作者:奥斯卡.王尔德
每天黄昏，青年渔夫出海去，把渔网撒下水。
风从陆地吹向海洋时，他便什么也捉不到，最多只有一丁点收获，因为那是一种长着黑翅膀的很厉害的风，而且汹涌的浪头起来迎接它。但是当风从海洋吹向陆地时，鱼便从海水深处上来，游进他的网里，他就把鱼拿到市场上去卖。
每天黄昏，他出海去。有一天黄昏，起网时份量太重了，他差一点没能把网拖进船里。他笑了，自言自语道：“我一定是把所有的游鱼全捉住了，要不就是逮到了什么呆头呆脑的怪物，对于人类来说那可是奇珍异宝哦。也可能我捕到的是伟大的女王想要的一种可怕的东西。”他使出全身的力气，拼命拽那根粗网绳，最后他手臂上长长的青筋暴了起来，就像盘绕在青铜花瓶上的蓝色釉纹一样。他再拉那几根细绳。一圈扁平的浮子越来越近，最后，渔网升到了水面上。
但是网里面根本没有鱼，也没有怪物或什么可怕的东西，只有一条睡得正酣的小美人鱼躺在网底。
她的头发像一簇湿的金羊毛，而每一根头发又像玻璃杯中的一根细细的金线。她的身体像白色的象牙，她的尾巴是白银和珍珠的。白银和珍珠是她的尾巴，绿色的海草缠绕着它；她的耳朵像海贝，她的嘴唇像珊瑚。冰凉的海浪拍打着她冰凉的胸，海盐在她的眼睑上闪着晶莹的光。
她那么美，青年渔夫一看见她，心里就充满了惊叹。他伸手把网拉近些，俯下身去，抱住她。他触到她时，她像受惊的海鸥一样叫了一声，醒了。她睁着紫水晶般的眼睛，惊恐地看着他，挣扎着想逃。但他紧紧地抱着，不肯放她离去。
她知道自己无法逃脱，就哭了起来。她说：“求你放我走吧，因为我是国王唯一的女儿，我父亲上了年纪，很孤单。”
青年渔夫答道：“我不会放你走的，除非你对我许个诺，无论什么时候我召唤你，你就来为我唱歌，因为鱼儿喜欢听海族的歌声，那样我的渔网就能装满了。”
“如果我答应你，你真的会放我走么？”美人鱼哭着说。
“真的，我会放你走。”青年渔夫说。
于是她按照他的要求许了个诺，并且用海族的誓言起了誓。他松开胳膊，她就带着一种奇特的恐惧，沉到水里去了。
每天黄昏，青年渔夫出海去；他召唤美人鱼，她就升上水面，为他唱歌。海豚们围绕着她游来游去，野鸥鸟们在她头顶上空盘旋。
她唱的那支歌很奇妙，因为她的歌里有海族：他们把牲畜从一个山洞赶到另一个山洞，把小牛犊扛在肩上。还有特赖登：他们有长长的绿胡须、毛茸茸的胸脯，国王经过的时候他们会吹响螺旋形的海螺。
还有国王的王宫：它完全是琥珀的，屋顶是清澈透明的翡翠，地面上铺砌的是明亮的珍珠。还有海底花园：园子里，带透明花纹的珊瑚大扇整天在摇晃着，鱼儿像银色的鸟一样窜来窜去，海葵紧紧地依附在石头上，海石竹雨后春笋般地在呈现纹痕的黄沙上生长。
她唱从北方海洋来的大鲸鱼，它们的鳍上挂着尖利的冰棱；她唱塞壬，那些海妖的歌声太美妙了，商人们不得不用蜡封住耳朵，以免听到她们唱的故事，跳到海里淹死。她唱那些有高高的桅杆的沉船，冻僵的水手们紧紧地抱着帆缆，鲭鱼穿过敞开的舷窗游进游出。
她唱伟大的旅行家小藤壶，它们附着在船的龙骨上，不断地周游世界。她唱住在悬崖边的乌贼鱼，它们伸着长长的黑色触须，能够随意制造黑夜。她唱鹦鹉螺，它们有自己的用蛋白石刻出来的小船，扬着一面丝绸的小帆行驶。她唱那些快乐的男性人鱼，他们弹奏着竖琴，能够把大海怪催眠。她唱一些小孩子，他们能抓住滑溜的海豚，欢笑着骑在它们的背上。她唱美人鱼，她们躺在白色的泡沫里，向水手们伸出臂膀。她还唱海狮和它们那弯弯的长牙，海马和它们那飘动的鬃毛。
她这样唱着的时候，所有的金枪鱼从海水深处游上来聆听。青年渔夫把网撒下去，捉住它们，网没捉住的便用鱼叉去逮。他的小船装满了，美人鱼就对他微微一笑，沉下海去。
但她从不靠近他，不让他触碰到她。他屡屡地呼唤她，祈求她，但她不肯。他企图捉她时，她就一下子钻进水里，像海豹一样迅捷，当天他便再也见不到她了。在他听来，她的声音一天比一天更甜美。
她的声音太甜美了，他忘记了他的渔网和他的诡计，忘记了他的打鱼手艺。那些长着“赛银朱”色的鳍和凸出的金色眼睛的金枪鱼，一大群一大群地游过去，但他视而不见。他的鱼叉搁在身旁闲置着，他的柳条编的鱼篓里空空如也。他张着嘴，眼神呆呆的里面只有惊讶。他什么也不做，只坐在船上听她唱，直到海上的雾悄悄地包围了他，浮游的月亮把他棕色的四肢染成银白。
一天黄昏，他呼唤她，对她说：“小美人鱼，小美人鱼，我爱你。让我做你的新郎吧，因为我爱你。”
但是美人鱼摇摇头。“你有一颗人的魂灵，”她答道，“只要你打发走你的魂灵，我就可以爱你了。”
青年渔夫对自己说：“我的魂灵对我来说有什么用呢？我看不见它。我摸不到它。我不认识它。不妨就把它打发走吧，那样我会有更多的喜悦。”他嘴里迸发出一声快乐的叫喊，从上过漆的船上站起来，向美人鱼伸出双臂。“我会打发走我的魂灵，”他喊道，“你会成为我的新娘，我会成为你的新郎，我们一起住在深深的海里。你歌里唱过的一切你都带我去看，你想要的一切我都去做，我们一生一世不分离。”
小美人鱼高兴地笑了，用手捂住了脸。
“但是我怎样打发走我的魂灵呢？”青年渔夫叫道，“告诉我怎么做，瞧着！我一定照着做。”
“唉！我不知道呀，”小美人鱼说：“海族是没有魂灵的。”她依依不舍地看着他，沉到海水深处去了。
于是，第二天大清早，太阳还没有升到小山顶上一拃高，青年渔夫便来到神父的宅子，在门上敲了三下。
见习修道士从门上的小门往外面张望，看清楚来人后，他拉开门栓，对他说：“请进。”
青年渔夫进了门，跪在地板上铺的芳香的灯芯草上，喊叫正在诵读圣经的神父，对他说：“父啊，我爱上了海族的一个女子，我的魂灵妨碍我满足我的愿望。请告诉我怎样打发走我的魂灵，因为我确实不需要它。我的魂灵对于我有什么价值呢？我看不见它。我摸不到它。我不认识它。”
神父捶打着胸膛，答道：“呜呼，呜呼，你疯了，否则就是吃了有毒的草药。魂灵是一个人最高贵的部分，是上帝赐予的，我们应该高尚地使用它。没有任何东西比人的魂灵更宝贵，没有任何尘世的东西可以用来衡量它。它值得上世间的所有黄金，比国王们的红宝石更宝贵。所以，我的孩子，别再想这件事，因为这是一桩不可宽恕的罪。至于说海族，他们迷途了，想和他们来往的人也迷途了。他们就像不辨善恶的兽一样，主不是为他们而死的。”
听到神父这些严厉的话，青年渔夫眼睛里噙满了泪水。他站起来，对他说道：“父啊，弗恩们住在森林里，很快乐；男性人鱼们抱着红金的竖琴坐在石头上，也很快乐。我求你，让我和他们一样吧，因为他们的日子就像花儿的日子一样。至于说我的魂灵，如果它在我和我所爱的事物中间作梗，它对我有什么益处呢？”
“肉体的爱是污秽的，”神父嚷道，眉头打起了结，“被上帝容忍而在他的世界里游荡的异教事物，都是污秽邪恶的。林地上的弗恩是该诅咒的，海里的歌者也是该诅咒的！夜间我听到过她们，我在拨着念珠祈祷，她们想引诱我停下。
