秀珍，出生于一个没落的地主之家。
她的阿娘只生了一个儿子，后面就接二连三地全是女儿，有的被扔进粪桶里淹死，有的被枕头捂死，没有一个能活下来的。
十个月后秀珍出生了，不出所料又是个女孩，而且又瘦又小，算命先生说她命薄，活不过三岁，又加之是个不值钱的女儿身，阿娘便狠心地想将她弄死。
酷热的六伏天，刚出生的秀珍被裹在厚厚的棉被里，丫鬟打开棉被的时候，她的小脸憋得青紫，却还有一口气。
后来，又把她扔进大铁锅里，盖上了盖子，等到再去揭开锅盖的时候，秀珍躺在里面小脸闷得通红，仍然还有一息尚存。
正在堂屋睡觉的阿娘惊了一身冷汗从梦里醒来，梦里是一个女孩哭泣着说，“阿娘，我又回来了。”
这个梦救了秀珍一命。
直到过了三岁，她还活着，只是身体有些病弱，整日里窝
在自己的院子里发呆，阿娘不愿意与她亲近，哥哥也不愿意带她一起玩，她唯一能去的就是阿爹的书房。
阿爹虽然对她这个女儿不冷不热，但是心情好了，便会把她抱坐在膝盖上手把手教她写字，秀珍人有些木讷，字写得歪歪扭扭的，阿爹嫌弃说像鸡爪子挠的，不一会儿便失去了耐心，一狼毫敲在她的脑瓜上，顾不得耳朵里嗡嗡作响，秀珍爬下了他的膝盖委委屈屈含着泪退出了书房。
路过阿娘的房间时，一阵怒斥把她吓得愣怔在原地。
“死丫头，又偷懒，我让你睡！”
“啊。”一声稚嫩的惊叫。
“滚出去！”
一个青衣小丫头跑了出来蹲在廊下啜泣着。
“要嚎丧给我滚远点，当心我撕烂你的嘴。”
她一路跟着小丫头来到了海棠树下，远远看去小丫头和自己一般年纪，哭得双肩颤抖着，不禁想起了自己，陡然生起同病相怜的感觉。
“你怎么了。”秀珍问她“阿娘为什么打你啊？”
“呜呜，我给她扇扇子的时候睡着了，她就拿烟斗烫我的眼皮，呜呜，好痛啊……”
秀珍拉下她捂在眼睛上的小手，只见那薄薄的一层眼皮红通通地浮肿着，她踮起脚尖凑近吹了吹，带来一丝丝凉意。
“感觉好点了吗？”
“呜呜，还是好疼。”
……
这是深宅大院里，两个小女孩的第一次接触，后来她们成了无话不说的好朋友，在这凉薄的世界里互相温暖着。
仲夏之夜，格外的聒噪，知了声，蝈蝈声，蛐蛐声，牛蛙声，像是交响乐一样抑扬顿挫，加上燥热的天气，让人翻来覆去睡不着。
秀珍干脆披上外衣蹑手蹑脚地敲响了小云床边的窗户。
两人在院子里的花丛里捉萤火虫，赤着脚在湖边戏水，感受那丝丝清凉。
“咕噜咕噜。”
她们俩心领神会地吃吃一笑，便趁着夜色蹑手蹑脚往厨房摸去。
“小云，你在外面把风。“说完，秀珍熟门熟路地从小暗窗爬了进去，悉悉索索搜刮着吃食，黑暗里一不小心把瓷碗摔在了地上。
“秀珍，秀珍，有人来了。”
听到警报，秀珍赶忙钻进了桌子底下，抱着双腿尽量把自己藏好生怕暴露了。
门被吱呀一声推开，屋里亮起了微弱的光，秀珍一抬头猛然看到缩在另一处桌角里的一抹黑影，还没来得及惊呼，便被一把捂住了嘴。
一个人影在墙上浮动着，听一个婆子咒骂道：“可恶的老鼠，改天老娘非把你一窝都毒死。”然后是墙上的门缝越来越窄，直至周遭又陷进黑暗里。
“呜呜呜”秀珍挣扎着拉开了紧捂在自己嘴上的手，“你是谁？”见对方不动也不做声，又说道“你放心，我不会告密的。”
