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元旦这一天，也就是蒲塘里人说的阳历年，金学民的辞职报告上面正式批下来了，同意金学民不当支书。国强接替了金学民，做了蒲塘里的新支书。
金学民不想干了。老了，得让了。得让年轻人上了。总是恋栈也没有什么大意思，做了差不多二十年了，最后什么也没有得到，反而把个丫头子搞得人不像人鬼不像鬼。这支书做与不做又有什呢意思？
上面晓得，最后这一点才是真正的理由，便随了他的意，让他辞了，安排他到公社铁木厂做了个挂闲职的副厂长，管妇女组织和团组织，就算是养他的老了。何况，这摊子事也得有个人负责。有什么办法呢？这金支书，为蒲塘里干了二十年，最后总不能就这样算了。得对人家有个交代。
金学民从此早出晚归。到了铁木厂其实也没有什么事，不是开会就是看报纸。一杯茶端在手上，报纸从头看到尾，从尾看到头，两报一刊，一字不落，连报纸中缝的字，小得很了，也一定拿个放大镜看个一清二楚。世界有什么事情，中央有什么动静，省里又换了什么人，金学民全都晓得，一清二楚。就连《红扬州报》金学民也从没有落下一个字。金学民看得很认真，倒是《红扬州报》有时候来，有时候断，好像从来没有正常过。但金学民也不管是什么原因，只要拿到了就看，拿不到就拉倒。有一天，他在《红扬州报》和《新华日报》上都看到刁三九到了扬州了，就点着报纸上的刁三九，轻轻敲敲，叹一口气。这刁三九，学雷锋学出了名，一步步升上去了，现在都到了扬州了。这真是不得了啊！一个农村女青年，就是邻庄港南大队的，学雷锋，学董加耕，学出这么大的出息。想到这里，金学民又想到建华了。想到建华，就想到丫头子蕙兰。这人啦，实在搞不过命。你说吧，好好的一个丫头子，有模有样，要家底有家底，要文化有文化，要相貌有相貌，怎么就是命运不济，落得这样的命运，两个好男人，好端端的，竟然都不是蕙兰子的。唉，金蕙兰金蕙兰，就是姓了个金，命却是很不硬啊！想到这里，金学民便会放下报纸，端起茶杯，点燃一根烟，什么话也不说，一口一口地抽着闷烟，又一口一口地吐出来。烟圈在周围忽悠忽悠地飘着，就像金学民缠缠绕绕的心思。
没有话说，也没有人可说。原来金学民在蒲塘里时，跟各个社办厂也没有多少交道可打，现在到了这里，也就没有多少熟悉的人，于是就什么也不说。进了厂里他的办公室，他一般地都是二门不出，大门大迈。现在，金学民喜欢静，可是，铁木厂哪里是一个安静得下来的地方，每天铁匠的锤子，木匠的锯子，响个不停，有时候，车床上的电锤，划木头的电锯，更是响得惊人。就是关上了门，响声还是传得进来，震得窗上的玻璃都有点颤动。
工厂里的人，从厂长到工人，都晓得他是从蒲塘里来的老支书，公社安排得来养老的。厂里的工人，有一部分是到水廓来的知青，有一部分是各大队干部们的子女，到厂里上班，也就是图个好听，横竖也算是个上班下班靠关饷过日子的人了，每一个月拿上的工资虽然也就十几块二十几块，可是满不错了。而且，不再靠种田吃饭，不要面朝黄土背朝天。他们也都听说了金学民的事，心里对老厂长挺同情的。于是厂里上上下下，就什么事情都不找他了，什么革命活动，党小组会议，随他，参加就让他听听，不来，也不会派人去喊。只有到关饷的时候，会计会来叫他领工资，有时候，就干脆送到他办公室。蒲塘里的冲水机上来，回去的时候会捎上他。没有冲水机，他就慢慢地走回去，出了厂门，也不过走上二十多分钟，也就到家了。有时候，天气不好，刮风，下雨，落雪，他就不回去了。厂里安排了一间宿舍给他，他自己带了个小油炉子来，中午下班的时候，也从食堂里打点饭菜回宿舍吃，稍有点嫌凉了，小油炉子上热一热。或者，因为要喝闷酒，菜放凉了，他也得上炉子热一热。
其实，他不来上班，呆在家里也没得哪个跟他计较，可是他不想呆在家里。呆在家里，看到蕙兰子发呆的样子，他的心就会发酸，随后眼睛也会发酸。人活到这份儿上，便一点劲儿也没有了。
蕙兰子的样子，他实在不想看。那天五四的小汽艇一离开蒲塘里，她人便整个地木了，喊，不应；推，不动。不哭，不笑。只是嘴里一个劲儿地说，五四啊，建华啊！建华啊，五四啊！再隔一会儿，会突然问一句，建华哪去了？五四是哪个枪毙小、猴小？建华啊，你要是手上有枪，你要一枪把他毙了才好，叭，打死他，五四个猴子，打枪毙，他不该，他把我扔了。我这以后怎么弄呢？我这以后靠谁呢？
谁说丫头子心里头糊涂？爱谁恨谁，清楚得很。就是弄不清建华和五四这两个人是生是死。头脑子是不清爽了。没得办法清爽啊！想想看，这人，假得很，能经得起几桩事？建华死了，五四走了，本来，他们要是不跟蕙兰子有关系，蕙兰子就什么事也没得，可就这么巧，书上都不会这么巧，两桩事都发生在蕙兰子身上，你说，让一个丫头子怎么受得了。
蕙兰子有时候也笑，可是，蕙兰子那实在不能算笑，一笑，就让人毛骨悚然，寒毛直竖。只要笑起来，蕙兰子就不会停，一开始，抿着嘴偷偷地笑，说五四家来要结婚了，接着就不像了，笑得很响，笑得前仰后合，而且没得停的时候。旁边的人又劝不住，看着蕙兰子笑，一点办法都没得，只好看着她闹。刚开始的时候，蒲塘里的女人和丫头子们，还会陪出眼泪来，日子长了，一日三两日四，再看到蕙兰子发疯，便都一个个摇摇头，走开了。久病床前无孝子，更何况是个不相干的蕙兰子，谁有这么多时间与心力陪她？就是金学民和马红英，也快陪不住蕙兰子了。
再不就是哭，哭建华。哭的时候，蕙兰子特别清醒，晓得建华死了，晓得五四当了大官不要她了，晓得金学民不做支书做厂长了。哭着的时候，还会收拾自己，把衣服收拾得整整齐齐，还穿上五四送得来的军装，照镜子，说马上五四来娶她了，她得做好准备。催着马红英做红枣茶，煮糯米饭，烫刀头敬菩萨，不然来不及了，五四是小汽艇来的，快当得很，妈妈你要快，别磨磨蹭蹭的，你说过的，女大不中留。我嫁人了，你还磨吱磨吱地做什呢？
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