她们敲打窗户，发出笑声。她们对着我的耳朵，悄声讲述她们那些危险的乐趣。她们用种种的诱惑来引诱我，我要祈祷时她们对我做鬼脸。她们迷途了，我告诉你，她们迷途了。对于她们而言，没有天堂也没有地狱；无论在天堂还是地狱，都不该让她们颂扬上帝的名。”
“父啊，”青年渔夫嚷道，“你不知道自己在说些什么。有一回我用渔网捉到一个国王的女儿。她比晨星还要美丽，比月亮更加皎洁。为了她的肉体我愿意放弃魂灵，为了她的爱我愿意抛弃天堂。请告诉我想要知道的，让我平静地离去。”
“走开！走开！”神父喊叫着，“你的情人已经迷途了，你会跟着她迷途的。”
他没有给他祝福，而是把他赶出了门。
青年渔夫朝前走，走进了市场。他走得很慢，耷拉着脑袋，忧伤的人就是这样的。
商人们看见他过来，便交头接耳地开始议论，其中一个迎上去，唤他的名字，对他说：“你有什么要卖？”
“我要把我的魂灵卖给你们，”他答道。“求你们买下它，因为我对它厌倦了。我的魂灵对我有什么用呢？我看不见它。我摸不到它。我不认识它。”
但是商人们挖苦他，他们说：“人的魂灵对我们有什么用呢？它连个破损的银币都不值。把你的身体卖给我们做奴隶吧，我们给你穿一身海紫色的衣服，给你手指上戴个戒指，送去给伟大的女王做奴才。但请不要谈什么魂灵，对我们来说它就是个零，并且没有丝毫的使用价值。”
青年渔夫对自己说：“这是一件多么奇怪的事！神父告诉我魂灵值得上世间所有的黄金，商人们却说它不值一个破损的银币。”他出了市场朝前走，走到海岸上，心里面开始琢磨该怎么办。
中午的时候，他想起自己有一个伙伴，他是个采集圣彼得草的人。那人曾经告诉过自己，在海湾顶端的一处洞穴里，住着一个年轻女巫，她的巫术非常高明。他一下子就猛地向前跑去，他太急于摆脱他的魂灵了。他沿着海边的沙滩飞奔，身后扬起一片尘雾。年轻女巫感觉到手掌上痒，知道他正在赶来，她笑了，把她的红头发披散开。她披散着红头发，站在敞开的洞口，手里拿着一枝正在开花的野毒芹。
当他气喘吁吁地登上峭壁，向她俯身行礼时，她嚷嚷道：“你缺什么？你缺什么？刮逆风时鱼网能捉到鱼？我有一支小芦笛，吹一下，鲻鱼就会流到海湾里来。但东西是有价钱的，俊小伙子，东西是有价钱的。你缺什么？
你缺什么？起一场风暴，让船只失事，把装着金银珠宝的箱子冲上岸来？我的风暴比风神还多，因为我侍奉的主人比风神更强大。拿一个漏杓加一桶水，我能把巨大的帆船打发到海底。
但我是有价钱的，俊小伙子，我是有价钱的。你缺什么？你缺什么？我认识溪谷里生长的一种花，除了我之外谁也不知。它有紫色的叶子，花心里有一颗星星，它的汁液白得像乳汁。你只要用它触一下王后坚贞的嘴唇，她就会天涯海角跟着你。她会从国王的床上起来，天涯海角跟着你。
但东西是有价钱的，俊小伙子，东西是有价钱的。你缺什么？你缺什么？我能在灰浆里捣烂一只癞蛤蟆，做成肉汁，再用死人的手去搅那肉汁。在你的仇敌睡着时把它淋在他身上，他就会变成一条黑色蝰蛇，他自己的母亲会把他杀死。我能用一个轮子把月亮从天上拽下来，能用水晶球让你看见死神。你缺什么？你缺什么？告诉我你的愿望，我会让你的愿望实现，你要付给我价钱，俊小伙子，你要付给我价钱。”
“我的愿望是一件小事，”青年渔夫说，“可是神父对我大发雷霆，把我赶出了门。那只是一件小事，可商人们嘲笑我，拒绝了我。所以我就来找你了，虽然人们称你邪恶。无论你要什么代价，我都会支付给你。”
“你要什么呢？”女巫走近他，问道。
“我要把我的魂灵打发走，”青年渔夫答道。
女巫的脸色涮地白了，她颤抖着，把脸埋在蓝色披风里。“俊小伙子，俊小伙子，”她喃喃地说，“那样做是很可怕的。”
他甩了一下棕色的发卷，笑了。“我的魂灵对我来说是个零，”他答道，“我看不见它。我摸不到它。我不认识它。”
“如果我告诉你方法，你给我什么作报答？”女巫问，用美丽的眼睛俯视着他。
“五块金币，”他说，“还有我的渔网，我住的枝条编的房子，我出海用的上过漆的小船。只要你告诉我怎样摆脱我的魂灵，我就把所有的财产给你。”
她大声地嘲笑他，用毒芹的枝叶打他。“只要我愿意，我能把秋天的树叶变成黄金，”她回敬道，“用苍白的月光织出白银。我所侍奉的主人比世界上所有的国王还要富有，统治着他们所有的领地。”
“你不要黄金也不要白银，”他嚷道，“那我拿什么给你作代价呢？”
女巫用瘦而白的手拨弄了一下他的头发。“你得和我一起跳舞，俊小伙子。”她悄声道，说话时还对他微笑着。
“就这个？”青年渔夫惊讶地嚷道，站了起来。
“就这个，”她答道，又对他微笑了一下。
“那就在日落的时候我们找个隐秘的地方一起跳舞，”他说，“舞跳完以后，你就把我想知道的事情告诉我。”
她摇摇头。“等到满月的时候，等到满月的时候，”她咕哝道，然后四下里窥望，谛听。一只青鸟从巢中尖叫着升上天，在沙丘上空盘旋。三只斑点鸟在灰蒙蒙的粗糙草丛中沙沙地穿行，互相鸣啭应答。除了波浪摩挲水下光滑的鹅卵石的声音外，再没有别的声响。于是她伸出手，拽他到近前，把她干涩的嘴唇凑到他耳朵上。
“今晚你必须到山顶上去，”她低语道，“今天是安息日，他会来的。”
青年渔夫吃惊地望着她，她露出白牙，笑了。“你说的那个他是谁呢？”他问。
“这不重要，”她答道，“你今晚去那儿，站在鹅耳枥树枝下，等我来到。如果黑狗扑向你，就用柳树棍子打它，它会逃走。如果猫头鹰对你说话，不要答理它。月圆的时候，我会和你在一起，我们一起在草地上跳舞。”
“你起誓告诉我怎样打发走我的魂灵，行么？”他郑重其事地问。
她挪步到阳光下，风掠过她的红发，发出呼噜噜的声音。“我以山羊蹄的名义起誓，”她郑重其事地答。
“你是最棒的女巫，”青年渔夫嚷道，“今晚我一定到山顶上和你一起跳舞。我原以为，你要的肯定不是黄金就是白银。但你既然要这样一个代价，我肯定会满足你，因为这是小事一桩。”他深深地躬下身子，向她行了个脱帽礼，心里充满了巨大的欢乐，飞跑着回镇子去了。
女巫看着他走开。他刚从视野中消失，她就走进洞里，从一只雕花雪松木匣子里，取出一面镜子。她将镜子安在一个框子里，在镜子前面点燃木炭，把马鞭草放在上面焚烧，观察缭绕的烟雾。看了一会儿之后，她愤怒地握紧了拳头。“他本该是我的，”她咕哝道，“我和她一样美。”
那天晚上，月亮升起之后，青年渔夫爬上山顶，站在鹅耳枥树枝下。大海像一个光滑的巨大金属圆盘，躺在他脚下；一只只渔船的暗影，在小小的港湾中移动。一个长着黄硫色眼睛的大猫头鹰，叫唤着他的名字，但他不答理它。一条黑狗向他冲过来，吠叫着。他用一根柳树棍子打它，它呜咽着逃走了。
午夜时分，女巫们像蝙蝠一样从空中飞来。“唷唷！”她们一边停落在地上，一边嚷，“这儿有一个我们不认识的人！”她们到处嗅嗅，互相交谈着，作一些记号。最后来了那位年轻女巫。她身穿一件绣着孔雀眼睛的金线衣，头戴一顶小小的绿丝绒帽，披散的红发在风中飘扬着。
