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西北大灾荒曾经持续约有三年，……（死亡人数）一般都同意三百万这个保守的半官方数字，但是我并不怀疑其他高达六百万的估计数字。
在当时那个闭塞动荡的社会里。几百万人的死亡也无法有效震动当权者，因为他们的利益在这之中不会受到损害。
从中我们可以体会到权力监督的重要性。
感谢互联网和社交媒体，这种体会和尝试，直到近些年人民才敢、才能真正有所行动。
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你有没有见到过一个人—一个辛勤劳动、“奉公守法”、于人无犯的诚实的好人—有一个多月没有吃饭了?这种景象真是令人惨不忍睹。挂在他身上快要死去的皮肉打着皱褶,你可以一清二楚地看到他身上的每一根骨头,他的眼光茫然无神,他即使是个二十岁的青年,行动起来也像个干瘪的老太婆,一步一迈,走不动路。他早已卖了妻鬻了女,那还算是他的运气。他把什么都已卖了房上的木梁,身上的衣服,有时甚至卖了最后的一块遮羞布。他在烈日下摇摇晃晃,睾丸软软地挂在那里像干瘪的橄榄核儿——这是最后一个严峻的嘲弄,提醒你他原来曾经是一个人!
儿童们甚至更加可怜,他们的小骷髅弯曲变形,关节突出,骨瘦如柴,鼓鼓的肚皮由于塞满了树皮锯末像生了肿瘤一样。女人们躺在角落里等死,屁股上没有肉,瘦骨嶙峋,乳房干瘪下垂,像空麻袋一样。但是,女人和姑娘毕竟不多,大多数不是死了就是给卖了。
这里斯诺有一段对于当时灾荒情景的描写，我直接摘录下来。
现实远比故事更具想象力。
现实的炼狱远比书中的地狱要残忍。
在人的生存受到严重的威胁后，我们很难想象这会衍生出多少黑暗的事情。
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我并不想要危言耸听。这些现象都是我亲眼看到而且永远不会忘记的。在灾荒中,千百万的人就这样死了,今天还有成千上万的人在中国这样死去。我在沙拉子街上看到过新尸,在农村里,我看到过万人冢里一层层埋着几十个这种灾荒和时疫的受害者。但是这毕竟还不是最叫人吃惊的。叫人吃惊的事情是,在许多这种城市里,仍有许多有钱人,囤积大米小麦的商人、地主老财,他们有武装警卫保护着他们在大发其财。叫人吃惊的事情是,在城市里,做官的和歌妓舞女跳舞打麻将,那里有的是粮食谷物而且好几个月一直都有,在北京、天津等地,有千千万万吨的麦子小米,那是赈灾委员会收集的(大部分来自国外的捐献),可是却不能运去救济灾民。为什么?因为在西北,有些军阀要扣留他们的全部铁路车皮,一节也不准东驶,而在东部,其他国民党将领也不肯让车皮西去——哪怕去救济灾民——因为怕被对方扣留。
在灾情最甚的时候,赈灾委员会决定(用美国经费)修一条大渠灌溉一些缺水的土地。官员们欣然合作——立刻开始以几分钱一亩的低价收购了灌溉区的所有土地。一群贪心的鹰飞降这个黑暗的国家,以欠租或几个铜板大批收购饥饿农民手中的土地然后等待有雨情后出租给佃户。
然而那些饿死的人大多数是在不作任何抗议的情况下死去的。
尽管天灾是无情的，即使是在当时那个混乱的社会，我相信这些灾民仍然是可以有生存下去的希望的。
然而，人祸比天灾更加狠毒。
自上而下，决疣溃痈（jué yóu kuì yōng）。
这也就是为什么红党会受到底层民众如此的拥护。他们并不是相信什么主义，而是红党给了他们一条生路。
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该省外表情况比去年大有改善。为什么？因为在甘肃省内我们工作的那一地区，饥饿、疾病、兵燹在过去两年中夺去了大量人口，因此对粮食的需求已大为缓和。
据某位专家讲，（自远古始）依赖自然资源生存的社会中，单位面积内的资源很快就会到达可以支持的人口数量极限。过去人们改造自然的能力有限，在资源相对丰富的时候，人口快速繁衍；但资源并不会同时增长；当资源已经无法满足当下区域内人类的生存，就会发生饥荒、战争，甚至是瘟疫（古时候很多传染病来源于动物或人的死尸，也有可能吃了本不能作为食物的东西）；这时候人口数量会锐减，因此减轻对资源的压力。
《复仇者联盟》中灭霸的响指可以随机清除一半的人。也是基于这个理论。
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