那人没理她钻出了桌子。
“秀珍，秀珍，你好了吗？”小云隔着窗户悄悄地问，焦急地等在原地，却见一前一后爬出来两个身影，一时间没反应过来。
秀珍拉着她连忙跟上前面的人，转进了偏僻的院角，又一前一后爬出了一个窄窄的洞口，一抬头便到了院外。
“哇，这个洞居然可以通向外面。”秀珍和小云正在为这个发现欣喜不已时，那个一直闷不吭声的人终于开口了，是稚嫩的男孩的声音，只是语气很不友好“你们跟过来干嘛？”
“我们就是好奇，想出来看看”秀珍接着说“你放心，我们不会告诉别人这个秘密的。”
男孩没有理会他俩，折身往巷子里走去，秀珍拉着小云也跟了上去，左拐右拐，终于停在了一间破败的房子前。
窗户的窗纸早已破的细碎，屋内的桌子上点了一盏灯花捻得极小的油灯，隔窗望进去，床上趴着一个病弱的小男孩，抬起头弱弱地叫了一声“阿哥”，大一点的男孩就是刚刚在厨房遇到一起爬出来的人，他走到床边轻轻摸了摸小男孩的头，从怀里掏出一些吃食递到他的手里，小男孩苍白的脸上浮出开心的笑容，又伸手把啃了一口的包子递回给哥哥“阿哥也吃。”
“我吃过了。”他摇了摇头，把弟弟手中的包子往回推。
秀珍和小云也走了进来，大一点的男孩没有半分惊讶，他知道她们俩一直跟在自己身后，小男孩倒是被吓住了定定地看着眼前的两人忘了手里的包子。
秀珍胆子大一点，往前凑近了半步探头看了看，却见男孩赤裸的背上一条条渗着血珠的红痕。
“他怎么了，背上怎么有这么重的伤？”
“被打的”哥哥垂头，掩去了眼底的神色“他放牛的时候没看住，让牛吃了人家的庄稼。”
“阿哥……”弟弟可怜巴巴地看着自家哥哥。
“快点吃。”哥哥轻轻摩挲着他因为营养不良而枯黄的头发，又将他握着包子的小手往他嘴边推了推。
秀珍掏出刚刚在厨房偷的点心一并放到弟弟面前“我这也有，这个枣糕可好吃了，你尝尝。”
秀珍趴在窗沿上，开心地掰着指头，一个，两个，三个，她现在有三个好朋友了。
想着，三天后他们约好一起去火把节，就高兴得合不拢嘴。
……
堤岸上跳跃的火苗倒映在河面上，晚风吹皱平静的水面，被打破的火光像是洒在水底细碎的金子，熠熠生辉。
人们围在篝火边载歌载舞，秀珍拉着小云和他们兄弟俩开心地在人群中恣意地欢笑着。
突然，感觉脚下一空，一双大手从背后把她抱起，另一只手死死地捂在她的嘴上。
“呜呜呜”
秀珍伸出双手，伸向灯火阑珊里站着的男孩，他背着光影怔怔地看过来，像一个蛰伏在黑暗里的野兽。
小男孩越过他往前走来几步，却被他伸手拦下。
……
驴车摇摇晃晃地行驶在崎岖的山间小路上，秀珍的脑袋一下一下磕在又硬又重的木板上，颠得生疼。
沉重的眼帘掀起又合上，合上又掀起。
小云一把鼻涕一把泪地缩在她身边，一双湿漉漉的眼睛眨也不眨地盯着她，喃喃道：“秀珍，秀珍。”
外面隐隐约约传来对话声：“那俩丫头看来醒了。”
“看那水灵的小模样，这回应该能卖不少钱，就是卖到这穷乡僻壤的，倒是可惜了。”
“你懂啥，那小子可说了，这俩是大院里的丫头，要是卖的近了被找着，咱可吃不了兜着走”
……
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