“他在哪儿？他在哪儿？”女巫们看见她以后，尖叫着问。但她只是笑笑，跑到鹅耳枥树跟前，拉起年轻渔夫的手，引着他来到月光下，开始跳舞。
他们旋舞着，转了一圈又一圈。年轻女巫跳得那么高，他都能看到她的绯红色鞋后跟。接着，舞者们中间响起了马儿奔驰的声音，但是看不见马儿，他感到很害怕。
“再跳快些，”年轻女巫喊道，她举起手臂搂住他的脖子，她的呼吸热烘烘地喷在他脸上。“再快些，再快些！”她喊道，大地似乎在他脚下旋转起来，他的脑子开始发晕。一种非同寻常的恐惧向他袭来，仿佛有某种邪恶的东西正在看着他似的。最后他注意到，在一块岩石的阴影里，有一个先前不存在的人影。
那是一个穿着一袭黑丝绒装的男子，衣服是西班牙款式。他的脸苍白得厉害，但他的嘴唇却像一朵骄傲的红玫瑰。他似乎很疲惫，后仰着身子，一副无精打采的模样，手中玩弄着短剑的球柄。他身旁的草地上放着一顶插着羽毛的帽子，一双有金边护手的骑马手套，手套上用细珍珠缝制着一种奇怪的图案。一件衬着黑貂皮的短斗篷从他肩上披下来，他那双娇嫩的白手上戴着许多戒指。他的眼睑沉重地垂在眼睛上。
青年渔夫就像中了魔咒一样，出神地望着他。最后他们的目光相遇了，他觉得，无论自己跳舞到什么地方，那男子的眼睛都仿佛始终在看他。他听见女巫的笑声，就搂紧她的腰，发狂似地带着她旋转了一圈又一圈。
突然，林子里响起了一只狗的吠叫声，舞者们停下舞步，两个两个地走上前去，跪下，吻那男子的手。她们这样做时，他那骄傲的嘴角现出了一丝笑容，就像鸟儿的翅膀触到水面，激起笑的涟漪一样。但他的笑容里含着轻蔑，他目不转睛地看着青年渔夫。
“来！我们去拜他，”女巫耳语道，想引他过去。她求他时，他心中突然生出了要拜那人的渴望，于是跟随她走上前去。但是当他来到那人近前时，却又很纳闷为什么要拜，便在胸前划了个十字，唤了圣子的名字。
他话音刚落，女巫们就像鹰隼一样尖叫着，四散逃离。那张一直在望着他的无血色的脸，在阵痛中抽搐着。那男子一边向小树林跑，一边吹口哨。一匹披着银色饰物的母马奔过来迎他。他跳上马鞍时扭过头来，悲哀地看了青年渔夫一眼。
红头发女巫也想逃走，但渔夫搂住她的腰，紧紧地抱着她。
“松开我，”她喊叫着，“放我走。你唤了不该唤的名，做了不该看的姿势。
“不行，”他答道，“你不告诉我秘密，我就不放你走。”
“什么秘密？”女巫说，像一只野猫一样和他搏斗着，咬着自己泛泡沫的嘴唇。
“你知道的，”他郑重其事地说。
她的草绿色眼睛里噙着泪，变黯淡了。她对渔夫说：“问什么都行，除了那个！”
他笑了，比先前更紧地抱着她不放。
她看出来了，自己是无法脱身的，于是悄声对他说道：“我肯定和海的女儿们一样美，像住在蓝色海洋里的女子一样动人，”她向他献媚，把脸贴向他的脸。
但他皱着眉头把她的脸推开，对她说：“如果你不遵守对我许下的诺言，我就把你当作不诚实的女巫杀死。”
她的脸色变灰暗了，就像犹大树开的花。她耸耸肩，咕哝道：“那好吧，反正是你的魂灵又不是我的。你想怎样对待它就怎样对待他。”她从紧身褡里取出一把绿蝰蛇皮柄的小刀，递给他。
“这刀对我有什么用呢？”他很纳闷地问。
她沉默了一会儿，脸上掠过一种恐怖的神情。然后，她把前额上的头发捋到脑后，怪怪地笑着，对他说：“人们所说的身影其实并不是身体的影子，而是魂灵的身体。背对月亮站在海岸上，沿着你的脚割开你的影子，也就是你的魂灵的身体，吩咐你的魂灵离开你，就行了。”
青年渔夫发抖了。“这是真的？”他喃喃地问。
“是真的。我真希望没有告诉你这个办法，”她呜咽着说，抱着他的双膝哭起来。
他推开她，把她弃在杂草丛中，来到山崖边，将那把刀收在腰带里，开始向下爬。
他的魂灵在他体内向他喊叫，对他说：“瞧！这些年来我一直和你住在一起，做你的仆人。不要把我打发走呀，我对你使过坏么？”
青年渔夫笑了。“你没有对我使过坏，但是我不需要你了，”他答道。“世界很大，还有天堂和地狱，还有横陈在天堂和地狱中间的昏暗的曙暮光之屋。你愿意去哪儿就去哪儿，只是不要再麻烦我，因为我的爱在召唤我。”
他的魂灵凄惨地哀求他，但他不理会。他从一块巉岩跳到另一块巉岩上，脚步像野山羊一样稳健。最后他到了平地，来到黄色的海岸上。
他的四肢呈青铜色，强健结实，就像一尊希腊人制作的雕像。他就这样背对月亮，站在沙滩上。海水的泡沫中伸出白色的手臂向他示意，海浪中升起模糊的形体向他表示效忠。在他前面，躺着他的影子，也就是他的魂灵的身体。在他身后，在蜜色的天空上，悬着月亮。
他的魂灵对他说道：“如果你真的必须把我赶走，请不要让我不带着心离开。世界是残酷的，把你的心给我随身带走吧。”
他微笑着摇摇头。“如果我把心给你，我用什么去爱我的爱人呢？”他嚷道。
“别这样啊，请仁慈些，”他的魂灵说：“把你的心给我，因为世界非常残酷，我害怕。”
“我的心属于我的爱人，”他答道，“所以你别耽搁了，快走吧。”
“难道我就不该爱么？”他的魂灵问道。
“你走吧，因为我不需要你，”青年渔夫嚷道，他取出绿蝰蛇皮柄的小刀，沿着双脚割开了他的影子。它从地上起来，站在他面前，望着他，它的面貌和他本人一模一样。
他把小刀插进腰带里，悄悄地后退，一种恐惧感袭遍他的全身。“你走吧，”他喃喃地说，“别再让我看见你的脸。”
“不，我们一定会再见的，”魂灵说。它声音很低，就像笛音一样，它说话时嘴唇几乎没有动。
“我们会怎样再见呢？”青年渔夫嚷道。“你不会跟着我下到深海里去吧？”
“我会每年到这地方来一次，呼唤你，”魂灵说。“也许你会需要我的。”
“我会需要你做什么呢？”青年渔夫嚷道，“不过，还是随你的便吧，”说完，他投进了水中。海神特赖登们吹响号角，小美人鱼升上来迎接他，伸出手臂抱着他的脖子，吻了她的嘴。
魂灵站在孤独的海滩上望着他们。他们沉入大海深处之后，它哭泣着穿过沼泽离开了。
一年后，魂灵来到海岸上，呼唤着青年渔夫。他从深深的海水里升上来，说：“你为什么呼唤我呢？”
魂灵答道：“你到近前来，我好和你说话，因为我看见了奇妙的事情。”
于是他上前来，俯伏在浅水里，用手托着脑袋，听它说。
魂灵对他说道：“离开你之后，我把脸转向东方，开始旅行。一切聪明的事物都是从东方来的。我旅行了六天，第七天早晨，我来到鞑靼境内的一座小山上。我坐在一棵柽柳的树荫下，躲避太阳。大地干了，热得着了火。人们在平原上来回跑，就像苍蝇在光滑的铜盘子上爬。
“中午时分，一片红色尘雾从大地平坦的边缘升起。鞑靼人看见后，拉开他们的画弓，跳上小马，飞驰着迎了上去。女人们尖叫着逃向大篷车，躲在毡帘子后面。
“黄昏的时候，鞑靼人回来了，但少了五个人，而且回来的人中受伤的不在少数。他们把马儿套上大篷车，急匆匆地驾车离开。三只豺狗从洞中出来，窥望着他们的背影。接着，它们仰起鼻子嗅嗅空气，快步向相反的方向跑去。
