当爹又当妈地照顾着自己的弟弟。每天天还没有亮就起来到山上去挖山药，到了晚上暮色降临才回到家。
兄弟俩日子过得不是很好，但是感情很好。每次山药煮熟了，哥哥总是把最上面最厚最粗的那一节先掰给弟弟吃，自己吃下面又细又长的那一节。每次见弟弟吃得津津有味，在旁边的哥哥总是露出满意的笑容。
村里一些不怀好意的人见哥弟俩感情如此好，妒忌又怨恨。总想办法挑拨离间兄弟俩之间的感情。
一天，哥哥到山上干活了。弟弟去村里的大榕树底下玩。村里人平时有空时经常到榕树下聊聊天，谈论各种各样的事。他们见弟弟来了，就有了话题。
“你哥哥又早早去做工了？很勤劳啊，但是太自私了，自己留好吃的，把不好吃的留给你，这是你的哥哥吗？要么就是你不是他的亲弟弟。”
“我哥哥很疼爱我，他才不像你们说的那样自私，我很爱我的哥哥。”弟弟愤愤不平得说。
“你自己想一想:你哥哥每次煮熟了山药是不是把最下面那一节留给自己，上面的那一段留给你？”
弟弟自豪地说:“是啊，我哥哥说上面那一节是最好吃的，粉粉的，也没有渣。”
“你被你哥哥骗了都不知道，下面那一节才是最好吃的，他自私地留给了他自己。”那些煽风点火的人，不达到他们的目的，他们不罢休。
不了解实情的弟弟听了村里人这样说哥哥，信以为真。他气鼓鼓地回家了。
晚上，哥哥去做工完后拖着疲惫的身子回到了家中，他像往常一样，把野生的山药煮好了，习惯地掰了上面一节给弟弟，不料，弟弟阴着脸说:“你自己吃吧，我不饿，不吃。”随手把哥哥递给的山药一甩，山药掉在地上。
“弟啊，你这么了，不舒服吗？哪里不舒服告诉哥哥。”
“我不要你管”，弟弟狠狠地瞪了哥哥一眼，走到了屋外。
憨厚老实的哥哥没说什么，默默地把掉在地上的山药捡起来，用手拍拍粘在上面的尘土，又用嘴巴猛的吹。
那一夜，哥哥翻来覆去睡不着，他心里想的全是弟弟。
第二天早上，哥哥准备去山上干活，弟弟也早早起来了，说:“哥哥，我跟你一起上山挖山药。”
“好啊。”哥哥见弟弟主动提出来跟他上山，他很高兴。一直以来，他都是不舍得让弟弟有半点委屈和辛苦。家里大大小小的活哥哥全包了。
兄弟俩一前一后上山了。山上杂树丛生，哥哥怕弟弟被树、草割到手脚受伤，哥哥拿着木根在前面开路，弟弟心事重重地跟在哥哥后面。平时话多的弟弟此时却沉默不语。
来到了山上，哥哥扒开一层一层的树枝找山药。山药是薯蓣科，系多年生缠绕藤本，地下具圆柱形肉质块茎。长在树丛中，要找到一棵，并挖出来，不是件容易事。
好在哥哥经验十足，找到了一棵山药，高兴地喊道“弟弟，快看，我找到一棵了，从藤的长势来看，底下的茎块应该很大，你在旁边侯着，我马上挖。”
哥哥拿起铁锹，一小铲土一小铲土地挖。越往下挖，土越硬，越难挖。哥哥挖得满头大汗，衣服也湿透了。弟弟没想到挖一棵山药这么费劲，这么辛苦！但一想到村里人告诉他哥哥的自私，他心中的怒火又燃烧起来了。
这棵山药长势好，茎块伸得很深。哥哥挖了深深的坑，然后跳下去取山药。弟弟趁机哥哥跳下坑后，从上面丢石头和土块把哥哥活埋了。
忐忑不安的弟弟回到了家，那一晚，弟弟也失眠了，他心里害怕极了。
第二天，他自己煮了山药来吃，他把哥哥之前留着自己吃的那一节拿来吃。他伤心的大哭起来，哥哥以前吃的那节山药硬邦邦的，而且渣也多，难以下咽，但哥哥一直都吃着。他听信了谗言，错怪了哥哥。
弟弟像发了疯似的往山上跑，一路上摔了好几次跟斗，伤痕累累。在昨天他埋哥哥的地方，他使劲的用手拨开土和石头寻找哥哥。手鲜血直流，他的心碎了，因为哥哥已经死了。他嚎啕大哭，“哥阿，哥阿，我错怪你了，我该死，你快回来吧！哥阿，哥阿，我错怪你了，你快回来吧”。
不过哥哥再也没有回来，失魂落魄的弟弟每天都到山上哭喊着哥哥。凄凉的声音传遍了整个山谷，只留下空荡荡的回音“哥阿，哥阿，你快回来吧！”
后来弟弟带着悔恨和伤心死了，变成了一只鸟，开口一叫就是“哥阿，哥阿。”人们称它为哥阿鸟。
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