虚竹是一个让读者不愿注意的人物，因为他的巅峰似乎侥幸得无需赘言。那么真正助力虚竹蜕变的是无崖子还是童姥呢？表面上两者皆有，无崖子填补了硬实力，童姥提升了软实力，于是内外结合的虚竹成为人生赢家。
其实不然。
无论硬实力还是软实力，对于虚竹而言皆是旁因。虚竹最高的成就不是灵鹫宫主人，而是从少林寺一个不入流的小和尚，成长为一位真正的得道居士。
他成就的内核在于：思维境界的重新建构。毕竟决定人生高度的，除了软硬实力，思维境界才是最关键的内因。
虚竹一生的追求就是佛理，在他心目中，恪守清规就是对佛理最大的追求，所以他前半生最大的特点就是严守戒律。于是，伴随虚竹出场的是那句经典的迂腐：“佛说每一碗水中，有八万四千条小虫，出家人戒杀，因此要念了饮水咒，这才喝得。”
他将佛理烂熟于胸，却从未问过：念了饮水咒，小虫去哪儿了？如果小虫因念咒死了，岂非同等于杀生？如果小虫因听到咒语逃到空气中，那么念一遍饮水咒便能过滤掉所有小虫？需不需要念第二遍？每杯水中都是八万四千条小虫？
这个让包不同发笑的回答，折射的除了虚竹的迂腐，还有他对佛理追求的执着。
他的执着在于，向具体外物去探寻佛理。
于是佛说水中有虫，他便念饮水咒；佛说戒荤、戒杀，他连别人杀他也不忍还手，别人杀生也不免难过；佛说普渡众生，他遇见一个恶人被另一个恶人加害，不假思索救其危难；遇见一个小姑娘被一众恶汉加害，不假思索救其于危难。
佛怎么说的，虚竹便怎么做，他相信如果佛说的他如果都能做到，那么他便离佛理不远了。然而这是非常可悲的思维境界。
抛开饮水咒不谈，虚竹一念之仁救过段延庆，他的相救没有感化也不可能感化段延庆，段延庆日后依旧疯狂复仇，几乎害死了段正淳一家。虚竹救人看似符合佛理，可是真的符合佛理么？
非也。
一灯大师点化裘千仞，对于欧阳锋依然严惩不贷，这方为佛理。虚竹真正执着的是佛理外部表现的具体事物——戒律，然而佛理的真谛，他远远不知。这般的思维境界决定虚竹只能充当一个不入流的和尚，哪怕他得到了无崖子和天山童姥的绝学。
因为他永远只是戒律的奴隶，而不是佛理的实践者。
真正的转变开始于虚竹主动破戒之后。
虚竹破了淫戒后，开口向童姥问道：“那……那位姑娘，她是谁？”这个问题无异于虚竹承认了他是主动犯戒。在邂逅西夏公主之前，童姥已经诈骗、强逼虚竹犯了杀戒、荤戒、酒戒，虚竹说：“小僧为前辈所逼迫，非出自愿，就不算破戒。”
念动便是行动，念不动、行不动。
这是虚竹死读佛经最大的收获，也是他日后得以大彻大悟非常重要的一个基础。对于“心念”与“行动”，他有着非常明确的认知：念动即行动，所以虚竹明白，即便没有恶行，存了恶念同样等同于恶行，只是时间问题。这也是曾国藩自取“涤生”，并在日记中反复自省、摒弃所有恶念的原因。
当然虚竹主动破戒后无暇思考这些，他一夕违背了恪守一生的行为准则，戒律的约束一念轰塌。虚竹陷入了迷茫，以致想一死了之。就像张小凡用生命保守的秘密，被旁人公然宣布的心情：极致的绝望，要么死，要么癫狂。
他问自己：违背戒律，还有资格探寻佛理么？
这个问题看似迂腐，乔峰却一定有着深刻体会：他若是契丹人，便似乎等同十恶不赦。虚竹说：“我已成佛门罪人，既拜入了别派门下，又犯了杀戒、淫戒，还成什么佛门弟子？”
然而当他依然不忍加害李秋水，对余婆恭敬有加，虚竹发现：违背了戒律，佛门向善的本心不曾变色。这层顿悟是无崖子不曾给他，童姥不曾教会他的。他自以为严守戒律就是求佛，直到他冲破戒律的藩篱，才发现本心不会因此改变。