“月亮升起时，我看见平原上燃起了一堆营火，就向它走去。一群行商之人披着毯子围坐在营火旁。他们的骆驼拴在他们身后的桩子上，他们的黑人奴仆正在沙地上用熟皮搭帐篷，用仙人掌建起高高的围墙。
“我走到近前时，商人中的头领站起来，拔出剑，问我有什么事。
“我回答说，我是自己国家的一名王子，是从鞑靼人那儿逃出来的，他们想把我变成他们的奴隶。头领笑了，给我看拴在长竹竿上的五颗人头。
“接着他问我谁是神的先知，我回答说是默罕默德。
“他听见我说出伪先知的名字，就向我鞠躬，握我的手，让我坐在他身边。一个黑人用木碟子给我端来了某种母畜的奶，还给了我一片烤羊羔肉。
“黎明时分，我们就启程了。我骑着一匹红毛骆驼，走在头领旁边。一个打前站的手持长矛，跑在我们前面。武士在两边，骡子驮着货物跟在后面。商队中有四十匹骆驼，骡子的数量是骆驼的两倍。
“我们从鞑靼人的国家进入诅咒月亮者的国境。我们看见格里芬在白色的岩石上看守着它们的黄金，看见身上有鳞片的龙在洞穴中酣睡。翻过大山时，我们屏声静息，以免积雪松动，砸在我们身上；而且每个人头上都扎着薄纱巾，保护眼睛。
我们穿过山谷时，俾格米人躲在树洞里向我们射箭。夜间的时辰，我们听见野人们擂鼓的声音。来到猿塔跟前时，我们在猿的面前放些果子，它们便不伤害我们。来到蛇塔跟前时，我们用黄铜碗盛热奶给它们喝，它们便放我们过去。我们的旅途中，有三次来到奥克斯河的岸边。我们乘木筏过河，木筏上系着巨大的兽皮气囊。河马怒气冲冲地瞪着我们，想把我们杀死；骆驼看见它们，便浑身打颤。
“每个城的国王都向我们征收过境税，却不允许我们进城门。他们从城墙上扔面包给我们，还有加蜜烤制的小玉米糕和枣泥馅的细粉面饼。每一百篮食物换我们一颗琥珀。
“村民们看见我们来到，便在井里下了毒，逃到小山顶上去。我们和马加代人打仗，他们生下来就是老人，却一年比一年年轻，变成小孩子以后就死去。
我们和拉克特洛伊人打仗，他们自称是老虎的子孙，在身上涂满黑黄相间的条纹。我们和奥兰特人打仗，他们把死人葬在树顶上，活人却生活在黑暗的洞穴里躲避太阳；太阳是他们的神，却会杀死他们。我们和克里姆尼亚人打仗，他们崇拜一条鳄鱼，献给它绿玻璃的耳环，用黄油和新鲜禽肉喂它。
我们和阿加荣贝人打仗，他们长着狗脸；和息班人打仗，他们长着马脚，比马儿跑得还快。我们的同伴三分之一战死了，三分之一饥渴而死，剩下的人抱怨我，说我给他们带来了厄运。我从一块石头下面揪出一条长角的蝰蛇，让它螫我。他们看见我没有中毒症状，都害怕起来。
“第四个月我们到达伊勒尔城。我们来到城墙外的小树林时，已经是晚上，空气很闷热，因为月亮在天蝎宫中运行。我们从树上采摘成熟的石榴，把它们揉碎，喝石榴的甜汁；然后，我们在毯子上躺下，等待天光破晓。
“拂晓时分，我们爬起来，敲城门。城门是红铜铸的，上面雕刻着海龙和长翅膀的龙。守城的兵士从城垛上往下看，问我们是干什么的。商队的翻译回答说，我们是从叙利亚岛来的，带着很多货物。他们收了一些货物作抵押，告诉我们会在中午开城门，吩咐我们在城外等着。
“中午他们打开了城门。我们进城后，城里的人走出家门，成群结队地跑来看我们。一个公告宣读人走遍城里各处，吹着螺号传播我们来到消息。我们站在市场上，黑人们忙着解下绳子，松开一捆捆花布，打开一只只雕花的西克莫槭木箱子。他们干完活之后，商人们亮出了他们的稀奇货物：上过蜡的埃及亚麻布，上过漆的埃塞俄比亚国家的亚麻布，提尔的紫色海绵，西顿的蓝色帷幔，还有金色的琥珀杯，精致的玻璃器皿和各种奇特的陶制器皿。一座房子的屋顶上，有一群女人在望着我们，其中一位戴着镀金皮革面具。
“第一天僧侣们来和我们做以物易物的交易，第二天来的是贵族，第三天来的是手艺人和奴隶。城里有商人来逗留时，他们一向遵守这样的惯例。
“我们停留了一个月。月缺的时候，我厌倦了，便去城里的大街小巷中闲逛，信步来到本城所敬奉之神的花园里。僧侣们穿着黄色的袍子，静悄悄地在绿树间穿行。黑色大理石铺砌的地上，矗立着一座玫瑰红的建筑，那是神的居所。它的门上涂了粉漆，用光洁的黄金浮雕画，绘着公牛和孔雀。篷式屋顶上盖着海绿色的瓷瓦，凸起的房檐边悬挂着小铃铛。白鸽们飞过的时候，用翅膀碰着铃铛，发出叮叮当当的声音。
“庙宇前有一个池塘，是用带纹理的缟玛瑙砌的，池水清澈见底。我在池塘边躺下，用苍白的手指摩挲着宽大的树叶。一位僧侣向我走来，站在我身后。他脚上穿一双便鞋，一只鞋是柔软的蛇皮做的，另一只是用鸟的羽毛编的。他头上戴的僧帽是黑毛毡的，饰着银色的月牙。他的袍子上织着七道黄色，他的卷曲的头发上抹着锑粉。
“过了一会儿他对我发话了，问我有什么愿望。
“我对他说，我的愿望是见到神。
“‘神去打猎了，’僧侣说，用他那双小小的斜视眼睛看着我，眼神很奇怪。
“‘告诉我在哪一片林子里，我要去骑马陪着他，我回应道。
“他用尖尖的长指甲梳理着长袍子上的柔软的流苏。‘神睡着了，’他喃喃地说。
“‘告诉我在哪一张卧榻上，我要去守望在他身旁，’我回应道。
“‘神在设宴，’他嚷道。
“‘如果酒是甜的，我要与他同饮；如果酒是苦的，我也要与他同饮，’我这样回应道。
“他好奇地低下头，用手抓住我，把我拽起来，引着我进了寺庙。
“在第一间神殿里，我看见一尊偶象坐在碧玉宝座上，宝座边沿镶着东方产的大珍珠。神像是用乌木雕成的，尺寸跟真人一般大小。它前额上嵌着一颗红宝石，稠稠的油从它的头发上往下滴，落在它的大腿上。它的脚被新宰杀的小山羊的血染红了，它的腰间束着一条铜带，上面嵌着七颗绿宝石。
“我问僧侣：‘这就是神？’他答道：‘这就是神。’
“‘让我见真神，’我大声说，‘否则我一定会杀死你。’我触了他的手，它就干瘪了。
“僧侣向我求饶，他说，‘请主人医好仆人吧，我会带主人去见真神。’
“于是我向他手上吹了一口气，它就完好如初了。他浑身颤栗着，引我进了第二间神殿。我看见一尊偶象站在翡翠莲花台上，莲花台四周悬挂着大颗的绿宝石。神像是用象牙雕成的，尺寸有真人的两倍大小。它前额上嵌着一颗贵橄榄石，它的胸前涂着没药和肉桂油。它一只手握着一根弯曲的翡翠权杖，另一只手握着一颗水晶球。它脚上穿着黄铜高统靴，粗大的脖子上挂着一个透明石膏圆环。
“我问僧侣：‘这就是神？’
“他答道：‘这就是神。’
“‘让我见真神，’我大声说，‘否则我一定会杀死你。’我触了他的双眼，它们就瞎了。
“僧侣向我求饶，他说，‘请主人医好仆人吧，我会带主人去见真神。’
“于是我向他眼睛上吹了一口气，它们就复明了。他再一次浑身颤栗，引我进了第三间神殿。瞧啊！这里没有偶像，也没有画像之类的东西，只有一面金属圆镜子，安在石头圣坛上。
