孔子曾说自己是“40而不惑”。不惑的意思是：一，对自己的人生不再有疑惑，对自己的人生方向不再动摇。二，对世间林林总总、光怪陆离的现象能够做出正确的价值判断。判断其是非、美丑，在大是大非面前不再迷惑。
孔子37岁回到鲁国后，接下来的14年里，他把自己的时间和精力全部投入到了培育弟子上。这段时间是孔子的私学蓬勃发展的时期，一大批杰出的弟子围绕在他的周围，孔子和他们天天在一起，讨论“道”，讨论“德”，讨论“仁”，讨论修身、齐国、治国、平天下的大学问。他一生中最杰出的弟子大多数都在此时聚集到了他的身边。颜回（子渊）、仲由（子路或季路）、端木赐（子贡）、冉求（子有）、闵损（子骞）、冉耕（伯牛）、冉雍（仲弓），宰予（子我），孔门十哲中，除了言偃（子游）和卜商（子夏），其余八位都已到齐。
孟子曾说人生有三大快乐，其中之一，即是“得天下英才而教育之。”孔子此时正是处在这样的快乐人生之中！
很多快乐都需要有他人在场，有一种快乐却不需要，那就是读书，所以好学之人，等于给自己找到一条不需要外在条件的快乐之道。
好学的孔子“好古”。孔子说：“我不是生下来就懂得知识的人，而是爱好古代文化，勤奋地追求知识的人。”对古代的大圣大贤，孔子衷心的赞美，欣赏他们，崇敬他们。孔子在评价历史人物时，是把自己的感情完全融入了历史的。历史不是一个古板的、与己无关的存在，也不是一两个结论。它的价值在于：我们在其中能不能找到它对于我们当代的价值，能不能找到对我们情怀的一种感动。如果没有这些，历史就是没有价值的。孔子为什么能做到这一点？
孔子是有性情的，是有激情的。首先他自己对历史热爱，对这些历史人物有感情。孔子一直把自己当做古代文化的传承者，所以他说自己在“述”，而不是“作”。但实际上，他还是一个文化的开拓者。“不作”只是圣人的谦虚，他如同一个池子，上面的水都流进他这个池子，而下面的水又都从他这个池子流出：孔子之前的文化，赖他而传；孔子之后的文明，赖他而开。
坐而论道的孔子，在如此平静祥和的氛围中，他和弟子们不仅在学问上切磋琢磨，日益精进，在性情的修炼和爱好培育上也得到了很好的发展。孔子虽然自幼经历了许多苦难，但他始终是一个精神健全，不偏执、不孤僻、不阴冷而阳光的人。他内心里面充满的不是对别人的怨和恨，而是宽容和爱。汉代学者扬雄曾说：“仲尼多爱。”孔子，内心有太多的爱，所以他才有太多的快乐，没有爱，不会有快乐。孔子的快乐，最终都来自于自己的德，来自于自己对于德的爱好和追求。
孔子非常推崇道德、坚持道德，但他不会在道德问题上走向极端。这不仅使孔子显得非常可爱，而且对于我们的民族来说，也是一件非常值得庆幸的事情。因为正是孔子这一特点，使得我们民族的性格是中庸的、温和的、宽松的，而不是喜欢走极端的。一个走极端的人是很可怕的人，一个走极端的民族是很可怕的民族，一种走极端的文化是令人恐怖的文化。孔子中庸的道德观念，对中华民族来说是一件非常值得庆幸的事情。
孔子的快乐，最终来自于自己的德，来自于自己对于德的爱好和追求。在普遍的“好色不好德”的世道里，孔子发现，只有好德，才能给人带来一生的快乐。能够得孔子快乐之旨的，大约有两个人，他们都受到了老师的特别夸奖：一个是曾皙，一个是颜回。
孔子有一次要子路、冉求、公西华和曾皙谈谈志向。前三位个个都雄心勃勃，对自己的能力和专长进行了演绎。轮到曾皙，他却出人意料地说出一番和治国平天下毫无关系的话来。曾皙说：“暮春时节，春天的服装已经做成，做五六个成年人，六七个少年，去沂河洗洗澡，到舞雩台上吹吹风，再一路唱着歌回来。”孔子长叹一声说：“我赞成曾皙啊！”孔子是个有情怀的人，他被曾皙感动了，以至于完全忘了这次谈话的主题，忘了什么治国平天下。这就是“乐以忘忧”啊！
另一位弟子颜回，虽然生活贫穷，却是个安贫乐道的人，更是深受孔子喜爱。孔子说：“贤德啊，颜回！一筒饭，一瓢水，住在陋巷里，别人都受不了这种困苦忧愁，颜回却不改他快乐的心情。贤德啊，颜回！”
在所有弟子中，孔子最欣赏颜回，颜回比孔子小三十岁，情同父子，颜回的境界与孔子的境界，很是相合。孔子说：“不义而富且贵，于我如浮云。”谁能够把富贵看成浮云，谁就真的彻底解放了，就真的彻底潇洒了。有了这大潇洒，才能有大快乐，才能拿得起、放得下，才能舍得出、得着来。
对待政治上的贵与达，孔子同样是洒脱的。一天，他跟颜回说：用之则行，舍之则藏，唯我与尔有是夫。
用我 ，我就去干；不用我，就隐居起来。只有我和你能够做到这样吧！孔子周游列国，不就是想在政治上找到一个施展才华的机会吗？但他却说：“用之则行，舍之则藏”，这是何等洒脱。试想 ，假如孔子在这点上不够洒脱，非要做官，非要干的话，那可能早就堕落了。正因有如此洒脱 ，才使他不至于迷失方向。另外，这句话中，孔子将颜回与自己放在了同样洒脱的境界，可见在孔子心目中颜回也是一个能够真正洒脱的人。
一位伟大的先哲 ，就这样徜徉于他和弟子们用自己丰富的心灵、高尚的情怀共同营造的自由和快乐之中，度过了自己人生中相对平静的不惑之年，即将展开一幅更为波澜壮阔的人生长卷。
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