也许，佛理就是本心，但平庸的虚竹并不敢坚信。
他只知道破了戒，不再是佛门弟子。他一生都按戒律行事，如今不再是佛门弟子，他该按什么规矩行事？
虚竹无规可按，便按本心罢。
按佛法，他本该对灵鹫宫众女子分道扬镳，虚竹却选择遵循本心，接纳她们重返灵鹫宫；按佛法，他本该对滥杀无辜的三十六洞、七十二岛一众妖魔除恶务尽，虚竹却选择遵循本心，为他们解除禁制，还以自由；按佛法，他本该克制情念滴酒不沾，虚竹却选择遵循本心，和段誉促膝长谈酩酊大醉。
虚竹破了戒，却立了心。
而基于他早就明白的心动即行动，所以不敢存有一丝恶念的本心，已经被熏陶成一颗佛心。他本守着一颗佛心，却舍本逐末，向外界探寻佛理。在慕容复和丁春秋眼中，虚竹的机缘巧合在于一身的逍遥派武学，而虚竹真正的机缘巧合，在于拾起那颗不破不立的本心。
同样的本事，不同的本心，差别很大。
所以不难解释虚竹重返少林后面对鸠摩智游刃有余，一改过往木讷之态。虚竹限于天资，软硬实力后天可以弥补，唯独思维境界，如果突不破那层瓶颈，一辈子将停留在佛理底层。
对于虚竹而言，那层瓶颈就是“心即理”。然而他自己悟出却不敢肯定的思维境界，被玄慈一语点破：“就算不再出家为僧，在家的居士只须勤修六度万行，一般也可证道，为大菩萨成佛。”虚竹终于敢肯定：被逐出佛门，同样可以成佛。
思维境界再上一层的虚竹在少林大会终于展现出“虚竹子”的风采，乔峰在人人口诛笔伐处境不妙之际，玄慈愿意庇护乔峰，而虚竹同样挺身而出仗义执言，这绝非佛门戒律允许，却是虚竹本心使然。
在天下群豪面前和乔峰称兄道弟，那一刻虚竹便不再是虚竹。他已经成为玄慈期待的那个虚竹子。
玄慈说：“虚竹，你自立门户，日后当走侠义正道，约束门人弟子，令他们不致为非作歹，祸害江湖，那便是广积福德资粮，多种善因，在家出家，都是一样。”
其实这既是玄慈对虚竹的期望，也是玄慈对佛理的参悟。他也曾破戒，也曾对戒律产生过怀疑，于是玄慈也洞彻了佛理真谛，所以当萧远山揭破一切真相时，玄慈承认得坦然，放下得自然。
何为淫戒？与心爱之人白头到老也算破戒？如此戒律，戒得是淫邪的念头，还是人与生俱来的天性？面对心爱之人却没有爱的权力，何谈博爱众生？
佛也许会说，这是舍小爱、存大爱。然而虚竹子再也不会被此约束。他说：我既要小爱，更要大爱。
玄慈的悲剧，不会再在虚竹身上重演。
相比于无崖子、童姥，玄慈才是虚竹破茧重生的点金贵人。
那么少林僧人恪守戒律都是在做无用功么？非也。佛一念参透无上佛理，然而凡人不行。所以凡人只能从参悟具体事物中的佛理入手，从荤戒、杀戒，去参悟佛门博爱众生的无上真理，进而从无数的戒律之理，最终获得佛理大成。
然而并非所有量变都能引发质变，如同虚竹一般，他一生恪守清规，哪怕参悟了每条戒律所含之理，如若没有那些生离死别的际遇与玄慈的点拨，恐怕一生只是个不入流的小和尚。
事事物物去求一个理，然而理并非能简单从具体事物中求得。
所以恪守清规之人良多，参透佛理之人寥寥。
虚竹遇到无崖子的际遇，便是无崖子将他推入了佛理无涯的际遇，如果他一生执念于戒律，可能一生都将“理”的汪洋中苦海无涯。无涯无涯，正是无崖。
玄慈肯定的本心，正是让虚竹的思维境界有了落脚的崖。
致吾心之良知于事事物物，使事事物物各得其正，便是得道居士虚竹子的佛理。
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