“我问僧侣：‘神在哪儿？’
“他回答我说：‘除了你见到的这面镜子，没有别的神，因为这是智慧之镜。它反映出天堂和尘世的一切事物，只除开看镜子的人的脸。它不反映看镜子的人的脸，那样，看镜子的就有可能是聪明人。有许多别的镜子，但它们都只是观点之镜。只有这一面才是智慧之镜。拥有这镜子的人，知晓万事万物，没有一件事物瞒得过他们。拥有这镜子的人，没有智慧是他们不具备的。因此它就是神，我们崇拜它。’我向镜子里面望去，果然和他说的一模一样。
“我做了一件奇怪的事，但我的行为无关大碍，因为我藏惹智慧之镜的那个山谷距离神庙只有一天的路程。请让我回到你身体里，做你的仆人吧，你会比所有的智者更聪明，智慧将属于你。请允许我回到你身体里，那样世上就没有人聪明如你了。”
但是青年渔夫笑了。“爱比智慧好，”他大声说道，“小美人鱼爱我。”
“不，没有事物比智慧更好，”魂灵说。
“爱更好，”青年渔夫答道，他沉入大海深处，魂灵哭泣着穿过沼泽离开了。
第二年过去后，魂灵来到海岸上，呼唤着青年渔夫。他从深深的海水里升上来，说：“你为什么呼唤我呢？”
魂灵答道：“你到近前来，我好和你说话，因为我看见了奇妙的事情。”
于是他上前来，俯伏在浅水里，用手托着脑袋，听它说。
魂灵对他说道：“离开你之后，我把脸转向南方，开始旅行。一切宝贵的事物都是从南方来的。六天里，我沿着通往阿希特城的大路旅行；沿着朝圣者习惯走的那条大路，那条尘土飞扬、被染成红色的路，我旅行了六天。第七天早晨我抬起眼睛，瞧啊！那座城就躺在我脚下，因为它坐落在山谷之中。
“那座城有九个门，每个城门前都立着一匹青铜的马，贝都因人从山上下来时，那些青铜马就会嘶鸣。城墙是包铜的，城墙上的瞭望塔是黄铜作顶的。每个瞭望塔中都站着一名射手，手里持着弯弓。太阳升起时，他用箭敲响铜锣；太阳落山时，他用号角吹响号音。
“我想进城，兵士拦住我，问我是什么人。我回答说，我是一个伊斯兰教苦修教士，正在赶往麦加城的路上；麦加城有一幅绿色面纱，上面有天使之手用银色字母绣的可兰经。他们充满了惊奇，恳请我进城。
“城里简直就是一个集市。你真该和我一起进去看看的。艳丽的纸灯笼像大蝴蝶一样，在狭窄的街道上飞舞着。风从屋顶上刮过时，它们上下飘浮，仿佛彩色的泡泡。
货摊前，商人们坐着丝毯上。他们长着黑色的直胡须，他们的缠头巾上缀满了金币，他们冰凉的手指间滑动着长长的琥珀串和雕花核桃。有的商人售卖波斯树脂和甘松香，还有印度海群岛产的奇异香料、浓稠的红玫瑰油、没药和指甲形状的小片丁香。
有人停下脚步搭讪时，他们撒一小撮一小撮的乳香在木炭火盆里，使空气中芳香弥漫。我看见一个叙利亚人手中握着一根芦苇似的细枝条，它冒着一缕缕灰色的烟雾，燃放的香气如同春天里粉红色杏花的芳香。还有些商人售卖压满了米蓝色绿松石花纹的银手镯，带细珍珠流苏的黄铜丝脚躅，安在金底座上的虎爪，还有也安在金底座上的、人称金猫的豹子的爪子，还有穿了孔的绿宝石耳环，中空的翡翠戒指。从茶馆里传来六弦琴的乐音，抽鸦片的人探出他们苍白的笑脸，望着街上的行人。
“真真的，你该和我一起去看看的。酒贩子肩上扛着黑色的大皮囊，用胳膊肘在人群中开路。他们中大多数人卖的是西瑞兹酒，那是一种和蜜一样甜的酒。他们把酒盛在小金属杯里，在上面撒些玫瑰花瓣，卖给顾客。市场上站着水果贩子，他们贩卖各种水果：袒露着擦伤的紫色果肉的成熟无花果，如黄晶一样黄像麝香一样香的甜瓜，香橼、番樱桃、一串串白色的葡萄，圆圆的金红色柑橘，还有卵形的金绿色柠檬。
有一次我看见一头大象经过。它的长鼻子上涂着朱红色和姜黄色，两只耳朵上罩着一张绯红色的丝绳网。它在一个摊位对面停下脚步，开始吃柑橘，摊主却只是笑。你无法想象他们是多么奇怪的一个民族。他们高兴时，就去找鸟贩子，买一只笼中的鸟，把鸟儿放飞，那样他们就更加快乐。他们悲伤时，就用荆棘惩罚自己，以免自己的忧伤减轻。
“一天黄昏，我遇见几个黑人抬着一顶沉重的轿子穿过集市。轿子是用镀金的竹子做的，轿杆上漆着朱红的漆，缀饰着黄铜的孔雀。轿窗上悬着薄薄的麦斯林纱帘，纱帘上绣着甲虫的翅膀，缀着细粒的珍珠。轿子经过时，一个脸色苍白的切尔卡西亚人从里面向外看，对着我微微一笑。我跟了上去，黑人们加快脚步，瞪起眼睛。但我不介意。我感到自己被一种巨大的好奇心攫住了。
“最后，轿子在一座白色的方形建筑前停了下来。它没有窗户，只有一扇墓门似的小门。他们落了轿，用一柄铜锤在门上敲了三下。一个身穿绿皮子土耳其式长衫的亚美尼亚人，从门上的小门向外窥望。看见来人后，他打开门，在地上铺了一条地毯。那女子下了轿，进门时，她再次回过头来，对我微微一笑。我从没有看见过像她那么苍白的人。
“月亮升起来时，我回到同一个地方寻找那建筑，但是它不复存在了。看到这情形，我明白了那女子是什么人，她为什么对我微笑。
“无疑，你该和我一起去看看的。在新月节，年轻的皇帝从皇宫里出来，去清真寺做祷告。他的头发和胡须用玫瑰叶子染过，他的脸颊上扑了一层细细的金粉，他的脚掌和手掌用藏红花染成了黄色。
“太阳升起的时候，他穿着白银的袍子出皇宫；太阳落山的时候，他穿着黄金的袍子回宫去。人们扑倒在地，把脸藏起来，但我不那样做。我站在一个红枣贩子的货摊前，等候着。
皇帝看见了我，他扬起画过的眉毛，停了下来。我一动不动地站着，没有向他行礼。人们对我的大胆感到惊讶，劝我逃出城去。我没有听他们的劝告，而是走到贩卖异教神像的人中间，坐了下来。那些人由于他们所从事的行业的缘故，一向被人憎恶。我对他们说了我的所作所为之后，他们每个人都给我一尊神像，祈求我离开他们。
“那天夜里，我在石榴大街一家茶馆里，躺在一块垫子上面。这时皇帝的卫士来了，他们把我带进了皇宫。我每走进一道门，他们就在我身后把门关上，并且用铁链锁住。里面是一个巨大的庭院，庭院里有一条环绕四周的拱廊。墙壁是白色的雪花石膏做的，零零星星地贴着蓝色和绿色的瓷砖。柱子是绿色大理石的，地上铺着一种桃花大理石。此前我从未见过那样的东西。
我穿过庭院的时候，两个蒙着面纱的女子从露台上往下看，诅咒我。卫士们加快了脚步，长矛的末端磕在光洁的地面上，叮叮咚咚地响。他们打开一道装饰精美的象牙门，我发现自己到了一个有七个露台、有河流的花园里。里面种着香曼陀罗、银斑芦荟和开着杯状花朵的郁金香。一道喷泉悬在阴暗的空中，仿佛一根细长的水晶芦苇。一棵棵柏树，犹如一支支燃尽了的火炬。其中一棵树上，有一只夜莺在歌唱。
“花园尽头，立着一个小小的亭阁。我们走到它近前时，两个阉奴出来迎接我们。他们走动时，肥胖的身体左右摇晃着；他们睁着黄色眼睑的眼睛，好奇地看着我。其中一位把卫士长拉到一旁，用低低的声音对他耳语。另一位装腔作势地从一只淡紫色的椭圆形珐琅盒子里取出香糖，不停地咀嚼着。
“片刻之后，卫士长把卫士们遣散了。他们回皇宫去，两个阉奴缓缓地跟在他们后面，一边走，一边从树上采甜桑葚吃。其中一位回过头来，不怀好意地对着我笑。
“卫士长推着我走向亭阁的入口。我丝毫也不打颤地往前，拉开厚重的帷帘，走了进去。
“年轻的皇帝伸展四肢，靠在铺着染过色的狮皮的长榻上，手腕上栖着一只冰岛矛隼。他的身后，站着一个包着黄铜色缠头巾的努比亚人，上身一直赤裸到腰部，两只开裂的耳朵上垂着沉甸甸的耳环。长榻旁边的桌子上，放着一把偃月形大钢刀。
“皇帝看见我，就皱起了眉头。他对我说：‘你叫什么名字？你不知道，我是这城里的皇帝么？”但我不答理他。
“他用手指了一下偃月刀，那努比亚人便抓起刀，冲上前，对着我极其猛烈地砍了下来。刀刃飕地劈过我的身体，却没有伤害到我。那汉子却扑倒在地上，他爬起来之后牙齿格格地打颤，吓得躲到了长榻后面。
“皇帝跳起来，从兵器架上操起一杆长矛，掷向我。我一把将它截住，将长矛的柄一折两段。他又向我射来一支箭，但我两手一举，箭就停在了半空中。接着他从白色皮带里抽出一柄短剑，一剑刺穿了努比亚人的喉咙，以防那黑奴把他丢脸的事情说出去。那汉子像一条被人踩断脊骨的蛇一样，扭动几下，嘴巴里冒出了红色的泡沫。
“他一死，皇帝便转过身来对着我。他拿出一块带花边的紫色丝绸小手绢，擦去前额上亮晶晶的汗珠，然后对我说道：‘你是一个先知，我没法伤害你？或者你是先知的子孙，我无法让你受伤？我祈求你今晚就离开，因为如果你在城里，我就不再是这城的主人。’
“我回答他说：‘得到你一半的财宝，我就走。把你一半的财宝给我，我就离开。’
“他拉着我的手，引我来到外面的花园里。卫士长看到我，感到惊讶。两个阉奴看见我，双膝发抖，恐惧得跪倒在地。
“皇宫里有一间厅房，它有八面红色云斑石的墙壁，黄铜封盖的天花板上装着吊灯。皇帝触了其中一面墙，它就开了，我们走进一条点燃着许多支火炬的通道。两边墙上的壁龛里，立着巨大的酒坛子，坛中的银币装满到了坛子的边沿。我们走到通道中央时，皇帝说了那句不可以说出来的话，一道有秘密机关的花岗岩大门便向内打开了。他用双手蒙住眼睛，免得目眩。
“你无法相信门里面是一个多么奇妙的所在。一只只巨大的龟壳里装满了珍珠，一块块中空的巨型月光石内堆满了红宝石。黄金贮存在大象皮做的柜子里，金粉盛放在皮酒囊中。还有蛋白石和蓝宝石，蛋白石装在水晶杯里，蓝宝石盛在翡翠杯中。一颗颗滚圆的绿玉，整整齐齐地排放在一只只薄薄的象牙碟子上。
一个角落里堆满了丝绸口袋，有的里面装的是绿松石，还有装的是绿柱石。象牙角杯里紫晶堆堆满满，黄铜角杯里盛满了肉红玉髓和黄玉髓。一根根雪松柱子上，挂着一串串黄色山猫石。扁平的椭圆形盾牌里，堆放着红玉，有葡萄酒色的，也有草绿色的。说了这么多，我也只告诉了你十分之一。
“皇帝把手从脸上放下来之后对我说道：‘这是我的藏宝屋，恰如我对你承诺过的，里面的一半财宝归你了。我会给你骆驼和赶骆驼的人，他们会听你的吩咐，把你那份财宝送到这世界上你想去的任何地方。今晚事情就会安排妥当，因为我不想让太阳，那是我的父亲，看见我的城里面有一个我杀不死的人。’
“但我回答他说：‘这里的金子是你的，银子也是你的，珍贵的珠宝和值钱的东西都是你的。至于我，我不需要这些玩意儿。我什么都不会拿你的，只要你戴在手指上的那一枚小小的戒指。”
“皇帝皱起了眉头。‘这只是一个铅戒指，”他嚷道，“不值什么钱的。所以，你还是取走一半财宝，离开我的城吧。’
“‘不，’我答道，‘我什么也不取，只要那枚铅戒指，因为我知道它里面写着什么，有什么用途。’
“皇帝浑身哆嗦起来，他央求我说：‘把所有的财宝都拿走，离开我的城吧。我那一半也全都归你。’
“我做了一件奇怪的事，但我的行为无关大碍，因为我把那只财富戒指，藏在了距离这地方只有一天路程的山洞里。那地方离这儿只有一天的路程，正等着你去呢。一个人拥有了那戒指，就比全世界所有的国王更富有。所以啊，你快去取吧，戒指到手，世上的财富就都归你了。”
但是青年渔夫笑了。“爱比财富好，”他大声说道，“小美人鱼爱我。”
“不，没有事物比财富更好，”魂灵说。
“爱更好，”青年渔夫答道，他沉入大海深处，魂灵哭泣着穿过沼泽离开了。
第三年过去后，魂灵来到海岸上，呼唤着青年渔夫。他从深深的海水里升上来，说：“你为什么呼唤我呢？”
魂灵答道：“你到近前来，我好和你说话，因为我看见了奇妙的事情。”
于是他上前来，俯伏在浅水里，用手托着脑袋，听它说。
魂灵对他说道：“在那边我认识的一个城里，有一家傍河而立的客栈。我和几个水手坐在里面喝两种颜色不同的酒，吃大麦做的面包，还有一条浇了醋、放在月桂叶子上的小咸鱼。
我们正坐着取乐，一个老人进了客栈，向我们走来。他随身带着一条皮毡子，一张带两个琥珀角的诗琴。他把皮毡子铺在地上，然后用一根翎管拨动起诗琴的琴弦。一个蒙着面纱的女孩跑进来，开始在我们面前跳舞。她的脸上蒙着薄纱，她的脚却赤裸着。她的赤裸着的双脚，在皮毡子上移动着，像两只小小的白鸽。我从没见过如此奇妙的情景，她跳舞的那个城，距离这地方只有一天的路程。”
青年渔夫听了他的魂灵说的这番话，记起小美人鱼没有脚，不会跳舞。一种强大的欲望攫住了他，他对自己说：“只有一天的路程，我能回到我爱人身边的。”他笑了，从浅水中站起身，大踏步向岸边走来。
上岸后他人到了干地上，又笑了。他向他的魂灵张开双臂，他的魂灵发出一声快活的大叫，迎着他奔过来，进入了他的身体。青年渔夫看见自己身体的影子在面前的沙滩上伸展开来，那正是他的魂灵的身体。
他的魂灵对他说：“我们不要耽搁，立刻就动身吧，因为海神们爱嫉妒，又有海怪听他们的吩咐。”
于是他们匆忙上路了。那天夜里，他们通宵都在月光下旅行；第二天，他们整日都在太阳底下旅行。黄昏时分，他们来到了一座城。
青年渔夫对他的魂灵说：“你和我说的那个女孩，她就是在这座城里跳舞的么？”
他的魂灵回答说：“不是这座城，是另一座。不过我们还是进去吧。”于是他们进了城，在大街上穿行着。经过珠宝商大街时，青年渔夫看见一个货摊上摆着一只漂亮的银杯。他的魂灵对他说：“取走那银杯，藏起来。”
于是他取走银杯，藏在短袖束腰长外衣的褶皱里。他们匆忙出了城。
他们出城走了一里格之后，青年渔夫皱起眉头，把杯子扔了。他对他的魂灵说：“你为什么叫我取走杯子藏起来呢？这可是干坏事哟。”
但是他的魂灵答道：“安静些，别激动。”
第二天黄昏时分，他们来到了一座城。青年渔夫对他的魂灵说：“你和我说的那个女孩，她就是在这座城里跳舞的么？”
他的魂灵回答说：“不是这座城，是另一座。不过我们还是进去吧。”于是他们进了城，在大街上穿行着。经过檀香木商贩大街时，青年渔夫看见一个孩子站在一罐水旁边。他的魂灵对他说：“狠狠地揍那个孩子。”于是他狠狠地揍那孩子，直到他哭起来。干完这件事，他们匆忙出了城。
他们出城走了一里格之后，青年渔夫发起火来。他对他的魂灵说：“你为什么叫我狠狠地揍那孩子？这可是干坏事哟。”
但是他的魂灵答道：“安静些，别激动。”
第三天黄昏时分，他们来到了一座城。青年渔夫对他的魂灵说：“你和我说的那个女孩，她就是在这座城里跳舞的么？”
他的魂灵回答说：“也许就是这座城，那么我们进去吧。”
于是他们进了城，在大街上穿行着。但是在哪儿青年渔夫都找不到那条河，找不到傍河而立的那家客栈。城里的人好奇地看他，他害怕起来，对他的魂灵说：“我们这就走吧，因为那个用雪白的脚跳舞的女孩不在这儿。”
但是他的魂灵回答说：“不，我们在这儿过夜吧，因为夜色很黑，路上会有强盗。”
于是他在市场上坐下来休息。过了一段时间，一个包着头巾的商人从旁走过，他披着一件鞑靼布料的斗篷，用一根有节的芦苇，挑着一盏有玲珑孔洞的牛角灯笼。商人对他说：“你为什么坐在市场上呢，没看见货摊已经收了，货物已经捆扎起来？”
青年渔夫答道：“在这城里我找不到一间客栈，也没有一个亲戚可以留我住宿。”
“难道我们不都是亲戚么？”商人说，“不是同一个神创造了我们？所以跟我来吧，我有一间客房。”
于是青年渔夫站起身来，跟着商人去他的家。他们穿过一个石榴园，进到宅子里之后，商人用铜盘子端来玫瑰水，给他洗手；拿来成熟的甜瓜，给他解渴；又在他面前奉上了一碗米饭，一块烤小山羊肉。
他吃完后，商人领他去客房，祝他睡得香，休息得好。青年渔夫道了谢，吻了商人手上的戒指，然后扑倒在染过色的山羊毛毯子上。他用一条黑色羔羊毛被子盖好自己，然后就睡着了。
黎明前三小时，仍然是黑夜的时候，他的魂灵把他唤醒，对他说：“起来，去商人的房间，就去他的卧室，杀死他，取走他的黄金，因为我们需要金子。”
青年渔夫起了床，蹑手蹑脚地去到商人的房间。商人的脚上放着一柄弯刀，商人身边有一个托盘，里面放着九袋黄金。他伸出手，去摸弯刀。他碰到刀时，商人惊醒了，他跳起来，把刀抓在自己手里，对青年渔夫喊道：“你竟然以怨报德，用流血来报答我对你的一片好心？”
青年渔夫的魂灵对他说：“打他，”他就把商人打昏过去，然后抓起九袋黄金，急匆匆地穿过石榴园逃走了。他面朝那颗星星，那颗晨星，向前走。
他们出城走了一里格之后，青年渔夫捶着胸膛，对他的魂灵说道：“你为什么吩咐我杀死商人，取走他的金子？你确实很坏。”
但是他的魂灵答道：“安静些，别激动。”
“不，”青年渔夫嚷道，“我安静不下来，因为我恨你促使我所做的一切。连你我也恨，我命令你说实话，你为何要这样子影响我。”
他的魂灵答道：“你打发我离开你出去闯世界的时候，并没有给我一颗心，所以我学会了干所有这类事情，并且很爱干。”
“你说什么？”青年渔夫喃喃地说。
“你明白的，”他的魂灵答道，“你明白得很。难道你忘了，你并没有给我一颗心？我不相信。所以啊，不要为难你自己，也不要为难我。安静些，因为没有痛苦是你不该抛弃的，没有欢乐是你不该接受的。”
青年渔夫听了这番话，浑身发抖。他对他的魂灵说道：“不，你是个坏东西。你使我忘记了我的爱人，你用魔道来引诱我，让我的脚踏上了罪恶之路。”
他的魂灵回应道：“你并没有忘记，你打发我离开你去闯世界的时候，并没有给我一颗心。来吧，我们去下一个城，去寻欢作乐，因为我们有九袋黄金。”
但是青年渔夫拿起九袋黄金，砸在地上，用脚踩。
“不，”他嚷道，“我不想和你搅在一起了，也不会再和你去任何地方旅行。就像以前我把你打发走一样，现在我要再把你打发走，因为你对我没有好影响。”他转过身去，背对着月亮，取出那把绿蝰蛇皮柄的小刀，使劲儿要沿着双脚割开他的影子，也就是他的魂灵的身体。
可他的魂灵不肯离开他，也不听从他的命令，却对他说：“女巫告诉你的咒语已经对你没有助益，因为我不可以离开你，你也不可以赶我走了。一个人一生有一次机会可以打发走他的魂灵，但这个人重新接受他的魂灵之后，就必须永远留着它，这是对他的惩罚，也是给他的奖赏。”
青年渔夫脸色苍白，攥紧拳头，大声叫喊：“她是个不诚实的女巫，因为她没有告诉我这个。”
“不，”魂灵回应道，“她对她所崇拜的他是诚实的，她会永远做他的仆人。”
青年渔夫知道，他再不能摆脱他的魂灵了，它是一个邪恶的魂灵，将永远和他待在一起。他倒在地上，凄惨地哭泣着。
白昼降临后，青年渔夫站起来，对他的魂灵说：“我要绑住我的双手，不让自己照你的吩咐去做；闭上我的双唇，不让自己按你的意思去说。我要回到我爱的人居住的地方去，也就是回到大海去，回到她经常在那儿唱歌的小海湾里去；我要呼唤她，告诉她我做过的坏事，和你对我施加过的坏影响。”
他的魂灵诱惑他说：“你的爱人是什么人，你就该回到她身边？世上有许多比她更美丽的人。有萨马利斯的舞女，她们学各种鸟兽的样子跳舞。她们的脚用散沫花染过，她们的手里握着小铜铃。她们一边笑一边跳舞，她们的笑声像水的笑声一样清澈。随我来，我引你去看她们。这与你忧虑的罪恶之事有什么关系？
难道美味可口的东西不是做了给人吃的么？难道香甜的饮料里一定有毒药？不要自寻烦恼了，随我去另一个城吧。紧靠这地方，有一个小城，城里有一个郁金香花园。那秀丽的花园里，住着白孔雀和蓝胸孔雀。它们的尾翎对着太阳张开时，就像象牙的碟子，就像镀金的碟子。
喂它们的那个女子，跳舞逗它们开心。有时她跳舞手着地，有时她跳舞用脚。她的眼睛闪着锑的光彩，她的鼻子形状像燕子的翅膀。她的一个鼻孔里，一只钩子上悬着一朵珍珠雕成的花儿。她一边笑一边跳舞，脚踝上的银镯子像银铃一样叮叮当当地响。所以啊，不要自寻烦恼了，随我去那个城吧。”
但是青年渔夫没有答理他的魂灵，他只用沉默的封条封住双唇，用紧绷绷的绳子捆住双手，向着他所来的地方，踏上了回归的旅程，也就是回到他爱人经常在那儿唱歌的小海湾里去。一路上，他的魂灵不罢休地诱惑他，但他不答理它，不做它企图促使他去做的任何坏事。他的心里，爱的力量是那么的伟大。
到达海岸后，他松开手上的绳子，从嘴上揭下了沉默的封条，呼唤着小美人鱼。但她没有应他的召唤而来，虽然他唤了她一整天，并且哀求她。
他的魂灵嘲笑他，它说：“你肯定没有从你爱人那里得到多少快乐。你就像一个死期已至还在用竹篮打水的人一样。你付出所有，却得不到丝毫回报。最好还是随我来吧，因为我知道欢乐谷在什么地方，知道那儿在制造什么东西。”
但是青年渔夫不答理他的魂灵，他在一块开裂的岩石中用树枝为自己搭了一间小屋，在里面住了一年之久。每天早晨他呼唤美人鱼，每天中午他再一次呼唤她，每天晚上他念她的名字。但她一直没有升到海面上来见他；他在大海的洞穴中，在浅水区，在潮水留下的水潭里，在海底的井里……到处找她，但任何地方都不见她的踪影。而他的魂灵一直在引诱他入邪道，悄声对他说些可怖的事情。但它没能战胜他，他的爱的力量是那么的伟大。
那一年过去之后，魂灵暗自思忖：“我用邪恶诱惑我的主人，他的爱力量比我强大。现在我要用善去诱惑他，也许他会跟随我的。”
于是他对青年渔夫发话了，他说：“我对你讲过世间的快乐，你对我的话充耳不闻。现在请允许我对你讲世间的痛苦，也许你会愿意听。说实在的，其实痛苦是这世界的主人，没有一个人能逃得过它的罗网。
有的人缺乏衣服，有的人短少面包。有的寡妇穿破衣，有的寡妇着紫袍。麻疯病人在沼泽地里来回走动，他们对待彼此凶残狠毒。乞丐们在大路上东奔西跑，他们的口袋里空空如也。饥荒在城里的大街上行走，瘟疫坐在城门口。来吧，让我们前去改正这些事，不让它们再发生。你明知道你的爱人不肯应你的召唤，为什么还要一直待在这儿唤她呢？爱究竟是什么，你居然把它看得如此之重？”
但是青年渔夫没有答理这番言语，他的爱的力量是那么的伟大。每天早晨他呼唤美人鱼，每天中午他再一次呼唤她，每天晚上他念她的名字。但她一直没有升到海面上来见他；他在通大海的河流里，在波涛下面的山谷中，在被黑夜染成紫色的海里，在被黎明映作灰色的海里……到处找她，但任何地方都不见她的踪影。
第二年过去后，青年渔夫的魂灵，乘着夜间他独自在树枝搭建的小屋里坐着的机会，对他说：“瞧！我已经用邪恶诱惑过你，也已经用善来诱惑过你，你的爱的力量比我强大，所以我不再诱惑你，只求你允许我进入你的心，那么我就可以像从前一样，和你成为一体。”
“你当然可以进去，”青年渔夫说，“因为你在没有心的日子里，在世上四处漂泊，一定受了不少苦。”
“唉！”他的魂灵嚷道，“我找不到入口，你的这颗心被爱包裹得太严了。”
“我倒是希望自己能够帮你一把，”青年渔夫说。
他的话一出口，大海里就响起了一声极悲恸的大叫，这叫声是海族里死了人的时候才会听到的。青年渔夫跳起来，跑出树枝搭建的小屋，来到海岸上。黑色的浪涛疾速地向岸边涌来，浪尖上载着一个比白银更白的物体。它像浪花一样白，像鲜花一样在浪头上颠簸着。浪花把它从浪头上接过去，泡沫又把它从浪花上接过来，然后海岸接受了它，把它放在青年渔夫脚下，于是他看见了小美人鱼的身体。她躺在他脚下，已经死了。
他哭得像一个被痛苦所摧毁的人一样。他扑倒在她身边，吻着她冰冷的红唇，摩挲着她湿琥珀一样的头发。他扑倒在她身边的沙滩上，哭得像一个因快乐而颤抖的人一样，用褐色的臂膀紧紧地把她搂在胸前。她的双唇已经冰凉，但他依然吻着它们。她的甘甜的秀发已经咸涩，但他依然带着苦涩的快乐品尝着它。他吻着已经闭上的眼睑，她眼窝上溅着的海水还不及他的眼泪咸。
他对着死去的人儿忏悔起来。他向她耳朵里倾倒着他的故事之苦酒。他拿起那双小手，搭在他脖子上；他用手指轻触着她细细的喉管。他的快乐非常、非常苦涩，他的痛苦中充满了一种奇怪的愉悦。
黑色的大海在逼近，白色的泡沫像麻疯病人一样呻吟着。大海用泡沫的白色爪子抓挠着海岸。从海王的王宫里又传来了悲恸的哀号，远处的海面上，那些非凡的海神特莱登嘶哑地吹着他们的号角。
“快逃吧，”他的魂灵说：“大海在不断逼近，你再耽搁的话，会被它杀死。快逃吧：看到你的心由于爱的力量之伟大，对我关闭着，我很害怕。快逃到安全的地方去。我还没有心，你一定不会就这样打发我去另一个世界吧？”
但是青年渔夫不听他的魂灵，只管呼唤着小美人鱼，他说：“爱比智慧更好，比财富更宝贵，比人类的女儿的脚更美丽。火烧不坏它，水浇不灭它。黎明时我呼唤你，你不应我的召唤而来。月亮听见我念你的名字，你依然不理睬我。是我不好，我离开了你，我到处漂泊害了自己。但你的爱始终和我在一起，它永远强烈，任何事物都不能战胜它，尽管我面对过恶也面对过善。现在你死了，我一定要陪着你一块儿死。”
他的魂灵哀求他离开，但他不肯，他的爱太伟大了。大海越逼越近，想用浪涛盖住他；他明白，最后的时辰正在临近，便用他那疯狂的嘴唇吻了美人鱼的冰凉的嘴唇，他的心就破裂了。他的心因为充满了爱而破裂，魂灵就找到了一个入口进了他的心；于是又像从前一样，他的魂灵和他成了一体。大海用浪涛盖住了青年渔夫。
早晨，神父前去祝福大海，因为它一直在骚动着。修道士，乐师，持蜡烛的，摇香炉的，还有一大群人，跟着他一块儿去。
神父到达海岸上时，看见青年渔夫被海浪淹死了，躺在那儿，臂弯中紧紧地抱着小美人鱼的尸体。他皱着眉头往后退，划着十字，高声大叫着说：“我不会祝福大海和大海里的任何东西。
海族是该诅咒的，和他们来往的所有人都是该诅咒的。至于这个人，他为了爱的缘故背弃了上帝，所以和他那个被上帝的审判杀死的情妇一起躺在这儿。抬走他和他情妇的身体，把他们埋在漂布地的角落里，不要在埋他们的地方竖任何标志，也不要做任何记号，那样就不会有人知道他们安息的所在。因为他们活着时受诅咒，死了以后也该受诅咒。”
人们按照他的命令去做。在漂布地的角落里，那没有一颗清香的草生长的地方，他们挖了一个深坑，把两具死尸放在里面。
第三年过去后，在一个祭日，神父去主持礼拜，他要给人们看主的伤痛，给他们讲解上帝的愤怒。
他自己穿好法衣，走进小礼拜堂。他在圣坛前行礼的时候，看见圣坛上覆盖着以前从未见过的奇异的鲜花。花儿的模样很奇特，而且美得不同寻常。它们的美使他心乱，它们的气味使他的鼻子里充满了芳香。他感到快乐，却不明白自己为什么快乐。
然后他打开圣龛，对里面的圣体匣敬了香，向人们展示清白无污的圣饼，然后盖上遮布，把它藏回到帷幔后面，开始对人们布道。他想给人们讲解上帝的愤怒，但是那些白色花朵的美使他心乱，它们的气味使他的鼻子里充满了芳香，从他的嘴里就说出了另外的话。他没有讲解上帝的愤怒，而是讲了名字叫作爱的上帝。为什么自己会这样讲，他不知道。
他的话讲完之后，人们哭了。神父回到圣器室，眼睛里饱含着泪水。执事们走进来，给他脱法衣：脱下白麻布长袍，解下腰带、左臂上佩的饰带和圣带。他像梦中人一样站在那儿不动。
他们给他脱完法衣之后，他看着他们，问道：“圣坛上放的是什么花？是从什么地方来的？”
他们回答他说：“是什么花我们说不上来，但它们是从漂布地的角落里采来的。”神父颤栗起来，他回到自己家里，开始做祷告。
第二天早晨，天刚拂晓，他就出发了。修道士，乐师，持蜡烛的，摇香炉的，还有一大群人，跟着他一块儿来到了海岸上。他祝福了大海，祝福了大海里所有野生的生灵。他还祝福了农牧神弗恩们，在林地里跳舞的小生灵，和眼睛明亮、透过树叶向外面窥望的生灵们。
他祝福了上帝的世界里的所有生灵，人们的心中充满了快乐和惊讶。可是，漂布地的角落里再没有长出过任何一种花儿，而是恰如从前一样，仍是一块不毛之地。从前海族的人常常来到港湾里，如今再也不来了，因为他们去了大海中别的地方。
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